И в таком виде, Кентаро добрался до дома бывшего солдата, замерзший и одетый в рваные старые одежды.

О солдате он услышал в деревне, слушая россказни взрослых у идзакаи (таверны/трактира).

Те были явно подвыпившие и громко обсуждали последние новости, в деревне Ямагири (край горы) мало что происходило, и любая новость или байка быстро расходилась по ней. Как и история о вернувшемся в родной край человеке.

— Слышал? Говорят Изаму вернулся на днях

— Что правда?.Сказал оторвавшийся от бутылки рисового вина или же саке, мужчина.

— Ага, он ведь служил императорскому двору, гвардейцем между прочим!

— Да ты брешешь! Там могут служить только одаренные! Ты думаешь хоть кто-то родом из нашего захолустья смог бы туда попасть?

— Хочешь не верь. Уйдя от ненужного спора, мужчина откусив приличный кусок сушеного мяса продолжил. — Ну вообщем я видел его вместе с мечом, а их между прочим нельзя носить простым людям, только самураям или имперской гвардии! А еще вместо левой ноги, у него была деревянная.

— Пх, ну и где он удосужился ее потерять? На войне чтоль?

— Наверное, но есть ведь еще и пираты всякие, или магические звери.

— Да эти звери только в сказках и существуют!

— Да ну тебя! Тебе что-то рассказывать все равно что топить печку летом!.Сказал он в сердцах и забрав свой кусок сушеного мяса ушел из-за стола, бурча себе по нос.

Кентаро тут же нагнал мужчину и дернув его на край штанины привлек его внимание.

— А? Чего тебе нужно пацан?

— Простите что беспокою, но вы незнаете где живёт господин Изаму?

Мужчина сперва хотел отмахнуться от пацана, но увидев решительный свет в изумрудных глазах, он увидел несгибаемую волю. Отрезвев от такого он все таки ответил мальчику.

— Его дом в юге от деревни

— Спасибо большое. Мальчик сделал поклон мужчине и направился прочь из деревни.

— Эй стой пацан! Скоро ведь будет метель! Пережди неделю! Не ходи туда!

— Я не могу ждать, спасибо вам, но мне нужно идти.

Оставив ошарашенного такой решимостью мужчину, юный Кентаро ушел за пределы деревни.

Еще долго мужчина стоял переваривая случившееся, он слышал что люди с неественными для возраста чертами характера, имеют отпечаток самого мира на их душе. Должно быть этот малец был одним из таких. Решая забыть об этой встрече он вновь вернулся в идзакая, чтобы заказать чего покрепче.

Однако ему еще долго снились жуткие полные решимости изумрудные глаза ребенка…

Кентаро шел продираясь через сугробы, утопая в снегу, зубы стучали друг о друга, снег обжигал кожу холодом. Изо рта вырывался лоскутами пар, парень тяжело дышал, он не собирался сдаваться. Даже если он помрет от обморожения он не отступит. Когда началась метель все стало еще хуже, видимость снизилась до предела, холод и ветер лишь усилились. Итак замерзавший мальчик, был уже на грани жизни и смерти. Но он продолжал идти, шаг за шагом, к дому бывшего гвардейца..

30 летний мужчина по имени Изаму Оно, сидел в своем доме, годы проведенные в армии а следом в гвардии императрицы, сделали из его тела настоящее оружие, так как бывший гвардеец сидел без верхней одежды, то на его теле можно было с легкостью рассмотреть жгуты мышц, без единой капли жира. Длинные доходящие до плеч волосы были неосторожно острижены, легкая щетина виднелась на подбородке, а цепкий взгляд впалых серых глаз гулял по побитому временем мечу. Он точил его и без того острое лезвие, и сидел посреди полупустой гостевой комнаты.

В доме было тихо. В детстве в нем всегда было довольно шумно из-за братьев и сестер, сейчас же все разъехались либо умерли от болезней, бушевавших в империи Моря последние десятилетия. Где то за дверьми бушевала страшная метель, она стучалась в двери и окна, хотела войти в дом.

Внезапно кто-то постучал в дом, Изаму сперва показалось что это вновь ветер играет с дверьми, заставляя их стучать. Но стук повторился, Изаму с кряхтеньем поднялся, его деревянный протез заскрипел а рана давным давно оставленная демоном вновь заныла. Ее так и не смогли полностью вылечить.

