Еще раз что?! Отмывайся?!

На что намекает? Я чистая. Глянула на свои руки и ухмыльнулась. Разве только немножко. Самую чуточку.

– Не приедешь! Понятно?

– Ты еще окончательно не вылечилась.

– Только кашель остался. Поработаю, вспотею, как раз вылечусь.

– Вот сумасшедшая!

Молодой, а разговаривал, как старик ворчливый. Вечно недовольный.

– Вы там отдыхайте, устройте себе романтический вечер. Я буду завтра вечером.

– Что? Ты собралась ночевать на даче одна?

– Ну а как? Тут работы непочатый край. Можно и не спать.

– Я приеду.

– Как приедешь, так и уедешь. Я отсюда ни ногой. Я ту неделю должна была порхать здесь с ведрами, но не получилось, потому что ты болел, теперь уж время сбора наступило, откладывать уже нельзя. Я должна все убрать, закатать и в погреб отправить. Надеюсь, популярно объяснила?

– Тогда тебе нужна помощь.

– Мне нужен отдых от тебя! – буркнула, удивляясь его поведению. Что он вечно командует, будто знает, что для меня лучше. Если есть дача, то лучше – это когда все собрал и всю зиму лопаешь за обе щеки.

– Адрес скажи…

– Не скажу! Дача вот точно не твоя! Так что нечего тебе здесь делать.

– Да сдалась мне эта дача… – свирепел этот дракон. – Я сам адрес пробью.

– Не переживай, я буду не одна. Ко мне уже спешат на помощь.

Тишина порадовала. Успокоился?

– И кто же спешит?

– Тот, кого очень жду, так что не переживай. Квартира в вашем распоряжении, надеюсь, не угробите. Хотя… Кристина не позволит. Все, не могу говорить, яблони шепчут, капуста плачет, картофель стонет. Пока! И не звоните мне! – пропела и прервала связь.

Следующие несколько часов я провела в чудесной преимущественно дачной позе под названием «попой кверху». После того как капусту, морковь и свеклу собрала, уселась на гамак и взяла телефон.

Пора вызволять подругу с семейного торжества. Сто процентов уже поела и выслушивает напоминания родственников о том, кто когда родил, в каком количестве и почему она одна неприкаянная по белому свету бегает.

– Привет, – впопыхах выдала Наташа, куда-то поспешно двигаясь, кого-то перепрыгивая, предположительно, детишек всех родственников. Если честно, у них большая и дружная семья. Все родственники часто встречаются, вместе решают любые вопросы, радуются и печалятся. Все замечательно у них в семье, но вот переживают, что Наташка в свои 26 лет так и останется старой девой.

– Наташа, приезжай в гости, – сразу перешла к делу. Ну а чего тянуть кота за хвост? Тут нужно конкретно спасать.

– На чай? – весело поинтересовалась подруга, закрывая балконную дверь, кого-то там отгоняя словом «Кыш», то есть фразой «Тетя немножко побудет одна…»

Чай решила у меня попить и при этом проехать весь город? Вот наивная…

– Какой чай?! Мне нужно яблоки собирать, да и капустой заняться. Конец сентября, а у меня конь не валялся, – на одном дыхании выдала, зная, что подруга все равно приедет, как бы страшно не звучало из моих уст приглашение. Не из пугливых.

– Да уж… – протянула Пушкова, оценивала фронт работы. И это я ей еще про картофель не сказала. Пусть будет сюрпризом. Как без него?

– Чай тоже будет или лучше. Банька! Точно! Специально для тебя, как ты любишь с медом и маслами. У меня там еще березовые веники есть, где-то в кладовке. Только давай шевели колготками, яблоки сами себя не соберут.

– Какое заманчивое предложение, если не считать последней фразы… – миленько протянула она, заставляя меня задуматься.

– Незаманчивое? Так к вам же родственники приехали, поди тебе мужа дружно ищут. А приехать ко мне – это классный вариант смыться. Как тебе мой вариант побега?

– Не поспоришь. Только бы причину придумать…

– Ну так скажи, что ко мне…

– Э-э-э нет, каждый попросит ягод, солений. Они же знают, какая ты повариха.

И тут я вспомнила про Кристину. Черт, у меня самооценка упала после нашего знакомства. В общем, нужно восстанавливать, так что подруга мне и в этом поможет.

