– Он очень любил вас, тебя любил. И Сонечку любил. И Андрея. Так найдите же утешение в светлой памяти о его отцовской любви, – снова уклонился от ответа отец Георгий. – Прошлое уже не вернешь. А он со светлой душой отправлялся тогда на охоту, не ведая о том, что ждет его несчастье. И более я ничего не могу тебе сказать. На все воля Божья!

– Но отчего похороны были так скоро? Почему Андрея не дождались? Почему хоронили в закрытом гробу? И зачем он писал накануне барону Корфу?

– Я бы и хотел помочь тебе, Лизонька, но знаю о смерти твоего отца меньше других.

– Значит, вы хотите уверить меня, что это был несчастный случай на охоте – и все? И нет никакой тайны?

– А какую тайну ищешь ты? – отец Георгий впервые за все время разговора пристально посмотрел ей в глаза.

– Я не верю в несчастный случай. Никому не верю! – вскричала Лиза и испугалась своего голоса – настолько гулко и грозно прозвучал он под сводами кельи.

– Негоже в святой обители гневаться и волю чувствам своим давать, – мягко укорил ее отец Георгий. – Думаю, тебе стоит вернуться домой и еще раз поразмыслить над своим поведением – стоит ли нарушать покой отца твоего. И так ли чисты помыслы, побудившие тебя потревожить его бессмертную душу.

– Помыслы мои чисты, – твердо сказал Лиза, вставая, чтобы уйти, – а вот подозрения мои вы не рассеяли. И я теперь еще больше хочу узнать правду. Всю правду…

Лиза вдруг замолчала. До нее наконец-то дошли слова, сказанные отцом Георгием. И даже если он и не хотел придавать им такой смысл, но Лиза услышала именно это – «потревожить бессмертную душу».

– Спасибо вам, отец Георгий, – Лиза порывисто схватила его руку и поцеловала ее. – Вы мне помогли, вы мне так помогли!

– О чем ты, Лиза? – недоумевал отец Георгий, принимая ее благодарность и провожая взглядом ее уход. – Бедная девочка, она совсем запуталась. Нельзя ее так оставлять, не натворила бы чего неразумного.

Отец Георгий взял чистый лист бумаги и быстро написал несколько строк. Потом он нашел во дворе того самого послушника и со словами: «Не сочти за труд, отнеси это, ты знаешь, кому» – отдал ему сложенную вчетверо записку.

А Лиза, разбудив утомившуюся поездкой Соню, которая умиротворенно прикорнула на мягком бархате сиденья кареты, велела Гавриле срочно гнать домой – нет-нет, не в имение Корфов, а к ним – в поместье Долгоруких. А когда они добрались, тут же бросилась в кабинет отца.

– Лиза, что ты делаешь? – вбежала за ней запыхавшаяся Соня. – Маменька будет сердиться.

– А мне все равно, – сказала Лиза, вороша бумаги на столе. – Я должна найти, хотя бы что-то. Что-то, что поможет мне. Я не успокоюсь, пока не выясню тайну смерти папеньки.

– Но вдруг маман вернется, как ей объяснишь, почему ты здесь и что ищешь. Она накажет тебя!

– А я больше никого не боюсь! Я теперь не ее дочь, я замужем. И могу делать, что захочу.

– Лиза, прошу тебя, не надо! – Соня попыталась помешать ей.

– Отойди! – Лиза оттолкнула сестру и принялась один за одним открывать ящики стола.

– Лиза, пожалуйста, подумай о нас. Подумай о том, что Господь до сих пор хранил эту тайну, неужели ты можешь идти против воли Всевышнего? И станет ли наша жизнь лучше оттого, что тайна будет разгадана?

– Наша жизнь? – горестно рассмеялась Лиза. – Она станет чище. И, может быть, что-то изменится и в моей судьбе, потому что все плохое, что случилось со мной, случилось из-за лжи и недомолвок.

– Я не стану тебе в этом помогать! – воскликнула Соня и выбежала из кабинета, утирая слезы.

– А я и не прошу. Лишь бы не мешала. Интересно, что это? – Лиза открыла и задвинула один из ящиков и услышала, как сработал запирающий замок какого механизма. И в тот же миг из боковой панели выскочил маленький потайной ящичек, в котором лежала пачка писем, аккуратно надписанных округлым, но не очень уверенным женским почерком и перевязанных розовой ленточкой.

– Нет! Не может быть! – воскликнула Лиза, вынимая письма из ящичка и принимаясь за их чтение.

