– Лева, привет. Прости , может, надо было рассказать тебе раньше, но когда я уже было решительно вознамерилась, мне сказали, что ты в новых отношениях и очень счастлив. Я подумала, что не стоит создавать тебе трудностей. Предвижу твой вопрос, что же изменилось сейчас. Если ты смотришь это видео, значит, что-то произошло. Лева, прошу тебя, позаботься об Арине. Она твоя дочь. Надеюсь, что все обойдется. Прости.

Он поднял трубку:

– Лена, закажи мне билет в A на вечерний рейс.

« Ну, Суворова, я тебя найду! Дождешься ты у меня тогда! » – пообещал он.

Дверь открыла изящная светловолосая женщина.

– Дора, – представилась она. -Это я Вам писала. Проходите.

Он увидел склоненную над рисунком головку. Две косички спускались на спину.

– Она очень живая и смышленая, чем иногда всех приятно удивляет, – Дора смотрела на него с участием. – Вы не бойтесь, она Вам сама поможет.

– Ариша, – окликнула она девочку.– У нас гости. Это дядя Лева. Он хороший друг твоей мамы. Пока мама в отъезде, дядя Лева будет присматривать за тобой.

Он присел перед малышкой на корточки, протянул раскрытую ладонь:

– Привет!

Она положила в его ладонь свою, старательно выговорила:

– Приятно познакомиться.

– И мне, – протянул ей розового зайца в клетчатых штанишках.– Вот, попался мне по дороге этот франт. Решил, что тебе он может понравиться.

– Нарядный, – она прижала зайца к себе.– Садись на стульчик.

Он сидел не шевелясь, потом спросил у пытавшейся скрыть невольную улыбку Доры, понизив голос почти до шепота:

– Как Вы думаете, что это она сейчас делает?

– Думаю, что Вы можете спросить у нее об том сами…– так же тихо ответила она.

– У меня спроси, – девочка продолжала водить над его головой ладошкой, сложенной лодочкой.

– Скажи, во что это ты сейчас играешь?

– Я тебя колобочком лечу, чтоб голова не болела, – серьезно ответила малышка.

А ведь у него и правда с самого утра болела голова. Он вдруг понял, что боль прошла.

Собираясь оставить новообретенных родственников одних, Дора прислушалась:

– Что ты сделал?

– И что же? В чем я не прав?

– Зачем ты мне жвачку дал? Мама не разрешает жвачку жевать!

– Хорошо. Выплюни.

– Мама – в командировке.

– Понял. Тогда продолжаем…

–У меня есть пластилин. Ты можешь слепить собачку?

– Не уверен. Еще не пора готовиться ко сну? Завтра тебе в детский сад.

– Славик недавно принес витаминки. Целый кармашек. Он сначала всех угостил , а одну в нос засунул. Ему потом мыли нос водичкой , чтоб витаминка сделались маленькой и выпала.

– Хочешь сказать, опасное место – этот твой детский сад? Тогда, может, прогуляем его завтра? Сходим куда-нибудь…

« Похоже, они прекрасно ладят,» – и Дора закрыла за собой дверь.

Ужин они готовили вместе. Лев доверил девочке взбивать яйца для омлета, сам нарезал овощи, то и дело поглядывая на нее украдкой. После ужина она быстро заснула, без всяких там « расскажи мне сказку…» Он сидел рядом с кроваткой и вглядывался в нее.

– У меня дочь, – сообщил он кому-то. Потом решил попробовать, как это звучит, еще раз:

– У меня дочь. Доченька…

Она забралась к нему на колени и взяла в ладошки его лицо . Разглядывала внимательно, поворачивая его голову то в одну, то в другую сторону. Потом спустилась, как с горы, пальчиком по его носу, « нарисовала» ему брови. Спрыгнув, подбежала к зеркалу и стала рассматривать свое отражение.

–Не иначе, ты проводишь какие-то научные исследования?– серьезным тоном спросил он.

Ариша взглянула на него, но ничего не ответила.» Сильны суворовские гены», – подумал он с усмешкой , и дунул на курчавящиеся на ее висках золотистые волоски. Она села в сторонке, что-то обдумывала, потом поднялась и остановилась перед ним:

– Ты смешной. Маме ты бы понравился.

– Это – хорошая новость. Знаешь, я почему-то думал, что один раз у меня это уже получилось.

