Эти мужчины - мои гребаные родственные души.

Картер, кажется, смягчен моим объяснением, но он все еще стреляет кинжалами в мой телефон, когда я кладу его в сумку, чтобы взять с собой. Хотя я даже не знаю, зачем я ношу его с собой. Нет никого, кого бы я хотела услышать на данный момент, кого бы сейчас не было со мной.

Мы идем по тропинке, которая вьется вниз по склону утеса. Я борюсь, даже несмотря на то, что это спуск. Это один из тех моментов, когда вы пытаетесь дышать как можно тише, чтобы никто не узнал, насколько вы не в форме. Хотя я не теряю форму. Мое тело просто отключается.

— Ты теперь знаешь о моих прошлых отношениях, — начинаю я, не отрывая взгляда от воды под нами. Я даже не знаю, почему я собираюсь спросить то, что собираюсь спросить. — Был ли у тебя когда-нибудь кто-нибудь особенный в твоей жизни? — Спрашиваю я Картера.

Картер приподнимает бровь, спрашивая, действительно ли я иду в том направлении. Я не уверена, зачем я это делаю, но, возможно, мне нужен укол боли сегодня, чтобы почувствовать себя более живой. Прошлой ночью у меня пошла кровь из носа посреди ночи. Это продолжалось часами, и я почти дошла до того момента, когда собиралась разбудить ребят, чтобы они отвезли меня к врачу, когда это прекратилось так же внезапно, как и началось.

— Я не знаю, назвал бы я кого-либо в моем прошлом отношениями, — наконец отвечает он после минутного раздумья. — Были подружки по сексу, да. Но никаких отношений.

Я морщусь от этого термина. Я ненавижу думать о том, что он с кем-то трахался. Особенно когда он все еще не занимался со мной любовью.

— Ты сама спросила, Валентина, — злобно отвечает Картер после того, как видит, как я съеживаюсь. — И чья, блядь, вина в том, что эти женщины вообще получили шанс быть со мной?

Мои губы дрожат от страстности его тона. В последнее время у нас все шло так хорошо. Но, очевидно, нам еще многое предстоит решить. Картер удаляется по тропинке. Логан и Куэйд оба остаются рядом со мной. 

— Ты в порядке, принцесса? — Спрашивает Куэйд нерешительно.

Я вздыхаю и киваю, не доверяя себе, чтобы заговорить, потому что знаю, что заплачу. Я была дурой, думая, что несколько недель могут исправить десять лет сердечной боли. Особенно с Картером. Он чувствует вещи глубже, чем большинство людей. Я уверена, что мое предательство и уход проникли в самую его душу, на которой теперь отметина, которую, возможно, не удастся стереть.

Куэйд прочищает горло. 

— Ты знаешь…Я думаю, что одной из самых сложных вещей в жизни после тебя была борьба за то, чтобы найти кого-нибудь еще, кто мог бы соответствовать воспоминаниям о тебе. Иногда мне казалось, что я схожу с ума. И в процессе, я уверен, я разбил миллион сердец в своем стремлении прикоснуться к чему-нибудь, что могло бы содержать частичку того, что у нас было вместе. Но это было бесполезно. Никто не мог соответствовать тому образу, который сложился у меня в голове о том, кем ты была для меня. Со временем я начал сомневаться, действительно ли то, что у нас было, было таким особенным, как я думал. Я солгал себе, сказав, что это не так, а затем чувство вины и злости только усилилось. Потому что я ненавидел тот факт, что твой призрак был лучше, чем что-либо реальное передо мной.

Он пытается снова откашляться и продолжает пристально смотреть перед нами. По его боковому профилю я могу сказать, что он часто моргает, как будто пытается удержаться от слез.

— Я был откровенен с каждой женщиной, с которой я встречался. Я сразу говорил, что мы никто друг другу и никогда ничего не будем значить друг для друга. Но я знал, что они хотели большего. Они всегда хотели большего. И это на моей совести, — также сокрушается Логан рядом со мной, делая долгий вдох, прежде чем продолжить. — Сначала я просто пытался выкинуть тебя из своей системы. Особенно после того первого года, когда я по глупости ждал, что ты вернешься к нам. А потом, когда я понял, что этого никогда не произойдет, я сделал это просто для релиза, — добавляет он с легким румянцем на щеках из-за того, насколько ему неловко из-за рассматриваемой темы.

