Внезапно тьма начала рассеиваться от зажигаемых жаровень.

Красные, синие, желтые и зеленые огни заплясали на потолке и деревянных колоннах храма.

Мечник заметил монахов что зажигали огни, бросая туда порошки придающие цвет пламени. Посмотрев перед собой, он увидел монаха в белой одежде и капюшоне. Подойдя чуть ближе, Кентаро услышал:

— Добро пожаловать в храм Четырёх, меч.

Сказал хриплым почти что старческим голосом монах.

— Мы ожидали твоего прибытия, ты несешь за собой след скверны, и мы поможем тебе изгнать ее. Следуй за мной.

Монах пошел дальше, Кентаро последовал за ним.

— Как вы узнали что я буду здесь?

— Боги сказали нам.

Кентаро поморщился, он не был истово верующим и всегда держался в стороне от религии, а потому этот ответ ему не понравился.

— Я чувствую недоверие в твоем сердце, не сомневайся меч. Скоро все завершится, и ты вновь отправишься исполнять свое предназначение.

— И каково же оно?

— А какое оно может быть у меча?

Всю оставшуюся дорогу Кентаро молчал, он чувствовал чье-то гнетущее присутствие, оно окутывало весь храм густой пеленой. Оно ощущалось по разному, но не зловеще как потустороняя сила демонов.

Они спускались по каменным ступеням ниже, судя по всему куда то в глубь горы. Их путь освещал лишь факел, пламя играло с тенями на стенах и потолке.

Вскоре Кентаро оказался в просторном холодном помещении, он видел уходящие вверх каменные колонны и стоящих между ними монахов, что собрались здесь словно для того чтобы провести ритуал.

В центре комнаты находился большой круг, сформированный из множества узоров, которые изображали элементы каждого из четырех богов, в центре круга стоял квадратный алтарь, также разделенный на четыре части. На нём лежали четыре сферы, от них исходила невероятная сила стихий.

— Подойди к алтарю Четырех, меч.

Кентаро повернув голову увидел что монахи собрались у круга и начали что-то монотонно говорить. Прислушавшись к их голосам, он узнал в них священные тексты наставлений богов.

Он незнал что его ждет, но чувствовал что на этот раз, он точно нашел то что может спасти его. А потому не колеблясь, мечник подошел к алтарю и повинуясь внутреннему порыву встал на синей стороне и достал проклятый меч.

Стоило ему выйти из ножен, как он тут же озарил все вокруг кроваво красным светом, меч дрожал словно от дикой ненависти ко всему что его окружает.

Кентаро физически почувствовал ярость клинка его негодование, и страх.

Едва меч коснулся алтаря, сферы вспыхнули подавляя демона, и подхватив клинок потоком силы, подняли его над алтарем в вертикальном положении, прямо в центре пъедестала.

— Ты.

Отозвался в голове Кентаро голос, он состоял из четырёх, отчего дважды дублировался и вызывал головную боль у мечника.

Один голос был пылким и громким словно голос полководца, другой гордым и грубым как у кузнеца.

Третий ясным и звонким как у юной девушки, и последний спокойным и строгим, по взрослому женским.

— Боги взывают к тебе меч, ты будешь испытан ими, и лишь проявив силу духа ты заслужишь их благосклонность и они помогут тебе одолеть демона. Лишь помогут, все в твоих руках меч.

Сказал монах, его слова тут же перекрыло голосом богов.

— Меч, Проклятый, Убийца, Кровь.

Голоса тяжело отдавались в душе Кентаро, он упал на колени под тяжестью божественных сил.

— Докажи что достоин, и будешь очищен, чтобы вновь обрести себя.

— Я докажу.

Твердо сказал мечник, он вновь поднялся, и смело посмотрел прямо на алтарь богов.

— Да будет так.

Прогремели в голове мечника слова, Кентаро почувствовал приторно сладкий запах благовоний, отчего его глаза начали слипаться…

— Ну и что дальше? — С вызовом спросила Курохара, Норио нахмурившись, отмахнулся от нее словно от назойливой мухи.

— Будем ждать подходящего момента.

— Мы итак уже потеряли несколько таких! Сколько ты еще будешь медлить? Цель уже вошла в храм, и нам ее оттуда не достать!

