– Которую он поведёт под венец.

Фею это насмешило.

– Зашибись! Да где ж её искать? Ромион – и любовь? Да её не существует!

Из дома выбежал Дамиан: на поясе у него с одной стороны висел меч, с другой – короткий серебряный посох.

– Превращайся, – коротко приказал он Туану. – Виола, а ты остаёшься и…

– Да щас! – фыркнула фея. – Я тоже хочу посмотреть на настоящую невесту Ромиона! А сколько у нас времени?

Ответил ей Дамиан – Туан уже превратился в дракона и всё ещё тяжело дышал. Правда, теперь дымом.

– До полуночи – или мой брат умрёт.

– Безобразие! Кто его так заколдовал? – Фея удобно, привычно устроилась на драконьей спине и крепко схватилась за Дамиана. – Куда летим?

Дамиан не ответил – он наклонился к голове дракона и что-то тихо произнёс. Туан распахнул крылья, взбил ветер и тяжело побежал, беря разгон.

А потом, только успев подняться в воздух, исчез, рассыпавшись золотыми искрами.

Ромион проснулся, захлёбываясь водой. Она была ледяная, от неё ломило зубы, слезились глаза и очень зудело в носу, а на языке – потом, когда Ромион вспомнил, как глотать – остался горький привкус полыни.

Кто-то придерживал его голову – руки были горячими и очень знакомыми. Или знакомым было ощущение чужого присутствия – Ромион как-то понял, что этот человек здесь для того, чтобы помочь. Этот же «кто-то» аккуратно вытер Ромиону губы мягкой тряпичной салфеткой. Во рту после воды пощипывало, как после некоторых гоблинских лакомств (подземники любят «шипучки» и добавляют их в каждое блюдо). Но вода гоблинов отдаёт железом, а эта на вкус была как полевые травы, и солнце, и ветер (как будто Ромион знал их вкус!), и птичьи трели, и даже полёт бабочек.

Руки аккуратно уложили Ромиона обратно на подушки. Этот их жар и ощущение безопасности… «Джек всё-таки привёл сюда дракона», – лениво подумал Ромион и, еле ворочая языком, шепнул, пытаясь открыть глаза:

– Туан? Что это… вода… что это такое?..

– Туан спит. Я дал ему сонного зелья: он летел весь день и истощён не меньше тебя.

Изумление оказалось таким сильным, что Ромион распахнул глаза и даже сам сел – правда, тут же сполз по подушке обратно.

– Дамиан?!

– Здравствуй, брат, – ответил бывший Тёмный Властелин, придвигая кресло поближе к кровати, на которой лежал король. Ромион с трудом различал его в темноте. Кажется, была глубокая ночь – такая темень, а ещё тишина бывает, когда время перевалило за полночь.

Зато понятно стало ощущение полной, совершенной безопасности: так Ромион чувствовал себя только рядом с братом. Он ещё в детстве отчаянно завидовал Дамиану, иногда презирал, иногда жалел и очень часто удивлялся его наивной глупости. Но всегда понимал, что рядом с Дамианом к нему никто не сунется – действительно, найдётся ли дурак, который бросит вызов боевому магу-демонологу, границы возможного у которого сдвинуты до самого Астрала? Ромион ещё ребёнком уяснил: в магии Дамиан может если не всё, то очень-очень многое. И никогда не направит этот свой талант против семьи. А Ромион был семьёй – хотя Дамиан его тоже не очень-то любил. Точнее, любил, но… В общем, отношения между этими двумя описывались двумя словами: «всё сложно».

– Ты здорово нас перепугал, – нарушил тишину Дамиан. – Как ты себя чувствуешь?

Ромион моргнул и вместо уютного чувства безопасности ощутил панику – настолько сильную, что она мешала дышать.

Дамиан как маг был способен на многое, но в свои двадцать два он оставался наивнее слепого котёнка. Ему вполне могла прийти в голову мысль кинуться спасать брата – и забыть про королеву фей, которая охотится за ним и его женой.

– Что… Как… Почему вы здесь? – пытаясь вдохнуть, прошептал Ромион. Ну и идиот! Ладно бы только себя подставил! Так нет, ещё и его жену, принцессу фей, Глория заберёт в Сады. Прошлый раз заботливая мать дочь «всего лишь» отравила – для блага королевства в частности и всего мира в общем. А что она придумает сейчас?