– Надо, чтоб это получилось надолго, не один раз. Понимаешь?– она посмотрела на него, как на несмышленыша.

Вечером они с Аришей устроились на диване и смотрели какой-то старый фильм, в котором, как и во всех старых фильмах , все было пристойно и тонко. Она пригрелась возле него и к концу фильма почти уже спала. Он перенес дочь на кроватку, и она пробормотала сквозь сон:

– Ты – герой моего романа, тетя так говорила в кино…

– Ну, что я могу на это сказать? Теперь я действительно счастлив…

Вечером следующего дня пришел Ярослав. Подхватил Арину на руки:

– Ну, признавайся, как оно? Как жизнь у юных и беспечных?

– Хорошо. Знаешь, я видела во сне слоников.

– Правда? Обожаю слоников!

– Они прятались под фиолетовым одеялом.

– Замечательный сон! Давненько я не видел таких слоников.

– Можешь сходить в зоопарк.

– Ты как всегда права, радость моя! Видишь тот большой пакет? В нем подарки для тебя, они ждут, чтобы их быстрее развернули!

Он прошел на кухню, где Лев заваривал для них чай.

– Ты был сегодня у Александры?

– Был . Все без изменений. На лице и кистях – ссадины, но это не могло вызвать такого состояния. Все показатели в норме, вообще нет никаких отклонений, она здорова. Просто находится в глубоком сне, если только это состояние можно назвать сном, – Лев разлил ароматный напиток по пиалам.

– Держись,– Ярослав помолчал.– Я уеду на несколько дней. Вы меня не теряйте. Связь там плохая – не дозвонишься.

После обеда Вагус взялся подлатать одежду, и занятие свое сопровождал пением:

Уважь бродягу чаркой,

На ночь хоть дай приют,

И в благодарность старые

Преданья оживут…

– Эй, заткнись! Хватит скулить!– Зулав сегодня был не в духе. Он собирался было поспать, но пение Вагуса даже отдаленно не напоминало колыбельные его родины.

Вагус продолжал. Мелодия все больше забиралась в верхние октавы, а голос певца покорял ноты, о которых сочинитель даже и не помышлял.

С прекрасною возлюбленной

Граф знатный обручен.

В ее следах растут цветы,

С ней жизнь- как сладкий сон…

– Ты оглох, убогий? Заткните его, наконец!

Весь день он грезит наяву,

Дела пришли в упадок,

Не сладок больше мед ему,

И нежный шелк не гладок…

– Да ты , никак, ждешь, чтоб я попросил тебя как следует!– Зулав поднялся.

– Наверное, это уши… Да, уши, а что же еще? Все дело в них… Из-за них тебе не нравится то, что ты слышишь…– продолжая бормотать что-то про уши, Вагус молниеносно развернулся навстречу Зулаву и метнул нож. Тот вдруг схватился за голову и завыл: сквозь его пальцы текла кровь из того места , где еще несколько мгновений назад было ухо.

– Вагус, ты без дела совсем … сам не свой! Сходил бы ты к бабам – пар выпустил! – старожил лагеря , Бахмат, пытался погасить пламя ссоры.

– А пойду!– неожиданно легко согласился тот, и ушел, напевая.

Было время ужина, и Искандер разложил перед собой кислые зерна н клубни какого-то местного растения с острым вкусом, которые должны были придать похлебке хоть какую-нибудь привлекательность, когда Вагус вернулся. Почувствовав на себе его взгляд, Искандер поднял глаза:

– Что, с моими ушами тоже что-то не так? – и пригвоздил ножом к стволу дерева тряпицу, служившую ему салфеткой, которую ветер вознамерился унести в свое логово.– А то смотри, прежде подумай, я тоже неплохо бросаю.

– Сегодня третье число олефа…Это плохой день. Плохой день, Искандер. Но я почти сожалею. Ну , насчет уха… Я был у красоток-волфмори. Они очень…забавные. В их меню много блюд из кишок, они лопают их порой прямо вместе с содержимым. Поэтому запах от их тел исходит очень своеобразный. Возможно, ты даже назвал бы этих девчонок невыносимо смердящими. Так вот… Они любят обнюхивать своих любовников: любой мужской пот по сравнению с их собственным запахом – как изысканный аромат. Выглядит это очень мило: они сопят над тобой , воркуют, постанывают, причмокивают…