— За что мне всё это? — тихо простонал Кац.

А ведь всё начиналось так хорошо, даже можно сказать отлично. Со своей второй женой познакомился случайно, молодая красотка пленила его сердце. Ларачка Мардус мечтала стать одной из самых популярных певиц Советского союза, а это поверьте было не просто. Слишком поздно он понял, что супруга для достижения цели не гнушалась ничем, вплоть до измен. Впрочем известность, а значит и неплохие деньги, заставляли смириться с этими «неудобствами». Если так подумать, то у артисток «с улицы» было всего три пути: жить одной, менять мужей как перчатки или иметь понимающего и терпеливого подкаблучника, которого всё устраивает. Например для того, чтобы её посадили на съемках «Голубого огонька» за одним столом с космонавтами, Лара целую неделю с кем-то договаривалась. Прихватив баночку с вазелином исчезала на несколько часов, вечером к себе не подпускала, говорила что очень устала. Что там у неё устало Эгип догадывался, но ради будущих дивидендов терпел, это по его мнению стоило того. Неделю назад женушка притащила кассету, на которой звучали новые, ни разу не слышанные им песни.

— Я буду их исполнять! — громко заявила она.

Напрасно он уговаривал её подождать, дать ему время договорится с автором и композитором.

— Ты только послушай Лара, это же профессиональная запись, сделанная на хорошей импортной аппаратуре, — пытался он достучаться до её сознания.

— Просто девка хорошо дала на «Мелодии», Боренька любит в попу, а Витенька в ро… ну так все говорят, — быстро нашлась покрасневшая супруга.

Теперь стало понятно почему его жену записали вне очереди, впрочем деньги тоже забрали. Тогда она тоже приходила уставшая, говорила что от микрофона губы болят, да и на заднице сидеть долго не могла, там мол табуретка в студии неудобная.

Встретится с автором песен, а это оказалась молодая девушка, не удалось, она была в длительной командировке. Про Климову никто в творческой тусовке не слышал, что делало правдоподобной версию супруги.

— Как появится эта потаскушка, сунешь ей рублей сто, пусть радуется и гордится что такая известная как я, решила исполнить эти никчемные песни. Если по хорошему подумать и разобраться, так это она должна мне платить, за счет моей популярности вылезет и она, — заявила тогда супруга.

На ближайшем творческом вечере Лара исполнила «Теплоход» и «Малину», зал аплодировал стоя. Можно было бы приступать к репетиции остальных песен, как его срочно вызвали в министерство культуры. Там ему устроили полный разнос, пообещав всевозможные кары.

— Из Киргизии прилетела целая делегация, они подняли такой крик, что просто тушите свет. Кто вас надоумил перепеть песни их самой известной исполнительницы? Она единственная певица Киргизии, которую знает вся страна. Вы понимаете что сейчас вопрос стоит чисто политический? — брызгая слюной кричал на него заместитель Фурцевой.

Он бессвязно оправдывался, обещал исправиться и немедленно прекратить воровать чужой репертуар. По окончании выволочки получил такой словесные пендель, что вернулся на полусогнутых, в глазах от давления двоилось.

Дома рассказал жене о случившемся, но та только презрительно хмыкнула — Не посмеют, меня знает вся страна! На этом неприятности не кончились, вечером к ним постучался представительный товарищ, который представился адвокатом Лёд.

— Я уполномочен в досудебном порядке, так сказать миром, решить возникшую проблему. Компенсация морального и интеллектуального вреда составит всего двадцать пять тысяч, конечно за каждую из тех двух вами украденных, — чему-то улыбаясь предложил он.

Понятно они отказались, платить пятьдесят тысяч за однажды исполненные песни, это уже слишком. Юрист только с сожалением вздохнул, видимо и сам понимал абсурд озвученной им претензии. Уходя оставил свою карточку, на которой витиевато было начертано: Лев Осипович Соколов. Адвокат.

