Керо опустился на колени выронив из рук сломанный пополам меч, на его теле расцвела кровавым пятном широкая рана, что тянулась от левого бедра до правого плеча.

— …Это было честью для меня… — Еле слышно проговорил мечник.

— Как и для меня, — Кивнул Кентаро.

После окончания поединка, Керо увели лекари, что начали залечивать его раны, по всей видимости купеческой гильдии Каме не плевать даже на простых наемников. Хотя они скорее всего, просто напросто заботятся о своей репутации.

После победы, Кентаро позвали на личную встречу с купцом. Взойдя на помост, он увидел сидящего за столиком на небольшой подушке Сузуму, находясь вблизи, Кентаро смог разглядеть его, округлые черты лица, волосы прикрыты шапкой, небольшие усы и бородка, а также темные глаза что изучающе смотрели на мечника.

Купец властным жестом пригласил Кентаро сесть напротив, мечник кивнул и сел.

— Поздравляю вас с победой, ваш поединок был невероятен, чаю?

— Спасибо за похвалу, да пожалуйста.

Сузуму налил зеленого чая в два стакана, из керамического чайника что стоял рядом.

Кентаро принял стакан и отпил чай, горячий, слегка сладковатый, фруктово-цитрусовый, с очень отдаленной горчинкой и приятной терпкостью.

Видимо купец умеет заваривать чай, ну или кто-то из его слуг.

— Я хотел бы узнать ваше имя.

— Кен, — предвосхищая вопрос купца мечник ответил:

— Безродный

— Хмм, вот как, в связи с последними событиями многовато стало безродных людей.

Кентаро внутренне напрягся, ему не нравилось то к чему их разговор ушел.

— Чтобы предотвратить различные неприятные ситуации, я бы хотел заключить клятву.

— Разумно

— Конечно, не хотелось бы получить нож в спину, сами понимаете, — Кентаро в очередной раз кивнул.

Торговец полоснул свою руку ножом и протянул нож Кентаро, тот сделал также. После чего Купец зачитал довольно длинный текст клятвы, что полностью обезопасила купца. Перепроверив текст, Кентаро повторил текст клятвы и пожал руку купцу. Их кровь смешалась и мир откликнулся на их клятву, покрыв их обоих мягким синим свечением. Раны на руках закрылись небольшими шрамами, что пройдут только после окончания контракта обусловленного в клятве. Таков был закон мира, слова имеют силу а подкрепленные кровью вдвойне.

— Ваша награда за победу.

Сузуму достал из-за пазухи мешочек с монетами и передал его Кентаро.

— Мы выступаем завтра, в этот вечер вы можете отдохнуть в купеческой гильдии.

Кентаро допил чай и кивнув напоследок сошел с помоста.

— Похож на него правда? — Сказал Сузуму, не поворачиваясь к стоявшему позади человеку.

— Угум, но немного усох, от голода наверное, — Раздался холодный женский голос.

— Уже успела рассмотреть его тело?

— Отстань Сузуму.

Купец улыбаясь, поднял раскрытые ладони вверх.

— Ладно ладно, вообщем следи за остальными и попробуй завербовать его.

— Сама знаю

— Угум, кстати, как прошла твоя операция?

Все прошло чисто?

— Почти, они все еще думают что это нападение демона, но мне не удалось уйти целой.

— Сходи к лекарям.

— Не нужно, мне помогли…, -Голос неизвестной смягчился на мгновение.

— Понятно, что же если это все, то возвращайся.

Как только таинственный собеседник ушел, купец вздохнул.

— Как бы не случилось чего в пути..

Отбор закончился, как и ожидал Кентаро, его прошли те трое кого он приметил с самого начала, тот парень Норио, Неизвестный в маске лисы, и девушка владеющая луком.

Сильных лучников тяжело встретить на поле брани, а все из-за тяжести освоения лука, и конечно же приоритетности по устранению тех кто хочет достигнуть высот на этой стезе.

Но это стоило той силы, которой обладал лук, ведь вся сила лучника вкладывалась в одну единственную стрелу, что с невероятной скоростью, могла пробить любую защиту на большом расстоянии. Поэтому лучников как ценили так и ненавидели. Кентаро не видел как проводилась дуэль этой лучницы и ее противника. Но не сомневался, что в нынешнем состоянии он вряд ли сможет одолеть ее, не имея при себе скорости своих техник, он стал бы легкой мишенью.