— Успокойся Куро, соблюдай субординацию.

Вновь осадил убийцу Акай. — Ты ведь видела какого союзника они получили, грозового зверя.

— Так поэтому надо было их ловить в момент когда у них умерла лошадь.

— Если ты не забыла, мы отбивались от нетопырей. Нам было не до этого.

— Все хватит — Норио потер переносицу пальцами. — Еще хоть одно высказывание без моего разрешения и я сам убью тебя.

Этого было достаточно чтобы Курохара умолкла, Норио покачал головой и повернулся к деревни монахов.

Укрытие на скалах было не самым удобным и теплым, за то предоставляло отличный вид на всю деревню.

Монахи, они всегда были бельмом на глазу империи и небесного Царства. Будучи нейтральной и независимой силой, которая уже слишком давно ничего не предпринимала, и этим самым действовала на нервы.

Конечно о них можно было вообще забыть, но они занимали территорию и следили за тем чтобы верхушка власти не впала в связи с демонами.

Хотя Норио казалось что они засиделись в своих храмах и уже не видят дальше собственного носа.

Он вспомнил эманации демонических энергий что исходили от Кентаро, а также множество случаев появлений демонов в городах и деревнях, после начала гражданской войны.

Отметя ненужные мысли о монахах Норио переключил мысли на поимку Кентаро.

Он уже слышал все о чем болтали эти двое, а потому план был уже готов.

— Осталось лишь ждать нужного момента.

Вновь повторил Норио, вдруг его сердце пропустило удар, и он вместе с Акаем и Куро синхронно повернулись в сторону гор где располагался храм.

Оттуда исходили сильные потоки стихийной энергии.

— Что там происходит??

— Вставай солдат! Не время отдыхать!

Донесся до ушей Кентаро крик, мечник открыв глаза увидел серое небо, затянутое темными облаками. С облаков прямо на землю падали хлопья пепла, носа тут же коснулся знакомый запах, металл, порох и смерть.

Осмотревшись, Кентаро вдруг понял что вновь оказался в долине Сарунотэ, знакомые формы местности выдали себя.

— Очнулся наконец? Давай вставай салага, небесники идут!

Кентаро посмотрел на того кто разбудил его, это был немолодой воин, вооруженный копьем, на его лице сиял боевой оскал.

— Скоро демонический отряд уничтожит вражескую артиллерию, до тех пор мы должны стоять!

Кентаро не знал в чье тело он попал, да и это было неважно, ему предстояло пройти испытание бога войны Йогана. Поэтому он не волновался о подобном, поднявшись мечник посмотрел в сторону противников.

Кентаро невольно сглотнул при виде огромной армии состоящей из пылающих фигур, вооруженных чем попало. Они яростно кричали и стучали по щитам и земле в ожидании боя.

Должно быть это не событие прошлого, а лишь его подобие, Кентаро не помнил чтобы у небесников были подоьные войска.

Прозвучал боевой рог, ряды имперцев сомкнули ряды и ощерились копьями и прикрылись щитами.

Кентаро вдруг понял что в его руках находится только "Змей морей" а потому он не мог встать вместе с остальными.

Мечник смотрел на то как огненная волна противников врезалась в строй и пробила его, в воздухе поднялся запах паленой плоти. Посмотрев дальше, за море из пламенных воинов, Кентаро увидел сияющую красную сферу, она была далеко, но сияла ярче солнца. Он сразу понял что ему нужно добраться до нее, но врагов было слишком много.

Они наступали безжалостно и яростно, с легкостью сметая имперских солдат. Кентаро никогда не видел столь могущественной армии, он вновь ощутил себя совсем неопытным воином. Сердце сжалось от страха, в глазах помутилось, пальцы нервно сжимали рукоять сабли.

— Я не смогу…

Жар уже подступал, крики умирающих от яркого пламени звучали еще громче, яростный марш огненной армии содрогал землю.

Взгляд Мечника невольно упал на зеркальную поверхность лезвия сабли, он увидел свои глаза, в которых читался страх.

Кентаро вспыхнул от гнева на самого себя, как он мог поддаться страху и забыть о том кто он. Он воин, он мечник, тот кто идет рука об руку со смертью.