Открыв дверь, мужчина увидел стучавшего, это был маленький мальчик, на вид, ему было всего 8 лет. Солнце и Луна, Духи предков, как этот ребенок дошёл до сюда в метель?

Мальчик поднял голову и взглянул в глаза бывшего гвардейца. Тот невольно отшатнулся, его поразил взгляд мальчика, несмотря на испытанную боль и страдания от пути к дому Изаму. Взгляд пронзительных изумрудных глаз, был несгибаем, казалось что одной лишь силой воли, этот мальчишка может согнуть гору.

Первым заговорил мальчик:

— Вы ведь, господин Изаму, гвардеец ее императорского величества?

Из потресканных от холода губ мальчика, выступила кровь, его пальцы и ноги были синими от обморожения, казалось и сам он был окутан инеем.

Сказав эти слова, мальчик упал вперед, благо он не успел удариться головой об пол, его подхватил Изаму, и отнес к камину, отогревать мальчика.

Проснулся мальчик уже будучи накрытым одеялом и рядом с растопленным камином. Кентаро уже думал что пришел его конец, и он умер от обморожения, но чудом он смог выжить. Попытавшись пошевелится, мальчик почуствовал сильную усталость в мышцах. Что странно, раны на его теле, оставленные морозом, успели зажить.

— Вижу ты проснулся. Донесся до ушей Кентаро спокойный и ровный голос мужчины.

Кентаро вновь попытался подняться чтобы упасть лицом вниз перед человеком, так как скорее всего именно он его спас. А именно так было принято благодарить либо просить прощенья у старших.

— Лежи малец, ты еще слишком слаб.

— Спасибо вам… Мальчик повернул голову к мужчине. Он собирался продолжить но не был до конца уверен.

— Отвечая на твой вопрос, да я Изаму.

— Спасибо господин Изаму.

— Незачто, а теперь малец, говори зачем ты поперся ко мне сквозь эту бурю?

— Я хочу, научится биться с мечом и стать сильнее.

Некоторое время Изаму молчал, он посмотрел в глаза мальчика, в них все еще горела зеленая незамутненная воля. Прикрыв глаза и прислушавшись к окружающему миру, Изаму начал осматривать мальчика внутренним зрением. Он увидел как внутри того словно плещется небольшой ручей, кристально чистой воды.

— Зачем тебе это малец? Путь воина это путь смерти, есть множество других достойных путей… Изаму говорил это поглаживая ножны своего меча, сколько же жизней он им забрал? Сколько крови пролил?.Каждый раз, Изаму мыл свой клинок, и все же касаясь рукояти, он чувствовал что она все еще в крови. Пальцы то и дело липли к окровавленной поверхности.

-Оставь эти мысли малец, не лезь в это, путь силы не несет за собой ничего хорошего. Этот путь полон страданий и несчастий.

— Мне нужна сила для того чтобы….

Вьюга ударившая о двери, заглушила своим грохотом слова мальчика. В этот момент его черный амулет, или оберег зазвенел металлическим звуком.

Изаму же переменился в лице, он был удивлен и даже напуган. На миг ему показалось что от мальчика исходила жуткая сила, пронизывающая сам мир насквозь. Но вскоре все прошло.

— Хорошо, я обучу тебя, но если ты хоть раз, пожалуешься что тебе тяжело, я прекращу тебя обучать.

Он встал и направился к выходу. — Первый урок начнется незамедлительно

Мальчик встал на ноги, и пошел за ним.

Кентаро был доволен тем что добился учительства у такого человека который смог попасть в гвардию, и в его глазах читалась несгибаемая воля.

Мальчишка схватил деревянный меч и вложил его за пояс. Ему нужно было поймать рыбы на весь день, а потому он направился к озеру.

Солнечный день в снежном краю был редкостью, обычно всегда было пасмурно или шел снег, солнце светившее в зимних краях, предвещало начало хорошего дня.

Кентаро продирался через зимний лес и толстый слой снега, ночной снегопад давно успел замести тропинку, а потому мальчик прокладывал ее вновь. Он не любил продираться сквозь снег, будь его желание он бы лучше летал над ним, чем касался ногами. Снег всегда забирал у Кентаро те частицы тепла что он мог сберечь сидя у горящего костра.