– Решил поиграть в кошки-мышки?

– Наивно полагать, что ты будешь кошкой!

– Странное суждение, не правда ли?

Клим, не получив ответа, экстренно активировал свой браслет и все улучшения, чтобы найти невидимого и бесшумного врага. Хрустнувшая ветка под ногами лесного оленя, заставила вздрогнуть «хищника» и ошибочно сфокусироваться на ложной цели. Он в последний миг успевает пригнуться, прежде чем толстая ветка пронесётся над его головой и разлетится на щепки при столкновении с деревом. Обернувшись, Клим нанёс удар в пустоту.

– Хорошая подготовка! Спецназ или ЧВК?

– Лига контрабандистов.

– Ах, вот как! Никуда больше не приняли?

– Ты всё ещё его псина? – в вопросе прозвучала издёвка, крепко зацепившая Клима и Диккой принимает решение возвращаться к машине, чтобы избежать ненужного боя.

8 лет назад … 1210 г.

Машина слетает с магистрали и переворачивается на крышу. Он выбирается из салона, но далеко уйти не получается, сказываются последствия полученных травм. Последнее что видели его глаза перед потерей сознания – приземление вертолёта и лицо мужчины с аккуратной белой бородой и усами.

Очнулся уже в медицинской капсуле с красивым браслетом на руке. На узком дисплее высветилась надпись: «биометрическая синхронизация» завершена. К нему подходит мужчина в белом халате, проверяет реакцию зрачков и ненадолго отходит к шкафу с медикаментами. Возвращается с наполненным каким-то веществом шприцом. Появление человека из вертолёта отвлекает его, заставив забыть об этом, пока лёгкая боль не коснулась правого плеча.

– С ним всё в порядке. Сейчас ввёл препарат для регенерации и успокоительное. Отчёт о возможностях самовосстановления организма этого молодого человека готов.

– Спасибо доктор. Вы свободны.

– Ты уверен, что этот парень нам нужен?

– У меня предчувствие Андреас, что его знакомство с МТ нам ещё пригодиться.

– Хорошо, Алис. Боюсь, что ты прав на счёт МТ. Нельзя допустить концентрацию власти в руках одной корпорации.

– Похоже «Санте» парень понравился. Они вдвоём совсем юны. Это будет интересный эксперимент.

Заброшенная гавань к северо-востоку от города 10:40 …

Его рука потянулась к дверной ручке, последовал щелчок, дверца открылась, но в машину сесть не получилось, пришлось уклоняться от ножевого удара. Ответным действием Диккой повреждает ключицу Клима и между ними завязывается бой.

– Хороший доход даёт контрабанда?

– На жизнь хватает.

– Что перевозишь?

– Всякую экзотику.

– Оружие можешь достать?

– Я больше по препаратам и лекарствам.

– Много путешествуешь?

– Да.

– Ты ещё думаешь о ней?

– О ком? – напрягся Диккой, едва не пропустив удар Клима.

– О той девушке. Она ушла от тебя или наоборот? – провоцирующие вопросы должны были поколебать сосредоточенность противника и по ослаблению защиты стало ясно, что они достигли цели. Крепкий удар в солнечное сплетение отправляет Диккоя к машине. Клим не даёт ему оклематься от полученного сотрясения и наносит несколько точечных ударов в лицо, избивая до полусмерти и только после этого решает поднять нож с земли.

– Ты это не всерьёз? А, Гордиенко.

– Как посмотреть на это.

– Да пошёл ты!

Диккой идёт на отчаянный шаг по разгону собственного организма, сжигая резервы ради призрачной победы. Если не одержать верх над Гордиенко, его душа вознесётся к небу без его помощи: регенерация на максимуме становилась неуправляемой, повышался риск несовместимости клеток в тканях органов. Клим получает серьёзные повреждения лёгких и печени, но в последний момент перед потерей сознания наносит сильный удар в висок Диккоя. Над ними зависает птица-наблюдатель (дрон), которая фиксирует два живых объекта.