– Лиза! – в кабинет отца стремительно вошел Андрей. – Я только видел заплаканную Соню. Зачем ты напугала ее, зачем роешься в столе отца? Мне не по душе твои выходки.

– Этого не может быть, нет! – шептала Лиза, не обращая на него никакого внимания.

– Лиза, очнись! – Андрей подошел к ней и властно развернул к себе лицом. – Немедленно объяснись – что ты делаешь здесь и по какому праву…

– По праву дочери, Андрей, – Лиза подняла на него глаза – они казались безумными и горели. – Вот, посмотри сам, у нашего отца был роман с другой женщиной.

– Что это? – Андрей взял протянутое ему письмо. – «7е бесценные минуты радости, которые ты даришь мне, помогают прожить долгие часы без тебя…» Господи! Это же любовное послание!

– Это письмо к отцу, – кивнула Лиза. – Теперь ты понимаешь, что означали его частые отлучки в имение Корфов. Возможно, это была мать Владимира или.., какая-нибудь крепостная! И, может быть, папенька только притворялся, что любил нас?

– Лиза, послушай, – Андрей уже пришел в себя. – Это письмо.., оно все равно ничего не объясняет. И потом, какое имеет значение давний роман – отца уже все равно нет в живых. Оставь это!

– Об умерших или не говорят, или… – саркастически начала Лиза.

– Да, или не говорят плохо, – закончил за нее фразу Андрей. – Перестань копаться в прошлом.

В конце концов, нам ничего не известно о его чувствах. Человек ведь не всегда хозяин своему сердцу. Порой разум трезво подсказывает, с кем соединить судьбу, а сердце рвется к другой, с которой никогда, никогда не быть вместе. Думаю, мы не вправе осуждать отца…

– Это ты сейчас о нем говорил или о себе? – не удержалась от усмешки Лиза.

– Обида сделала тебя жестокой, – тихо сказал Андрей. – Я не просил твоей жертвы.

– Но ты и не отказался от нее!

– Лиза, послушай…

– Не хочу! Не стану я тебя слушать, – прервала брата Лиза. – Вы все здесь сговорились. Вы лжете мне! Но я все равно найду ответ, и никто не сможет помешать мне.

– Лиза, куда ты? – Андрей попытался было ее остановить, но Лиза оттолкнула его и выбежала из кабинета.

Она даже не подумала сесть в карету – побежала к Корфам знакомой дорогой через лес. И, когда бежала через их родовое кладбище, увидела Владимира, который стоял у могилы отца. Лиза остановилась – что означала эта встреча? И если это знак, то хороший или дурной? Она не решилась сразу подойти ближе – Владимиру она не верила. Он тоже обманывал ее и тоже хотел использовать ее, как маменька, как Андрей…

Но вдруг Лиза услышала сдержанные рыдания и поняла, что это Корф. И ей стало жаль его – Владимир, как она, потерял отца, и, может быть, боль утраты смягчила его холодное и безжалостное сердце? Лиза беззвучно вздохнула и тихо подошла к могиле старого барона.

– ..Я ждал, что мне станет легче, – услышала она слова Владимира. – И вот, Забалуев арестован, но исполнен ли мой долг? Я не уверен в том, что пойманный преступник – твой настоящий убийца! Конечно, Забалуев проходимец и мошенник, но здесь явно что-то не так! Еще одна твоя тайна. Зачем ты все скрывал от меня? Я не знаю, как поступить… Я совершенно запутался! Лиза?!

– Извините, Владимир Иванович, я не хотела помешать вам, но то, что вы сейчас сказали здесь, так похоже на те чувства, что испытываю и я сама.

– Вы? Почему вы? Лиза, неужели ты так и не сможешь простить меня, и мы навсегда останемся чужими друг другу, просто знакомыми людьми?

– Простить? О нет, я простила. Я лишь не была уверена в том, что после разоблачения Забалуева ты захочешь видеть меня и говорить со мной, как обычно.

– Что ты, Лиза! Ты же ни в чем не виновата, – удивился Корф.

– А я думаю, что виновата. Я позволила себе не замечать очевидное и допустила, чтобы одна нелепость разрушила всю мою жизнь.

– О чем ты говоришь, Лиза?

– Я говорю о том, что причина всех моих несчастий – смерть отца. А она – я уверена в этом! – связана с его тайным романом с женщиной, которая жила в вашем имении, в вашем доме.