– Диккой! – пробивался из наушника голос Ясеня. – Живой там?

– Вроде бы, – Диккой нашёл для спины опору в виде древесного папоротника и позволил себе прикрыть глаза. – Мне надо перезагрузиться, – сквозь смыкающиеся веки он видел дронов, пока тьма окончательно не овладевает его сознанием.

Река Тара. Речная набережная (4:30) …

Сон оставил после себя неприятные ощущения, как будто бы из пустоты к нему протянули руки нечто ужасное, запустившие мурашки по всей спине. «Санта» всё это время продолжала отслеживать состояние и результаты диагностики её сильно напрягали.

– Мне не нравиться, что с тобой происходит. Кошмар?

– Да. Наша миссия заключается в исследовании отеля «Гранд Рок», а с кошмаром разберёмся как-нибудь потом.

Закинув рюкзак на плечи, Диккой вышел в пустой коридор: его утончённый слух уловил движения сонных пассажиров, некоторые уже поднимались на верхнюю палубу. Митя шёл навстречу.

– Идём те за мной.

Грузовой трюм располагался этажом ниже, и его каюта была одной из ближайших к лестнице, ведущей вниз. Митя, как и обещал, провёл к заветному люку, окружённому многочисленными ячейками хранения, а также различной легальной товарной продукцией.

– Возьмите металлический диск, чтобы побыстрее нырнуть во избежание столкновения с винтами. Отпустите вовремя.

– Спасибо за совет.

Диккой отсыпал несколько серебряных монет в благодарность за интересный рассказ о корабле и помощь с люком, взял металлический диск и спрыгнул в воду. Его стремительно потащило на глубину, но как только корабль прошёл вперёд, он отпустил груз и начал подниматься на поверхность.

– «Санта», активируй линзы. Оценим обстановку.

Ближе всех от места прыжка находился остров с белой как снег башней, выполненной из стекла и стали, обвитой лентами балконов с зелёными насаждениями. Она вырабатывала солнечную энергию, исходя из наличия многочисленных панелей. Одна из панелей служила рекламным щитом системы видеонаблюдения «Око».

– Пора выбираться из воды.

– Правильно, нечего отсвечивать.

Добравшись до берега, Диккой поспешил скрыться под тенью балкона и лиан, пока не появились в небе ос-роботы. Вытащив из кармана рубашки флакончик с парой капель коньяка, сделал два-три глотка.

– Ты знаешь, что пьянеешь легко.

– Знаю, дай немного переведу дух.

– Ну, что я могу сказать, – огорчённо выдохнула «Санта». – Отдыхай.

Организм не промедлил отреагировать на поступление алкоголя в кровь, и картинка в глазах поплыла, но «Санта» не торопилась исправлять последствия, пока в поле зрения не попала быстро приближающаяся к берегу лодка. Линзы помогли сфокусировать помутнённое зрение, позволив разглядеть пожилого мужчину с кибернетическим глазом.

– Нас засекли.

– Я думала, что такие давно перестали выпускать.

– Ему, наверное, порядка ста пятидесяти лет. В те времена модное было направление.

Когда самодельную моторную лодку прибило к берегу, мужчина прищурил кибернетический глаз, внимательно изучая незваного гостя.

– Тёплая водичка, сынок?

– А то, отец.

– Прямо с корабля?

– Оттуда, – ответил Диккой, ощущая дискомфорт из-за сканирующего кибернетического взгляда. – Это плохо?

– Не моё дело судить. Я направляюсь к торговой пристани. Со мной или сам как-нибудь мимо ос-роботов?

– Дроны?

– Они родимые. Ну так как?

– Я согласен.

К счастью, в лодке не пахло рыбой, хотя ящики были забиты морепродуктами доверху, но, чтобы была возможность присесть, мужчина выделил Диккою чистую тряпку.

– Хорошие линзы, сынок. Такие позволить себе могут богатые, знатные либо вояки. Мне не важно, чем ты занимаешься. Глупости не делай, ладно свою жизнь положишь, других подведёшь под косу.

