— Кто это был учитель?.Заинтересованно спросил мальчик, он еще ни разу не слышал никаких рассказов о иных расах или мифических существах, а потому и не мог даже предположить кто это был.

— Кицуне. Видя невысказанный вопрос в зеленых глазах ученика, он продолжил. — Кицуне это магические существа имеющие облик лис, они могут обращаться с огнем, и владеют могущественной магией. Никогда не слышал о них малец?

— Нет. Отрицательно мотнул головой мальчик. — Тогда спрашивай меня да побольше, может эти знания тебе и помогут.

Кентаро кивнул, а потом вспомним с чего началась история спросил учителя.

— А почему вы вспомнили об этом, жуя доро?

— А? Да мы после этого похода, возвращались обратно в столицу, и питались доро и всем чем попадется.

— А как же кабан? — А его сожгло синим пламенем, до тла. И да заканчиваем отдых, тридцать минут прошло.

— Да учитель.

Наконец, наловив достаточно рыбы, мальчик взял ее в охапку, та была уже заранее умерщвленна чтобы не убегать. И направился прямиком к дому учителя Изаму, сегодня должен был пройти еще один урок, по усвоению техники.

Придя к дверям дома, он вдруг увидел что учитель сидел с кем то и общался, это было слышно по едва слышимым отрывкам разговора.

Кентаро, все же не успевший научиться этикету и прочему, открыл дверь не постучавшись.

На подушках сидели напротив друг друга, учитель Изаму и какая то взрослая женщина с золотистыми волосами и глазами цвета голубого неба. Она была одета в качественное но простое женское одеяние, длинные волосы стелились по ее плечам. Ее осанка была идеальной, а выражение лица бесконечно спокойным и добрым.

— Ох, должно быть это тот мальчик, о котором ты говорил Изаму?.Спросила женщина у мечника. — Да Лелиана, это он, его зовут Кентаро, и я бы хотел чтобы ты ему помогла. Он очень одаренный, а в твоих библиотеках наверняка найдется парочка техн…

— Уймись Изаму, я сама решу что делать.

Голос женщины внезапно стал строгим, настолько что Кентаро аж вздрогнул. Лелиана же встала и подошла к мальчику, тот смотрел на нее настороженно. Только он хотел открыть рот чтобы поприветствовать гостью его учителя. Как она встала на колени и внезапно обняла мальчика.

— Тебе было очень тяжело так ведь?..

Ее голос дрожал, Лелиана всегда отличалась высокой эмпатией, уже с детства она могла чувствовать настроение людей, даже если те скрывали его и свои эмоции в глубине души. Она могла простыми словами, просто наполненные пониманием, заставить даже самое черствое сердце открыться.

Недаром в народе ее называли "Лелиана Золотое сердце"

— Будь спокоен, плохое время прошло..

Шептала она мальчику на ушко и нежно гладила его по голове.

Кентаро внезапно, для самого себя расплакался, такие простые слова, и тепло по настоящему понимающего и доброго человека, раскрыли его детсткую душу. Он не мог так раскрыть душу своему учителю, он боялся что если в нем откроются его истинные чувства, то Изаму разочаруется в нем как в воине и бросит. Но сейчас, ему это было не важно.

Изаму смотрел как Кентаро плачет, ни разу он еще не видел чтобы ученик плакал, даже от боли. Гвардеец почуствовал укол совести, он был занят только обучением, и забывал что его ученик всего лишь ребенок, который порой хотел всего лишь любви и понимания.

В голове у Кентаро происходила настоящая буря эмоций, она пробилась сквозь плотину что строилась из-за суровых обстоятельств. И сейчас захлестнула бедного ребенка, разом вернув его чувства. Давно он не ощущал себя защищенным или хотя бы просто любимым, от этой женщины он чувствовал ту же материнскую любовь, что и тогда, в далекие пять лет. Странно, он уже и не помнил лица матери..

— М-мама..

Императрица некоторое время молчала, а после сказала.

— Да?

— П-простите, я просто вспомнил маму, вы мне напоминаете ее… Кентаро опомнился, поняв что его обращение было принято ею, а потому начал оправдываться.