Отбросив лишние мысли, Кентаро осмотрел комнату что ему выделили на эту ночь.

Небогатая но и не бедная: неплохой футон (постельная принадлежность) чистый татами (пол), а также небольшой столик и подушки вокруг него.

Кентаро развязал пояс своих одежд, и отвязав проклятый меч, поставил его у стены, хорошо было бы забыть его тут, но он все равно вернется. На самом деле это даже удобно, никогда его не потеряешь, даже если украдут.

Взяв со столика полотенце, мыло и банное белье. Кентаро решил очистится после долгих дней бродяжничества, и для этого он собрался пойти в сенто (баню). Переодевшись в банное белье он вышел из номера, и спросив одного из слуг что мыл полы, смог узнать где находиться сенто. Придя на место он увидел низкий вход, войдя и сняв с ног обувь он зашел в раздевалку, внутри было не многолюдно, пройдя к свободному шкафчику, он снял с себя одежду и затолкал ее туда.

Кентаро не терпелось поскорее искупаться, как только у него появилась возможность хорошенько отмыться, все его тело будто бы по команде начало подавать сигналы о том что оно загрязненно. Мечник едва ли не чесался.

Пройдя к душевым Кентаро окунулся в пар что исходил от горячей воды, зачерпнув воды свободным черпаком он вылил ее на себя. По коже побежали приятные мурашки, можно было начинать мыться.

Очистив свое тело мылом и водой, Кентаро навеселе, залез в горячую общую купальню, пар стоял такой что было проблематично разглядеть хоть кого то рядом. Впрочем Кентаро уже был не в том возрасте, чтобы пытаться подглядывать за представительницами прекрасного пола в сенто.

Расслабившись он откинул голову на край купальни, смотря на темный потолок.

— О Кен! Вот мы и встретились снова.

Создав своим телом всплеск воды, рядом с Кентаро сел Норио.

— Привет, вижу ты тоже прошел отбор.

— Ага, тот парень с которым я сражался был довольно силен, кстати видел твой бой, твои способности невероятны!

— Не преувеличивай, в этом нет ничего необычного, просто, богатый опыт..

Кентаро вгляделся в пар вспоминая о своем прошлом. Клубы пара начали образовывать собой лица всех тех кто не смог выбраться с поля брани, тех кто так и не смог вернуться домой к родным. Кентаро сглотнул комок появившийся в горле, нет, он не должен сожалеть об их утере.

— Эй, ты в порядке? — Норио потормошил Кентаро за плечо.

Очнувшись от собственных воспоминаний, Кентаро окунул руки в горячую воду, и плеснул ее себе на лицо, вместе с водой смылись и остатки внезапно нахлынувших воспоминаний.

— Да, да. Я в порядке…

— Ну и хорошо, в общем рад буду по работать вместе с тобой.

— Как и я, — Кентаро не желал продолжать разговор, внезапные воспоминания убили все желание, домывшись Кентаро оделся и вернулся к себе в комнату, ложась в кровать отдохнувшим и чистым он надеялся что на этот раз, кошмары что насылает на него демон не придут…

Ночь, луна еле-еле освещает комнату Кентаро, мечник скинув с себя одеяло корчился во сне от кошмара, его рука потянулась к появившемуся клинку, меч начал светиться жутким красным светом. Но внезапно на грудь мечнику прыгнула белоснежная лисица, что в свете луны становилась еще прекрасней, она легла на обнаженную грудь воина, от нее повеяло силой и вокруг Кентаро появились загадочные символы сотканные из синего пламени. Символы закружили вокруг меча и впившись в него, заставили красный свет погаснуть. Закончив сие действие лисица сошла с мечника и обратившись таинственной женской фигурой села рядом с ним в позу лотоса, ее тонкая бледная рука, коснулась щеки мечника.

— Спи спокойно воин, демон не потревожит твоих снов, пока я рядом..

Девушка поднялась и шагнув назад, пропала словно ее и не было.

Кентаро же медленно открыл глаза, чуткий сон воина предупредил его о чьем-то присутствии, но очнувшись он так никого и не увидел.