– Всё-таки решил тронуть свой НЗ?

– Такие времена.

– Неужели собрался в Экснск? – удивление «гоблина» было чисто номинальным. Диккой не раз уже залезал в свою секретную ячейку, чтобы съездить на мега-ярмарку, проводимую по четвергам раз в месяц. – Снова на день великой торговли?

– Да. Спасибо, Карл.

– Привези что-нибудь интересное, Мебиус!

Мебиус – это имя среди контрабандистов, к которым когда-то прибился Диккой во время службы в ЧВК для создания легенды. Заработанные в этой сфере средства хранил в банковских ячейках, часть из них оформил друзьям, чтобы имелись на непредвиденный случай независимые средства.

– Постараюсь.

– Миллионером ещё не стал? – вопрос был формальным и так понятно, каким будет ответ.

– Пока нет, Карл. Пока.

Из банка Диккой вылетел пулей, успев попасть в городской лифт – местную систему сообщения между верхним и нижним городом, а там внизу в маршрутное такси. От остановки пробежал метров пять, столкнувшись у трапа с капитаном корабля.

– Доброй ночи, капитан! Примите ещё одного пассажира? – Диккой показал «серебряный билет».

– Доброй, князь. Митя!

По трапу спустился помощник, примерно одного возраста с Барсом.

– Митя вас проводит, но свободная каюта осталась только на нижнем бюджетном уровне, – показалось, что капитан волнуется из-за отсутствия лучшего предложения для княжеской особы. – В отчёте мы укажем «статусная личность» без указания вашей родовой фамилии.

– Меня устраивает это предложение. Благодарствую, капитан.

– Каюта 236. Пройдёмте со мной.

Помощник Митя оказался на редкость разговорчивым, описав в полной красе достоинства и недостатки корабля «Гордость Ветров». Особенно понравилась история о контрабандном прошлом, о люке в грузовом трюме.

– Часто таких пассажиров берёте?

– Редко.

Они остановились на лестнице и, прежде чем спрашивать дальше, Диккой проверил нет ли кого ещё рядом.

– Люк открывается?

– Вам нужно избежать проверки на речном вокзале?

– Желательно.

– Хорошо. Когда это требуется сделать?

– После прохождения речных врат.

Экснск – город особого статуса, где проходит контрабандный путь: лекарственные препараты, оружие, технологии. Своя администрация, служба безопасности и ЧВК. Своя система контроля – «Око». Это одновременно облегчает осуществление контрабандной торговли и осложняет незаконное проникновение в пределы города.

– Главное не влезать в неприятные ситуации, чтобы не привлекать СБ.

– Очень надеюсь на это.

Вручив ключ-карту перед дверью каюты, Митя собирался идти выполнять дальше свои обязанности, но Диккой остановил помощника.

– Я бы не отказался от коньяка и лёгкого ужина. Это возможно?

– Организуем князь.

Оставшись в пустом коридоре, пассажиры давно легли спать, Диккой не задерживаясь вошёл в каюту: лишённое человеческого присутствия пространство вызывало у него чувство беспокойства и коньяк с ужином, принесённый через полчаса, был как нельзя кстати.

– Доброй ночи, Санта.

Браслет активировался голосовой командой: программа была готова к выполнению поставленных задач.

– Определяю местоположение…

– Санта, ты главное не беспокойся. Я хочу поговорить со своими друзьями, возможно будут проблемы. Знать об этом начальству необязательно.

– Что от меня требуется в данный момент?

– Во время сна проведи диагностику, но это, между нами, пока.

– Будет сделано.

В программу закладывали правила, которые обязывали сообщать в обитель отклонения в показателях здоровья сотрудника и его действиях, совершаемых независимо от статуса миссии. «Санта» научилась утаивать часть информации, которая могла раскрыть не совсем законные дела командира. Результаты новой диагностики могут снова остаться тайной на двоих.

– Неплохая каюта. Четыре места, столик и стандартный набор из простыни, пледа и подушки для пассажира. Бюджетный вариант.

– Сейчас ещё ужин с коньяком принесут. Дополнительный сервис.

– Алкоголь может исказить показатели.