— Ты ждал целый год? — Спросила я Логана, даже когда Куэйд начал идти быстрее впереди нас. Логан неловко чешет голову.

— Я не думал, что ты сможешь остаться в стороне. Потому что мне казалось, что я умирал, когда ты ушла. Я думал, что ты вернешься из-за такой же боли. Мне казалось, что мою душу вырвали из тела. Блядь, — ругается Логан, потирая грудь.

Мы остановились на гребне холма прямо над оживленным доком под нами. Куэйд исчез из поля нашего зрения, и, возможно, это к лучшему. Я не хочу знать, как долго Куэйд ждал, чтобы трахнуть девушку после моего ухода. Я сомневаюсь, что у него была такая же сдержанность, как у Логана, и это факт.

Вдоль дорожки оказалась утопленная деревянная скамейка, и я с благодарностью опускаюсь на нее. Я потираю область над сердцем, чтобы вспомнить боль, о которой он говорит. Я тоже думала, что умру. Сначала я считала часы, говоря себе, что если я смогу просто пережить следующий час, не позвонив им и не вернувшись, тогда все будет в порядке. А затем часы растянулись в дни, а дни превратились в недели, а затем, в конечном счете, в месяцы.

И вдруг у нас украли десять лет.

Боль просто превратилась в тупую ноющую боль, шрам, который болел всякий раз, когда я по-настоящему смотрела на свою жизнь и понимала, что я несчастлива. Это истинное счастье было недостижимо для меня, и, по-видимому, для них тоже.

Я, наконец, встаю и беру Логана за руку, когда мы спускаемся туда, где нас ждут Картер и Куэйд. Я сжимаю его руку прямо перед тем, как мы подходим. 

— Я не могла выбирать. — Это единственное объяснение, которое я могу дать ему, почему я так и не вернулась.

К счастью, мы добираемся туда до того, как Логан может спросить, что изменилось.

Картер игнорирует меня, когда мы подходим к причалу, где нас ждет наша лодка на день. Куэйд нервный, несомненно, напуганный тем, что я собираюсь спросить о количестве женщин, с которыми он спал за последние десять лет. Логан ... ну, он просто угрюмый.

Так держать, Валентина. Ты проделала потрясающую работу, испортив нашу прогулку.

Когда появляется наша команда на день, я облегченно вздыхаю, надеясь, что день можно спасти, но, к сожалению, кажется, что становится только хуже.

Адонис, наш гид, именно такой…Адонис. Не так много мужчин могут сравниться внешностью с Куэйдом, Картером и Логаном. Девушки всегда были от них без ума, типа “не могу спать, не могу есть, отправлю им использованные трусики”.

Адонис ... что ж, он действительно близок к тому, чтобы оправдать свое имя.

Он загорелый и мускулистый во всех отношениях, с черными как смоль волосами и темными как ночь глазами с ресницами, которым позавидовали бы многие женщины. На нем нет ничего, кроме низко сидящих красных плавок, которые демонстрируют упаковку из шести банок и тот V-образный вырез, который всегда сводит дам с ума.

Он также чрезвычайно кокетлив.

Его глаза загораются, когда он видит меня, и он немедленно прекращает разговор, который вел с Картером, чтобы встретиться со мной.

— Пожалуйста, скажи, что ты та Валентина, которая забронировала сегодня мою лодку, — воркует он, хватая мою руку и целуя ее, сохраняя зрительный контакт. Он бросает на меня соблазнительный взгляд, который говорит мне, что он готов перенести эту вечеринку в спальню, как только я буду к этому готова.

Смущенная флиртом в его лице, я краснею ярким румянцем, а затем слышу рычание. Поднимая глаза, я обнаруживаю, что Логан и Куэйд сдерживают разъяренного Картера, который выглядит так, словно может убить Адониса голыми руками. Я быстро убираю руку и делаю шаг назад от Адониса.

— Спасибо, что согласились взять нас на прогулку. Мы рады провести день на этой прекрасной воде. — Вежливо говорю я ему, стараясь держаться на безопасном расстоянии от подражателя Казановы.