– Тише. – Дамиан потянулся, взял брата за руку – Ромиону тут же стало легче дышать. Ощущение безопасности вернулось: Дамиан так же держал его за руку каждый раз, когда Ромион отходил после очередного отравленного яблочка их незабвенной мачехи Изабеллы.

– Почему вы здесь?! – повторил он, дрожа. – Дамиан, что с Виолой?!

Дамиан обернулся и бросил куда-то через плечо:

– Виола, что с тобой?

– Фя фафята! – ответили ему, и Ромион, прищурившись, увидел огонёк свечи – далеко, кажется, в соседней комнате (через дверной проём).

– Она занята, – перевёл Дамиан и снова обернулся. – Виола, дорогая, твой диплом от тебя не убежит, допиши его завтра утром при нормальном свете.

– Скажи это своим заклинаниям, которые ты спросонья пишешь!

Огонёк дрогнул, подскочил и поплыл, приближаясь. И тут же рядом с ним вырисовался силуэт прекрасной девушки, искрящейся золотой пыльцой. Она шла, и её длинные волосы доставали до пола (по крайней мере, пару раз девушка на них наступила), а воротник из фиалок светился вокруг её шеи, как гирлянда волшебных фонариков.

Ромион жадно смотрел на неё, сжав в кулаках край одеяла. От Виолы по-прежнему пахло фиалками, и улыбалась она так же задорно. Разве что немного устало.

– Роми, ты как?

От её взгляда у Ромиона снова перехватило дыхание, но он заставил себя улыбнуться в ответ.

– Всё хорошо.

Принцесса фей фыркнула.

– Ну да, конечно. Просто замечательно! Роми, мы с Дамианом так испугались, когда Туан сказал, что ты умираешь. Мы думали, что не успеем! Пожалуйста, не делай так больше, ладно?

– Обязательно, – отозвался Ромион. – В следующий раз я постараюсь умирать в вашем присутствии. Могу начать прямо сейчас.

Виола хихикнула.

– Окей, ты в порядке. Ладно, Дами, сейчас твоя очередь дежурить – у меня мысль пришла, надо её записать.

– Виола, тебе поспать нужно, – покачал головой Дамиан. – Я настаиваю.

– Приму к сведению, – отозвалась фея и уплыла обратно в комнату.

Ромион смотрел ей вслед – буквально пожирал глазами. «Я не должен так даже думать, – билось в голове. – Ты не моя, и я давно тебя отпустил. Мы были бы ужасной семьёй. Я бы не потерпел твоего своеволия, твоей свободы, и со мной ты стала бы несчастной». Всё это было правильно, умно, логично. Но не отменяло того, что Виола ему нравилась – и очень сильно.

Огонёк свечи исчез – и Ромион, повернувшись, поймал настороженный взгляд Дамиана. Очень красноречивый взгляд того, кто когда-то был Тёмным Властелином и в магии мог если не всё, то очень многое.

– Дами, расслабься, – прошептал Ромион, вжимаясь в подушку. – В отличие от тебя, я никогда не забирал чужое.

Дамиан усмехнулся и неожиданно сказал:

– Ты думаешь, спустя все эти годы я не привык? Каждый мужчина смотрит на неё так же, как ты. Она фея, и это нормально.

Ромион мысленно с ним согласился, а вслух заметил:

– Глория наверняка уже знает, что вы здесь.

– Знает, – кивнул Дамиан. – Между прочим, мы с Виолой взяли тебя в заложники. И весь дворец тоже взяли. А… чего мелочиться – всю Сиерну. Давно я так далеко щитовое заклинание не тянул… Между прочим, спасибо, что оставил мою лабораторию – с ней это было в разы легче сделать. Так что Сиерна сейчас за «занавесом» чар: ни королева фей, ни её слуги не могут сюда проникнуть. Да и никто не может. И выехать тоже. Успокойся, Роми, я могу защитить себя и свою жену. И отдаю себе отчёт, насколько опасна королева фей.

Ромион сглотнул и очень – очень – спокойно поинтересовался:

– Мой заботливый брат, какого… демона?! Ты не мог просто остаться вместе с ней, – Ромион кивнул в сторону двери, – дома, дать своему дракону полезные указания и избавить меня от необходимости потом объясняться с королевой фей? Щит ты поставил? Демоны, моя торговля! – И, так как Дамиан молчал, Ромион, закатив глаза, заполнил паузу в разговоре: – Звёзды, за что? За что мне брат-тупица?