Тихо рассмеялась.

– И знаешь, что у твоего садиста сейчас в мыслях?

– Догадываюсь, – прошептала, откидываясь на подлокотник кресла и выгибаясь в его руках, позволяя себе минутку слабости.

Когда губы демона сомкнулись на мочке уха, тихо выдохнула, потерлась о его щеку и, чуть извернувшись, толкнулась языком в его приоткрытый рот, ловя глухой стон.

– Хочу тебя, прямо здесь, на этом столе, – тихо признался супруг, задирая мантию к бедру.

Резко отклонившись, поднялась.

– Мой стол в румане вечером будет в полном твоем распоряжении, эми-гард неби Росс. Сейчас у меня куча дел, а у тебя в приемной еще остались коллеги, что так жаждут… – понизила голос до вкрадчивых ноток, мимолетно скользнув к внушительной выпуклости на его штанах.– Вашего высокого внимания.

– Ну, и кто из нас садист? – насмешливо поинтересовался демон, поправляя естество в штанах.

– Определенно, мы оба, – серьезно ответила, подбираясь к выходу под хищным немигающим взглядом супруга.

– Ох, накажу… Укушу… Отшлепаю… – очень медленно шагая ко мне, шептал он, полыхая багровыми искрами в глазах. – И буду полностью в своем праве!

Рывком распахнула дверь, боясь передумать и остаться, чтобы исполнить такую, признаться, заманчивую фантазию мужа, вышла.

– Оставим вашу идею для другого раза, лэрд.

Склонив голову в уважительном кивке, быстром шагом вышла из директората и, когда подходила к портальному кольцу, до меня донесся его ментальный шепот:

– Беги, беги, моя сладкая… Когда-нибудь ты убежать не сможешь.

Вскинула подбородок. Губу изогнулись в улыбке.

– Очень на это надеюсь.

[Главный императорский дворец Драеклона]

Проведав драконят и выслушав отчет от мастеров, Айра скорректировала расписание на следующие несколько недель для наследников, после чего заглянула в покои Филисана, с удовлетворением отмечая, что к приезду младшего брата почти все приготовления были окончены. Взглянув на новую, широкую постель, правящая драконица скривила губы, тоскливо вздохнула.

Прошагав в спальню, она провела кончиками пальцев по деревянной резной раме, по массивным столбикам, и присела на край постели, сжала руками мягкий матрас.

Айра очень любила брата, сильно по нему соскучилась, злилась, что так редко создавал с ними связь, но его выходка с человеческой даже не девушкой, взрослой женщиной, ее очень сильно огорчала. Впервые узнав витающие о князе слухи, она пришла в ярость и неверие, что ее брат, князь Драеклонской империи, посмел связаться с человечкой, магиней смерти, пускай и деканом академии.

Кто она такая?! Как осмелилась запустить свои грязные руки, способные только что нежить разделывать, в самое светлое, что есть в империи. В Его Светлость? Как духу хватило его очаровать? Как такое вообще смогло произойти?! А он, как позволил? Ведь если верить этим мерзким сплетням, их связь давно перестала быть простой интрижкой. И чутье Айры подсказывало, что все совсем не просто.

Императрица гневно сузила глаза, медленно выдыхая, прилагая все силы, чтобы не дыхнуть огнем и не спалить эти гдэшаровы покои.

Небо! Да не пройдет и ста лет, как жизнь этой безродной человечки окончится, и что тогда будет с ее Филисаном? Если бы ее брат был не тем, кто он есть, а, например, простым драконом, Айра бы подумала, что магиня его околдовала, но, к счастью, на Артерваргов не действовали никакие любовные чары и зелья, магия выжигала любую отраву. Один единственный артефакт, который мог воздействовать на князя, изничтожили. Да и если бы на Лиса воздействовали, уже кто-нибудь это заметил. Но и проверить лишним не будет. Скорее бы Его Светлость приехал.

Древняя магия, лучше бы и человечку изничтожили вместе с этими шарэсовыми камнями, проблем было бы меньше. Айра в который раз обозлилась на решение сестры не беспокоить князя и не вмешиваться в его отношения и обучение, дать ему самому право решать и остыть к человечке.