– Это необходимо, чтобы уснуть.

Заказ доставили через полчаса, а через пятнадцать минут (приём пищи проходил быстро) был сделан последний глоток коньяка. Подложив подушку под голову, Диккой укрылся пледом и вверив свою безопасность «Санте», провалился в царство снов.

Не закрывай глаза…

Сознание затянуло в «чёрную дыру», отправив его в скоростное путешествие с резкой остановкой возле закрытой двери. Легко поддавшись слабому прикосновению пальцами, она открывает дивное пространство тропического леса, где поют птицы, шумит водный поток и «общаются» дикие звери. Вокруг царит идиллия. Он вздрагивает, когда на плече неожиданно оказывается рука.

– Ты чего замер? – спрашивает напарник, свободная правая рука продолжала удерживать снайперскую винтовку.

– Всё в порядке, Ясень. Идём вперёд.

Снайпер уходит вперёд, сливаясь с окружающими красками, но командир продолжает видеть его, используя специализированные линзы. «Санта» помогала корректировать их работу, поддерживая режимы «свой-чужой» и «сканирование».

– Ты меня видишь?

– Да.

– Иногда посматривай своими глазами.

– Понял.

А над ними в это время невидимкой держался самолёт, где напарник Барс обеспечивал техническую сторону операции. Приблизившись максимально близко к форуму, где собирались покупатели и продавцы чёрного рынка, «Санта» обновила картинку в режиме «сканирование». Диккой отмахнулся и посмотрел на всё своими глазами, и увиденное ему очень не понравилось.

– Ясень, прикрой меня. Барс выводи дронов, осторожно.

Диккой снял с себя невидимость и лучи солнца, пробивавшиеся сквозь густые кроны деревьев, осветили его серебристо-белую сверхпрочную броню, казавшуюся издали несерьёзным щитом от повреждений: лёгкая на вес, удобная в ношении. В комплектации к ней прилагались слоты для пистолетов и холодного оружия, но в арсенале командира были только два меча. Он держал в ладонях две рукоятки, выполненные из лучших сплавов, покрытых серебром, золотом и вкраплениями алмазной крошки. Никаких кнопок, только касание и синхронизация с нервной системой. Из рукояток полился жидкий металл, приобретавший твёрдую форму в виде лезвий, окутанных голубым плазменным контуром.

«Ангел» во плоти вошёл в настоящий ад: кроваво-зелёное поле посреди леса, где вразброс лежали изодранные и изорванные тела людей и животных. Первая оценка указывала на ошибку в хранении биологического оружия, но более тщательный анализ утверждал о постороннем участии.

– Вируса нет парни. Мои анализаторы молчат.

– Какие наши действия командир? – прозвучал вопрос по внутренней связи.

– Ясень, посмотри вокруг себя. Барс, отправь дронов прочесать окрестности.

Стараясь сильно не наследить и не уничтожить возможные улики, Диккой ходил среди трупов и моря крови, считая, что никого в живых не осталось. Неожиданно его схватили за ногу и лезвие меча замерло в считанных миллиметрах от горла мужчины.

– Наклонись, – услышал Диккой и опустился на колени рядом с этим человеком. Из последних сил тот шепнул ему. – Biohazard 1172.317

– Что произошло? Мужчина жив? – подскочил Ясень, когда заметил склонившегося над ним командира.

– Уже нет.

– Он тебе что-то сказал?

– Ничего, что могло бы объяснить эту бойню.

Вдруг слуховой анализатор уловил странное движение за границей форума. Диккой напрягся, ощущая чьё-то присутствие в зарослях тропического леса и жуткий плотоядный взгляд на себе. Один шаг, другой и он срывается в лес. Барс действует молниеносно, отправляя часть дронов вслед за ним, но командир успел ускользнуть из их поля зрения. В джунглях Диккой столкнулся с тем, что не мог увидеть, хотя мозг пытался визуализировать непонятное в привычном восприятии. И его накрыло инфразвуком так, что можно было на его месте если не сойти с ума, то уйти в мир иной точно. Прорвавшиеся сквозь ветки дроны спугнули кого-то.