К западу от прибрежного шоссе (10:37) …

От преследующего джипа и двух механических псов убегала рептилия размером со скаковую лошадь, напоминающая ходячий скелет, обтянутый кожей. Преследователи не могли приблизиться к ней из-за её перепончатых крыльев, обладающих острыми шипами, но тварь сама издохла и рухнула прямо к ногам девушки.

– Тебе не надоело, Элис? – к ней подошёл крупный мужчина с рыжеватой бородой, солнцезащитными чёрными очками и кепкой наоборот, крепко удерживающий мощный дробовик. – Иногда быть женщиной тоже надо.

– Будешь приставать с такими рекомендациями, закопаю здесь же.

– Я псих. Мне простительно, — ответил бородач и зашёлся в приступе идиотского смеха.

– Всем отойти!

Изнеможённая рептилия вдруг ожила и воспроизвела на свет детёныша, испустив тотчас дух.

– Они не могут иметь потомство.

– Теперь это под вопросом. Костя и Том забирайте малявку и везите в точку эвакуации. Вертолёт я вызову.

– Принято.

– Гарик, Кант и Энтони займитесь утилизацией.

Девушка обернулась к тёмно-красному пикапу и направилась к нему после того, как получила сообщение от оператора наблюдателей. Она подсела к пареньку на заднее сиденье, который вёл мониторинг ситуации вокруг места охоты в своём ноутбуке.

– Лара, сходи к парням, – Элис обратилась к водителю. – Канта похоже зацепило.

– Ясно.

– К делу Кич.

– Идентичной особи не обнаружено, но могу расширить зону поиска.

– Хорошо. Составь фотоотчёт для местных.

– Как насчёт Гордиенко?

– Найди его и покажи, что там происходит.

Кич отправил к местоположению Гордиенко птицу-наблюдателя, не задействованную в настоящий момент. Элис сильно разозлилась, увидев происходящее внизу и в молчаливом гневе покинула пикап, быстро шагая к белой машине, стоящей у лесной дороги.

– Снова наш дорогой Клим?

– А ты как думаешь? Сегодня я лишу его части денег в счёт штрафа за несанкционированную деятельность.

– Я, конечно, псих, но он неуправляемый…

– Заканчивайте тут и на базу.

– Может нужна помощь?

– Иди куда сказано Барнс. Одного психа предостаточно.

– Ошибочка, – ответил себе под нос бородач. – Я буду третьим в нашей компании.

Белый хэтчбэк срывается с места, вырвав клочки низкорослой травы. Барнс проводил его взглядом, сплюнул в образовавшуюся лунку и пошёл к напарникам заканчивать сегодняшнюю охоту.

Заброшенная гавань к северо-востоку от города 11:15 …

При серьёзных травмах внутренних органов препарат «Регенерация» максимально способствует восстановлению повреждённых участков и оптимального уровня крови. Риск летального исхода сохраняется. Прибывшая на место Элис срочно ввела обоим питательную сыворотку и катализатор для ускоренной регенерации.

– Ты одна?

– Да.

Элис смотрела на Клима изумрудными глазами, пронизывающими насквозь и лишёнными всякого сочувствия. Её взгляд был холодным как высокогорное озеро.

– Я… думал… не выживу.

– Если бы парень сдох, ты бы последовал за ним.

– Извини, вспылил. Его регенерация выше нашей, смотри.

– Не понимаю, – Элис замерла в полушаге от Диккоя, почти пришедшего в норму в отличие от Клима, и как-то зловеще посмотрела на напарника. – Говоришь, быстрая как молния?

– Ну, да.

Перед глазами сверкнуло лезвие боевого ножа: Клим нервно улыбнулся, и оскалился одновременно. Элис пристально посмотрела на Диккоя, а затем надавила остриём ножа на самую болезненную точку головы, чтобы привести в сознание. Стабилизаторы сыграли свою роль, уменьшив последствия разгона.