– Наговоришь. Давай, а то у меня такой фронт работы, что в жизни мне одной не справиться.

– Ну ты не так зазываешь. Ой, не так… – весело заметила она.

– Ну, еще у меня такие новости, что по телефону не смогу рассказать, – выдала, вспоминая про братца, его идеальную невесту и корыстную мать.

– С этого бы и начала!

– А как же желание покопаться в земле, поесть грязные яблоки?

– И в дачном туалете посидеть?

– Как без этого? Зря что ли дядя Ваня старался эту яму как можно глубже копать. Лично его уговаривала активнее лопатой работать.

Послышался звонкий смех. Видать, Наташа вспомнила хиленького дядю Ваню, работающего на даче охранником, и представила меня, поддерживающую его лозунгами «Давай! Давай!».

– Юлька, с тобой не соскучишься.

– А-то, я тут болела… долго не разговаривала и не работала, так что теперь готова на подвиги.

– Я так и поняла. Хорошо, договорились. Жди.

– Только ты возьми джинсы там или брюки, а то комары жесть, как жрут.

– Что за слова, Юлия Валерьевна? Как вы можете? – шутливо подкольнула Наташа меня, напоминая про тот случай, когда она случайно разбила мамину хрустальную вазу и громко высказалась по этому поводу, зная, что ей за это будет. Тогда она меня реально удивила, о чем я с ней поделилась.

– Я смотрю, ты забыла, как летом мы на даче тусовались, комарам массу прозвищ давали, притом за первые сутки.

– Да не может быть! Точно не я! Это неприемлемо для преподавателя, – довольно пропела Наташа.

– Чет я не помню, чтобы ты так считала, когда за тобой собака Ивановых гонялась. Ты ж на яблоню залезла и оттуда кидала яблоки и в бедное животное, визжа грубые словечки.

– Это был доберман!

– Вот! Бедный доберманчик! Слышала, он до сих не в себе, каждую субботу на даче воет на луну.

– Юль, Ивановы на даче? – испуганно спросила Пушкова.

– Ивановы? Нет, а жаль… Кстати, белый цвет запрещен! Заявишься в светлом, я тебе свои старенькие штанишки и дедову рубаху дам, так что не рассчитывай филонить.

– Вот что за слова?

– В тему слова. Давай уже там, на коня своего железного прыгай и мчи ко мне.

– Хорошо.

– И еще… мне вот очень нужен сахар. Сможешь купить? Отдам чуть позже.

– Конечно. Это все?

– Вроде все.

– Неужели?

– Ну хотя… – протянула я, вспоминая, что еще может понадобиться.

– Нет, я пошутила, а то никогда не выеду из города. Все, жди и не смей звонить с дополнениями! – выпалила она и отключилась.

И так каждый раз! На моем лице появилась шикарная улыбка. Не растерялась и быстро написала:

«Мясо не забудь. Шашлыки пожарим, когда все соберем».

Самое главное забыла! Квашеной капустой и яблоками сильно не наешься, а шашлыки я чудесно жарила. Улыбнулась и поспешила к яблоне. Однозначно успею несколько ведер собрать, пока она приедет.

И вот ветром принесло мелкий дождь. Благо недолго, побрызгало и успокоилось. Как ни крути, не хотелось крутиться среди мокрых листьев. Поэтому я была счастлива, что набрала десять ведер яблок. Постаралась на славу. Теперь по плану осталось это все порезать на повидло и варенье, а уж завтра будем копать картофель. Планы радовали, хотя лучше сегодня начать, ведь плантация большая, только вот тучи мне не нравились, пусть озорной ветер нес их с большой скоростью, угоняя далеко на север.

Повела шеей в разные стоны и с трудом выпрямилась. Вот как хорошо я банки помыла! Умница, в общем, правда спину не могла разогнуть пять минут. Но как без этого?

Белый дым из трубы баньки заставил улыбнуться. Уже затопила, а Наташи все не было. Где-то потерялась.

Осмотрелась по сторонам и, заметив внедорожник белого цвета, улыбнулась. Приехала.

Когда Наташа вышла из машины, с ног до головы в грязи, на несколько секунд потеряла дар речи. Это моя подруга или чертенок?! Даже не представляла, где она так могла кувыркаться. Это надо постараться. Если только с разбега прыгнула в огромную лужу? Кстати, была тут у нас одна где-то.