На даче у генерала Бахметьева собрались близкие друзья и коллеги, что были три года назад на свадьбе Тани и Павла. Только на этот раз все офицеры были с жёнами. Хозяйка объявила, что приехали не все и придётся немного подождать. Таня с Валентиной Ивановной хлопотали на кухне. К ним присоединились другие женщины, накрывая на стол. Хозяин посматривал за почти готовыми шашлыками на мангале, а мужчины, развалившись в креслах, курили и потягивали коньяк, предложенный гостям для поднятия аппетита. Вдруг Зевс метнулся к открытым воротам, в которые въезжала уже знакомая Павлу чёрная «Волга» родителей Тани. Он вышел, обнял и поцеловал в щёку тёщу, а с тестем обменялся рукопожатием. Из машины вышли также симпатичная женщина лет сорока и молодой стройный парень лет семнадцати в форме курсанта суворовского училища. Хозяин также вышел навстречу и представил прибывших.

– А это наша сноха Наташа… Наталья Владимировна, – поправился он, – и наш внук Алексей, выпускник суворовского училища.

Присутствующие встали, встречая гостей. Павел отметил крепкое рукопожатие молодого человека.

– Павел, – предусмотрительно представился он, чтобы исключить неловкость юноши в общении с ним. – А ты, видимо, спортсмен, – предположил он, располагая к себе прибывшего.

– КМС по боксу, – ответил юноша, с интересом посмотрев на Павла. – А вы, наверное, тоже спортсмен?

– Да, и в том же виде спорта. Только давай на «ты», хорошо? – предложил Павел.

За столом, как обычно, произносились тосты за женщин, хозяйку и хозяина, за молодое поколение. Отдельно был тост за Павла, которому предстояла серьёзная командировка. И больше о работе не упоминалось.

– Ну как тебе мой племянник? – спросила Таня. – Он с тебя глаз не сводит. Ты ему понравился, и мне кажется, он увидел в тебе отца. Поговори с ним, он очень этого хочет.

– Да я и сам заметил. Поговорю с ним обязательно. Он напоминает меня самого в юности.

У Павла возникло родственное чувство к этому пареньку. Это было чувство не старшего товарища, а действительно родительское чувство, особенно после того как он понял, что сын Бахметьева Александр погиб в том возрасте, в котором был сейчас сам Павел. Алексей был тогда ещё маленький.

Когда дело дошло до песен под аккордеон хозяина и гитару Красовского, Павел предложил Алексею прогуляться к реке. Они сели на лавочку, на которой сидели три года назад с Татьяной. Говорили о разном: о спорте, увлечениях и многом другом.

– А кем ты хочешь стать после суворовского училища? – спросил Павел.

– Хочу, как отец, как дед, как вы, стать офицером КГБ. В этом году буду поступать в институт.

– А как у тебя с языками?

– Английский – отлично, а испанский – почти отлично.

«Этот парень потянет, – подумал Павел, – в нём заметна целеустремлённость».

И вдруг Алексей спросил:

– А вы как оказались в КГБ и трудно ли работать в разведке?

– Это была мечта моей юности, – начал Павел, – о которой я стал забывать, но неожиданные события перевернули мою жизнь.

Он не стал излагать все обстоятельства, которые привели его в разведку. Слишком много подробностей ни к чему было знать этому юноше.

– У каждого свой путь, приводящий к этому выбору. Кто-то приходит случайно, а кто-то – осознано, целеустремлённо. Но это должно быть призванием, пониманием того, что ты готов защищать Родину. Это ёмкое понятие, и у каждого оно своё. У тебя это память об отце, маме, тёте Тане, дедушке или любимой девушке. То, чем ты дорожишь больше всего на свете. Жизнь наша, как и служба, – на границе света и тени. Будешь учиться в институте – ты это поймёшь. Это самое трудное, а остальное преодолимо, – заключил Павел. – Ну ладно, пойдём спать, а то уже рассвет занимается. Утро вечера мудренее.