– В чём смысл ваших слов?

– Многое успел повидать, сынок.

– Хорошо, я учту это.

Торговая пристань идеально подходила для старта миссии, располагаясь далеко от торных путей, где всегда было много народа и наблюдателей ос-роботов. Мужчина с кибернетическим взглядом часто сбывал свою продукцию в этом месте, зная многих торговцев.

– Международный рынок откроется через два-три часа. Это вон то здание, что тянется вдоль реки. Тебе кого-то конкретно найти нужно?

– Плазма нужна.

– Ильхам, торгует декоративным оружием. Назовёшь имя Корнак.

– Спасибо.

– Обращайся, если что понадобиться.

Возле пристани мужчина забросил верёвку на столбик, привязывая лодку с помощью кибернетической руки.

– Война.

Перед прощанием Диккой оставил расчёт серебряными монетами, чтобы оплатить расход топлива – от большего рыбак сам отказался, указав ещё на место, где можно было переодеться в сухую одежду. В отличие от непромокаемого рюкзака, джинсы и рубашка промокли до основания.

– Миссия остаётся без изменений?

Диккой зашёл в контейнер, служивший местом, где рыбаки могли переодеться в свежую одежду после разгрузки. Знакомство с Корнаком позволило воспользоваться данной услугой.

– Верно, «Санта». Сделаем несколько фото и домой.

Наблюдая за командиром, программа пыталась установить связь между ночным кошмаром, событием на форуме и миссией в городе Экснск. Понимание интонаций человека позволяло ей более точно анализировать в диапазоне «правда-ложь».

– Эм, мне это не нравиться.

– Успокойся, одной ногой там, другой здесь. А пока осмотримся.

Вдоль речной набережной тянулась самая длинная пристань, состоящая из трёх зон. Первая была представлена торговой пристанью из деревянных материалов, где торговали фермеры и рыбаки. За качеством их продукции следила санитарная служба, что внушало доверие со стороны крупных торговых сетей, часто проводящих большие закупки. Затем следовала вторая – это городская пристань, выполненная из мрамора, известняка и гранита. Здесь собирались яхты, шхуны и прогулочные катера. Границами этой зоны выступали два моста: Срединный и Дельтовый высотой десять метров с возможностью разведения для прохождения кораблей. Третью зону занимала рейсовая пристань, принимавшая такие корабли, как «Гордость Ветров». За ней над дельтой реки возвышался Альфа-мост. Беломраморные колонны с изящными солнцезащитными листьями зелёного цвета, обвитые лозами винограда и омываемые потоками стекающей вниз воды. Мраморные ступеньки вели к дорожке из серебристой плитки с бежевыми гранитными бортиками, слева и справа от которой возвышались статуи мифических существ. Три пары ступенек и перед глазами предстаёт настоящий дворец – речной вокзал, узнаваемый по барельефу над центральным входом: древние герои сражаются с морским чудовищем среди бушующих волн под грозные раскаты.

– Думаю, фотографии не помешают.

– Поняла. Необходим фотоотчёт о местах нашего пребывания.

– Да, «Санта».

Возле центрального входа размещались информационные стенды о рейсах, где Диккой отметил для себя время отбытия корабля «Гордость Ветров» в Шахтинск. Если отбыть в 20:00, то ему хватит времени сохранить своё пребывание за пределами обители. Впрочем, при удачном истечении миссии, можно вернуться героем.

– Мы можем заглянуть в другие города на реках Наоми и Елисей. Тебе это интересно?

– Я подумаю над твоим предложением, «Санта».

Диккой вошёл внутрь здания. Перед ним раскинулось пространство центральной галереи, созданное по образу древнегреческого храма Зевса, где слева и справа размещались равнозначные по площади холлы с кафешками, мини-ресторанами и зонами отдыха. Левый холл создавали в стиле ботанического сада, правый – технопарк. В обоих холлах возможно приобрести билеты в кассах.