Остыл, так остыл. Тащит ее во дворец!

Драконица сжала ладони в кулаки и резко поднялась, подошла к окну, бездумным взглядом окидывая цветущий прекрасный парк с беседками, прудиками и цветами, не замечая, как от приоткрытой двери отошла девушка. Хмуро сведя брови к переносице, она решительно подобрала подол платья и бесшумно заспешила по коридору, не обратив внимания на идущих ей навстречу служанок во главе с Калирой.

Учтиво присев в коротких поклонах перед одной из фрейлин императриц, служанки пошли дальше. Приблизившим к покоям князя, эльфийка махнула девушкам рукой, позволяя войти в комнаты наследника. Заметив императрицу, они синхронно поклонились.

– Ваше Величество.

Айра мгновенно спрятала ненужные чувства под безмятежной маской и обернулась.

– Калира, девушки, – поприветствовала их императрица коротким кивком. – Что еще по приготовлениям не готово?

– Все готово, Ваше Величество.

– А покои для лэрда Яналя Мо’Ашар?

– Конечно, Ваше Величество. Не беспокойтесь. Я приказала к приезду лэрди Даялы расконсервировать отведенные им покои, поскольку лэрд Томклаус упоминал, что они с семьей останутся на несколько дней.

– Замечательно, Калира, – обозначила улыбку Айра и прошла мимо девушек. – Распорядись подать ужин в малой столовой и еще раз пересмотри меню для званого вечера и, да, передай мой приказ главному повару перепроверить все нужные ингредиенты.

Калира послушно склонила голову. Айра хотела уйти, но вдруг обернулась.

– Ты не знаешь, Ее Величество Дайра в кабинете правителей?

– Да, императрица.

– А Их Величества?

– Мне известно, что Его Величество Аржайн отправился к матушке, а Кенар ― встречать лэрда Яналя.

– Кто отправился с Его Величеством? – напряглась Айра.

– Лэрд Найрональ и десяток эйгаров, – при упоминании Нейроналя скулы главной служанки дворца, их верной Калиры, окрасились в бледно-розовый цвет. Айра невольно мысленно улыбнулась, она припомнила, как была рада, когда эта пара, от которой так и летели искры, официально заявила о создании своей семьи.

– Сам глава безопасности, что ж, хорошо. Продолжайте работу.

Оставив служанок, Айра отправилась в кабинет, находя сестру за столом, пишущую письмо, при ее появлении Дайра вскинула голову и приглашающе махнула рукой.

– Айра. Какие новости?

– Дети чувствуют себя прекрасно, приготовления почти завершены, – коротко доложила она, присаживаясь в кресло.

– Чудесно.

– Что за письмо?

– Официальное распоряжение для Его Светлости о прибытии во дворец.

– Постой, он и его, эм, друзья, отправятся не порталом? Брат будет зол.

– Филисан уже взрослый мальчик, это его слова. Наш брат чтит традиции, Айра. А традиции таковы, что официально находясь в империи, каждый из Артерваргов обязан предстать перед своим народом. Вот если бы шариф избрал для Его Светлости личину, это другое дело.

– Это может быть опасно, – не на шутку испугалась Айра, живо представив, что с ее братом может произойти по дороге во дворец.

– Хватит его опекать! Его Светлость решил, что достаточно взрослый, чтобы не считаться с мнением своей семьи, пускай несет ответственность за свои поступки, как все мы.

– Ты не того наказываешь, сестра.

– Ты считаешь наказанием предстать перед своим народом? В конце концов, он будет с положенным ему сопровождением. Филисан справится. Князь решил представить нам свою будущую супругу и побратимов, так пусть сделает это согласно традициям. Официально, а не проводит во дворец, как вор, порталом.

– Ты говоришь какие-то глупости, Дайра. Позволь…

– Нет, будет так, как я скажу. Точка. Поняла?

В глазах Айры вспыхнул изумрудный огонь, на лице появилась мелкая россыпь чешуек.

– Что за тон, Ваше Величество? – не свойственным ей ледяным вымораживающим голосом поинтересовалась Айра. – Вы забываетесь, с кем говорите. Я не ваша служанка, а равноправная императрица, и мой голос имеет ничуть не меньший вес, чем ваш.