— Таро… Она погладила мальчика по голове. — Я могла бы стать твоей мамой, если ты примешь меня как ее

С доброй улыбкой сказала она, Кентаро с удивлением посмотрел на императрицу.

Ей было больно смотреть на мальчика, больно от того что она смотря на него прекрасно видела то что испытал мальчик. Она злилась на Изаму, за то что тот до сих пор не взял этого мальчика под опеку. Вновь взглянув на Кентаро, она чуть не расплакалась, он и в правду незнал доброты и нежности, кроме разве что той что ему дал Изаму, но в форме заботы о его силе. Лелиана чувствовала что должна помочь мальчику. Она знала что таких же как он по всей стране могли быть тысячи, и от этого у нее разрывалось сердце. Лелиана могла поступить также как и всегда, помочь обустроиться или найти опекунов. Но она отчего то чувствовала что должна сама помочь мальчику. А потому приняла решение. Она больше не повторит той ошибки…

Кентаро вместо ответа лишь еще сильнее прижался к Лелиане обнимая ее. — Д-да, Мама!

Императрица нежно улыбнулась и погладила мальчика по волосам…

— Теперь все будет хорошо..

3 глава

Поиск Избавления

Кентаро продолжал идти, приложив к губам флейту и играл на ходу незатейливую мелодию, она струилась по полузаснеженному лесу, почему же полу? Потому что снег покрывал лишь верхушки деревьев, на земле же он моментально таял и превращался в воду, пропитывая землю и делая из нее смесь слякоти и грязи. Что же, климат в Цутигумо мягко говоря отвратительный, уже как два месяца Кентаро бродит по этим землям, и лишь пару раз ему удавалось понежиться на солнце в осеннюю пору. Всю осень тут идут дожди, зимой же холода недостаточно для того чтобы снег заключил в своих хладных объятьях землю. Летом влажная жара, и лишь весна являлась благостным временем.

Игра на флейте помогала мечнику отгородиться от мрачных мыслей, верный инструмент всегда помогал ему найти покой и спокойствие в душе. Игре на флейте, его научил Изаму, да будет его перерождение благостным.

Вспомнив о почившем учителе Кентаро разом помрачнел. И незамечая этого, воин начал играть грустную мелодию,

То была простая история, о мечнике родом из обычной деревни. Она повествовала о его преданности стране и народу, о том что он видя разрушения деревень и городов, записался в армию и стал великим воином, защищающим слабых и невинных. Но однажды его полководца одолела страшная зависть, успехам воина, и тот забрал всю его славу себе. Воин преисполнившись праведным гневом решил отстоять свою честь в честном поединке, но проиграл из-за подлости полководца и погиб. Полководец же, несмотря на присвоенную славу великого воина, не смог справится с ней, и та погубила его, сведя с другим сильным воином, что сразил его.

"В погоне за местью"..Кентаро нравилась эта мелодия, она звучала красиво, но вот ее сюжет, казался ему таким несправедливым, сейчас исполняя ее, он отчего то чувствовал родство с ней…

У учителя Изаму было много подобных историй, порой Кентаро казалось что исполняя их, старый мечник делился своими переживаниями и мыслями. Возможно так оно и было. Этого он уже никогда не узнает..

Вскоре Кентаро подошёл к воротам шахтерского города, уже отсюда он начинал чувствовать запахи угольной гари, смолы и горячего металла. Помимо шахт тут также находились и плавильни. Мечник зашелся в кашле от неприятного першения в горле.

У ворот стояли люди с копьями, одетые лишь в нагрудники и шлема. Вооружены они были копьями, а на поясах висели сигнальные рожки. Они засмеялись, видя как чужак закашлялся, они то привыкшие, всю жизнь таким дышат. Но вскоре смех сменился напряженным молчанием, стража пристально изучала пришедшего странника. Грязные перештопанные одежды, простые деревянные сандалии, катана в добротных ножнах. Уставшее лицо молодого воина, в глазах лишь пустота и сожаление. Один из стражников с пренебрежением сказал: — Ронин..

Ронины, воины потерявшие своего хозяина или покровителя, либо те кто запятнал честь господина плохими деяниями и был изгнан.