На платформе Киевского вокзала Москвы стояли трое: Таня, суворовец Алексей, которого Таня держала под руку, и сам генерал-лейтенант Степан Васильевич Бахметьев. Остальным было предложено остаться на даче, чтобы не вызывать повышенного интереса к проводам Павла.

Таня оставалась в Москве. Было решено, пока не улягутся страсти, её к операции не подключать.

Локомотив взвизгнул, нарушая приглушенный гул провожающих, и тихо стал отходить от перрона. Долго ещё Таня и Алексей махали руками удаляющемуся поезду, увозящему дорогого им человека в неизвестность.

Лэнгли, штат Виргиния. Штаб-квартира ЦРУ

– Парни, – обратился директор Центральной разведки Роберт Майкл Гейтс к присутствующим на совещании: директору ЦРУ, заместителю директора ЦРУ, помощнику директора ЦРУ по военной поддержке, а также к директорам Национальной секретной службы, отдела специальных операций, Агентства национальной безопасности, Национальной разведки, научно-технического отдела, отдела снабжения, Центра изучения разведки, Офиса генерального инспектора, Офиса общественных связей и Офиса по военным делам, – по поручению президента я собрал это совещание, чтобы провести геополитический обзор и подготовить Директиву – проект документа, определяющего американскую стратегическую геополитику на ближайшие годы на основе доктрины Монро, современной Доктрины внешнеполитической деятельности Соединённых Штатов Америки на девяностые годы и начало двухтысячных. Думаю, излишне напоминать, что оно носит сверхсекретный характер. По результатам совещания мы должны разработать стратегию наших дальнейших усилий по наведению мирового порядка в сложившихся условиях экономического и политического характера. Совещание предполагает консолидацию всех директоратов и отделов нашей разведки на перспективу и подготовку предложений для президента в части нашей внешней политики со странами Европы, бывшего Советского Союза и Юго-Восточной Азии – особенно Китая.

Совещание продлится три дня: сегодня и завтра – мой доклад по обзору поставленных задач и его обсуждение по направлениям деятельности директоратов. На третий день – обсуждение и предложения по плану работ. А на всю подготовку Директивы отводится один месяц. Итоговый документ будет разослан в ваши отделы в течение недели после утверждения его президентом. Прошу ваши замечания и предложения по предлагаемому плану работы. Их нет? Тогда я начну доклад.

Военная угроза со стороны России теперь существует лишь теоретически – в силу её тяжёлого экономического положения и ослабления её вооружённых сил; перемены в обществе, его постепенная демократизация делают все более затруднительным внезапное применение Россией ядерного оружия против Соединённых Штатов. Несмотря на это, российско-американские отношения необходимо рассматривать сквозь призму отношения нашей страны к НАТО. В своё время создание Североатлантического альянса стало одним из наиболее значимых эпизодов холодной войны – эпизодом, закрепившим раздел Европы по блоковому принципу. В связи с этим необходимо уделять самое непосредственное внимание процессу территориального расширения НАТО в деле обеспечения нового порядка в Европе. Далее я буду приводить предложения кратко, тезисно – для лучшего восприятия:

– довести до конца ядерное разоружение бывших советских республик – Украины, Казахстана, Белоруссии;

– заключить договор СНВ-II, который в случае его реализации лишает РФ основного элемента сил ядерного сдерживания – тяжёлых ракет в шахтах;

– провозгласить стратегическое партнёрство с Россией для достижения доверия, но затем от этого отказаться;

– усилить влияние США в соседних с РФ государствах;

– усилить разногласия, существующие с Россией в отношении событий в Чечне;

– поставить под контроль добычу и вывоз нефти в районе Каспийского моря;

– укрепить свои позиции и считать зоной особых интересов Латинскую Америку;

– наказать Ирак путём бомбардировок за попытки создания оружия массового поражения. Осуществить в отношении Ирака операцию «Буря в пустыне»;

– подписать договор СНВ-I, значительно сокращающий стратегические наступательные вооружения;

– поддержать курс, взятый Б. Н. Ельциным, на реформы в России;