На следующий день их вызвали в милицию, где вежливый следователь начал задавать очень неудобные вопросы. Все они касались недавних гастролей, где конечно не обошлось без левых концертов. На положенные четырнадцать рублей за выступление много не заработаешь (и это при высшей ставке, как у народной артистки!), а с «неучтенного левака» можно было получить от трехсот до пятисот рублей. Камчатка, вообще отдельная история, там за концерт на одном рыбоперерабатывающем заводе получили аж целых полторы тысячи рублей!

Беседа, а по другому и не скажешь (вот что известность и популярность делает), резко закончилась после нелестных слов супруги о новой исполнительнице.

— Представляете до чего обнаглела эта малолетняя шалава, послала нам своего адвоката! Думала напугает, — засмеялась тогда она.

— Шалава? Может ещё шлюхой её назовете⁈ Допрос на сегодня закончен, вы гражданин Кац задержаны, вашу жену отпускаю пока по подписке о невыезде, — почему-то резко и зло сказал следователь.

Почему он так кардинально изменил свое мнение, поведал нанятый супругой адвокат.

— Вы как «Титаник» столкнулись с айсбергом, помочь вам не представляется возможным, — с сожалением произнес известный в определенных кругах правозащитник.

— Да в чём дело? Органам прекрасно известно о левых концертах, под эту гребенку можно посадить всех, — недовольно вскричал Эгип Осипович.

— Вы задели их гордость! Та шалава, как изволила выразиться ваша супруга, является чуть ли не официальным лицом всей Советской милиции! Её портрет украшает первый номер журнала «Человек и Закон», а это покровительство и особое внимание Щёлокова, — просветил защитник.

— Вот чёрт! Что же делать? Может обратится на Запад, там поднимут шумиху, здесь дело спустят на тормозах, — предложил Кац.

— Не выйдет, Лёд сейчас там жутко популярна: известная на весь мир писательница и Нобелевский лауреат, — замотал головой юрист.

— Тогда может стукануть в Комитет государственной безопасности, они как известно с милицией конфликтуют, — сделал новое предложение Кац.

— Мимо, она там тоже зарисовалась. Про Старую площадь даже не упоминайте, у неё родственник Пельше. Жаловаться больше некому, разве что Господу богу, — развел руки известный правовед.

— Гадство, нужно было соглашаться на условия того адвоката! Остались бы нищие, зато на свободе, — всплакнул Эгип Осипович.

— Какого адвоката? — встал в стойку нанятый юрист.

— Да мой тезка, Лев Осипович Соколов. Пришел и предложил заплатить пятьдесят тысяч, мы с женой по дурости отказались, — с сожалением произнес Кац.

Дальше произошло чудо, оказывается нанятый защитник хорошо знал этого адвоката, мало того, они вместе заканчивали институт. Остальное как говорится дело техники, два евре… извините юриста, быстро обо всем договорились. Сумма конечно значительно увеличилась: новые обстоятельства, набежавшими проценты и прочие мелкие неприятности, но выбирать и торговаться уже не приходилось, Эгип Осипович с радостью согласился.

Дома ждала недовольная супруга, всё что было нажито непосильным трудом ушло, остались только долги.

— Вчера позвонили с телевидения, моя новая запись отложена на неопределенное время, как сказали — по техническим причинам. Черт, деньги я уже отнесла, да и остальное эти козлы получили, — разрыдалась жена.

Что кроме денег получили от супруги телевизионщики Эгип не спрашивал, по зареванному лицу понятно — всё! (вернее везде). Хрен с ней, от неё не убудет, теперь нужно было срочно решать насчет остального долга. Из СИЗО его выпустили, но дело пока не закрыли, так сказать держали на коротком поводке. Ситуацию мог исправить очередной «чёс» по городам и селам, там за месяц можно было поднять не меньше десяти тысяч. Сейчас Кацу было страшно устраивать финансовый марафон, вешать на себя очередной эпизод не хотелось, он же до сих пор находился под следствием. Пока он раздумывал как поступить, позвонил адвокат Соколов, предложил его жене устроить несколько сольных концертов. Оплата по его словам хорошая, зал для выступления он организует, как и билеты в Красноярск. Супруга окрыленная улетела, вернулась только через неделю.