В игре присутствовали так называемые скины, меняющие внешний вид персонажа. Кроме реальной военной экипировки, соответствующей внешнему облачению какого-нибудь спецназа, присутствовали гротескные яркие наряды. Смысла подобной мишуры Артём не понимал, но многие игроки предпочитали облачаться в какие-нибудь модные, кислотные костюмы, лишь отдалённо напоминающие камуфляж. Мужчина же предпочитал именно его современной расцветке под пиксель.

Смысл игры был незамысловат. Тридцать две команды, состоящие из двух игроков каждая, сходились на большой арене. Зоны действий представляли собой: пригород, небольшой городок с малоэтажными зданиями, порт, какая-то церквушка, отдалённо напоминающая православную, стройка высотного здания, заправка и ещё несколько локаций, идентифицировать которые Артём мог как завод или нечто подобное и небольшая армейская база.

Высадки никакой не было, команды появлялись случайным образом в разных зонах. Два игрока были рядом, так что искать друг друга было не нужно. Арена сражений сужалась со временем и из-за этого, если раньше встретить чужую команду было сложно, то ближе к концу игры, когда оставалась лишь маленькая зона, начиналась настоящая бойня. Игроки сходились в ближнем бою, расстреливая противников буквально в упор. Прятались на этажах ближайших зданий, методично отстреливая своих врагов.Вакханалия длилась недолго, пока не оставался один или два игрока из одной команды.

И в этой игре Артём проводил больше всего времени.

“Хотя бы не наркоман”, – любил он говорить жене в шутку, когда та укоряла его за отсутствие помощи дома.

Лена раньше всегда смеялась вместе с ним, но в последнее время лишь обиженно уходила из комнаты, не показываясь мужу, пока он сам не приходил в спальню, ложился рядом,и, спустя мгновения, обнимал её.

Он извинялся, говорил, что изменится и обязательно станет больше проводить времени с семьёй. Лена постепенно таяла, сначала вяло, а потом более активно отвечая на ласки мужа. Она не могла долго обижаться на него. И он этим активно пользовался. Поначалу исправлялся, но через какое-то время,возвращался к своему обычному состоянию.

Она настояла, чтобы Игорь поехал с ним, чтобы хоть немного разгрузить свои домашние дела. Несмотря на каникулы, с сыном было и вправду сложно. Активный мальчиквсегда нуждался в компании. Часто, когда нерадивый отец уже был в процессе игры, Игорь приходил к нему в комнату, садился на диван и, сначала робко, а потом всё увереннее начинал комментировать происходящее на экране. Артёма это настолько раздражало, что он не всегда мог адекватно ответить сыну. Иногда, к своему стыду, мог накричать на ребёнка и отправить его в свою комнату. Особенно если дела в игре шли не очень.

Сам чемодан искать было не нужно, так как он уже раскрытый лежал на полу рядом с кроватью. Его так оставил Артём вчера перед сном. А ещё несколько раз спотыкался об него, когда не мог долго уснуть и бегал в туалет, пока не придвинул его плотно к тумбочке. Артём подошёл к шкафу, который, будто безмолвный страж, освещался пока ещё бледными лучами солнца. Мужчина открыл его и посмотрел внутрь.

Рубашка и вторые брюки – на выход – висели на плечиках. Рабочий комбинезон и курткас логотипом компании на спине и маленьким шильдиком на грудибыли сложены на нижней полке. Мужчина быстро сложил их в чемодан, тем более вещи были не первой свежести – нечего с ними церемониться!

Одежда, которую он выбрал, чтобы надеть утром, так и осталась висеть на спинке стула под покрывалом. Артем нацепил синие джинсы с черной футболкой и отправился в ванную комнату.

Взял с полки дезодорант, красный, с этикеткой от известного бренда и побрызгал им подмышки, грудь и спину, насколько дотянулась рука. Для этого пришлось снова снять футболку – раньше-то подумать об этом нельзя было! Не просить же сына – пусть ещё поспит. Лезвие и пена для бритья уже были не нужны, поэтому мужчина сразу приготовил их, чтобы убрать в чемодан. Две зубные щетки, две зубные пасты – одна для Артема, вторая для Игоря–отправятся туда чуть позже.

Как-то неожиданно заложило уши. У Артёма редко прыгало давление, а теперь он почувствовал и словно услышал, как медленно разгоняются двигатели самолёта. Их медленный прогрев заставил дыхание сбиться, а взятая только что с полки расчёска выпала из рук на кафельный пол, звонко подпрыгнув. Яркий выброс адреналина обжёг внутреннее я. Артем закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

Нет, стоп. Это какая-то паранойя. Нельзя же бояться полёта так рано! Сбор вещей не помогал отвлечься, что было странно для Артема, ведь такое случилось с ним впервые.

Его страхи пробуждались примерно за сутки до полета и усиливались, когда он оказывался в аэропорту. Приятный женский голос, объявляющий посадку на рейс, безумно раздражал, а все процедуры, начиная с паспортного контроля и заканчивая посадкой в салон, заставляли немного умирать. Даже ремень безопасности не успокаивал – потели ладони. Внешне Артем научился не показывать свое волнение, и со стороны это выглядело как легкое беспокойство перед полетом и будущей посадкой – он неоднократно наблюдал такое поведение у других людей.

В комнате заворочался Игорь. Артем открыл глаза и выглянул в комнату – сын уже поднялся с кровати и, пошатываясь, направился в ванную. Это напомнило ему его самого день назад, когда вернулся с корпоратива. Было жутко стыдно перед сыном утром. Но тот ничего не сказал. Вроде бы даже не сдал его маме…

– Доброе утро, папа, – сонно проговорил ребёнок. – Можно я пройду?

– Проходи, только осторожно, – сказал он ребёнку.

Игорь пристроился к унитазу, а мужчина вышел в комнату. Так, нужно ничего не забыть. Точно! Внешний аккумулятор и зарядка, что лежали на прикроватной тумбе!

Едва Игорь вернулся, как отец скомандовал ему прибирать постель и собираться.

– А завтракать?! – возмутился сын.

– Сначала заправь постель, потом умойся и собирай вещи. А после позавтракаем.

Сам Артём есть не хотел, да и не смог бы, не смотря на то, что вечером практически не ужинал. Так было всегда накануне полёта. Но ребёнка покормить было просто необходимо, так что он подошёл к холодильнику и открыл дверцу: на полупустых полках было лишь несколько баночек с йогуртом и булочки со сгущенкой.

– Игорь, ешь оба йогурта. Я не хочу. И булочки тоже.

Мальчик что-то буркнул ему в ответ и разложил на полу свой жёлтый чемодан роботами на лицевой стороне. К удовольствию папы, он начал собирать вещи. Вообще, они собрали их ещё вечером, разложив на прикроватную тумбу у постели мальчика. Теперь же дело оставалось за малым – убрать все в чемодан, чем мальчик с азартом и занялся, укладывая одежду неровными стопками.

В такие моменты аккуратист в Артёме просто выл от возмущения, но сам мужчина молчал. Затем последовали средства гигиены и уже после немногочисленные игрушки. Зачем их брали, если ребёнок, по примеру отца, просидел почти всю командировку в своём телефоне? Последним туда он уложил какого-то кота, разряженного в непонятные тряпки, в шляпе и сапогах. Артём уже не помнил, откуда у Игоря эта игрушка, и кто её подарил. Но сын таскал ее с собой всегда и везде.

«Дикость какая, – подумал мужчина. – Лучше уж старый, добрый кот в сапогах, чем эта современная чепуха, навеянная старыми сказками. Ничего сами придумать не могут. И вообще, сколько можно нянчиться с мягкими игрушками? Не пора ли уже перестать брать кота с собой в поездки и ложиться с ним спать? Конечно, мальчику всего лишь восемь, но я в таком возрасте уже интересовался книгами».

Артем действительно много читал, а вот Игорь брал в руки только те, которые задавали в школе. Ему больше нравилось сидеть в телефоне и смотреть по телевизору мультфильмы.

Раздражённый папа вновь сосредоточился на сборе своих вещей.

«Это всё полёт. Он меня доконает».

Нестерпимо захотелось курить, но бросивший месяц назад мужчина постарался прогнать эту мысль подальше.

Понимая, что недовольство это свидетельство собственных страхов, он спросил у сына: