Эбби говорила, а взгляд Мора перемещался на те места тела Эббс, что та называла. И, кажется, на груди он завис, а потом выдал:

— Так, модница, пойдём-ка нанесем тебе на лицо и грудь самую свежую жидкость. А то вон от переживаний морщинки появились. Нужно срочно исправить это недоразумение, — и, ухватив девушку за локоть, парень повёл её… А куда собственно он её повёл-то?!

— Ал, — протянула, наблюдая за удаляющимися друзьями.

— Они ведь пошли не туда, куда я подумала, правда?

— Не знаю, о чем ты подумала, но, кажется, они пошли туда, куда подумал я, — с искренним удивлением проговорил Алессандро, так же провожая ребят взглядом.

— А мы чем займёмся?

— Хотелось бы тем же самым, но давай выйдем прогуляемся? Мне есть что тебе рассказать.

Я в некоем смятении посмотрела на Алекса не зная, какого рода информацией он хочет поделиться, но согласно кивнула и проследовала за ним на улицу.

Когда мы удалились вглубь парковой рощи, я не выдержала.

— Ну и… Что ты хотел мне сообщить?

Алекс остановился и, взяв меня за руку, начал рассказывать:

— Помнишь, я говорил, что Авоморх спас меня от участи быть растерзанным адскими псами?

— Д-да… — осторожно подтвердила я.

— Так вот… В процессе моего лечения что-то пошло не так. И часть магии Мора с тех пор живёт во мне. Часть демонической силы, которая по каким-то причинам не пожелала вернуться к хозяину. Моей светлой стороне это явно пришлось не по вкусу и…

— Ты умираешь… Магия светлого и тёмного источника не может ужиться в одном организме… Нам об этом рассказывали… — всхлипнула я.

— УмираЛ, — сделал я акцент на прошедшем времени, — пока не встретил тебя.

Недоумение очень явно отобразилось на моём лице.

Алекс вытер ладонью мокрые дорожки с моих щёк и прижал меня к себе, обняв за плечи.

— Помнишь, как мы столкнулись в парке и ты сильно поранилась? В тот день впервые демоническая сила не пыталась мешать моей целительской магии. Наоборот, она желала, чтобы я помог тебе. Я тогда не особо понял, почему она так себя повела, но позже я ощутил, что моя магия нуждается в тебе не меньше, чем я сам. Тьма перестала тиранить светлую силу. Она тосковала по тебе, и я это чувствовал. Знаешь… По ощущениям демоническая мощь воспринимается совершенно иначе. Она как отдельный организм внутри меня, который сам думает, сам испытывает эмоции и сам принимает решения. И это было бы как раздвоение личности, если бы нас с тьмой не объединила ты. Ты наш якорь, не позволяющий затеряться в этом безумии.

— Значит, я для тебя просто инструмент? Удобное приложение для стабилизации магии?

— Вот отшлепать бы! Ты чем меня слушала, Ария? — усмехнулся Алекс. — Я пытаюсь до тебя донести мысль о том, что я выбрал тебя и демоническая сила внутри меня приняла этот выбор и теперь стремится оберегать и защищать тебя. Мы с ней едины в этом желании. Искреннем желании, прошу заметить, а не то, что ты себе там напридумывала.

Он прижался лбом к моему лбу и тихо выдохнул:

— Я люблю тебя, Ари. Прошло каких-то несколько месяцев с нашего знакомства, а я уже не представляю жизни без тебя, без твоей улыбки, без твоих прикосновений…

Последовавший за этими словами поцелуй унёс меня в мысли о светлом будущем. Одном на двоих. Да, глупо мечтать о таком, когда жизнь висит на волоске и неизвестно, что будет завтра. Но ведь если очень хочется, то можно и помечтать. Так ведь?

27. Разговор

Арижелар

***

В кабинете ректора царила тишина. Лишь мерное тиканье часов нарушало атмосферу полного безмолвия.

Дамион Рэнборн обдумывал услышанное. По мере нашего рассказа он хмурился всё больше. И сейчас, спустя несколько минут после окончания нашего повествования, его брови были всё так же сдвинуты.

Что он решит? Поможет, или… Думать об "или" не хотелось. Нам сейчас нужна была любая помощь. А помощь такого сильного мага — вдвойне.

Задумчиво постучав длинными аристократичными пальцами по столу, он обратил на меня взор своих янтарных глаз.

— Синьорина Велаз, вы уверены, что не ошиблись? — спросил он тихим, но твёрдым как металл голосом.

Я кивнула и протянула ему артефакт, который сохранил ответ хранителя полностью, с первого и до последнего слова. Иллюзия — воспоминание ожило под моим магическим воздействием, снова возвращая нас в подземелье замка "Тамарон".

Всё то время, пока ректор изучал "запись", Эбби косилась на стоящий в углу кабинета фикус. На мой вопросительный взгляд она отрицательно мотнула головой и перевела взгляд на ректора. Правда, долго она его там не задержала, снова вернув к вечнозелёному растению.

— Выглядит очень убедительно. Что за артефакт у вас такой? Не слышал о подобном раньше. Заглянуть в прошлое, да ещё и зафиксировать давно ушедшие события на носителе… Просто удивительно! Ваша работа? — обратился ко мне Дамион Рэнборн.

Я утвердительно кивнула и решилась спросить:

— Мы можем рассчитывать на вашу помощь?

— Какого рода помощь вы хотите от меня получить? В пределах разумного я готов её оказать. Но императорской чете вреда я причинить не могу. Договор, что заключили драконы и маги, имеет силу и по сей день. Я не рискну нарушить этот хрупкий мир, даже ради своих студентов.

В разговор вмешался Авоморх:

— Нам нужно, чтобы ты… Вы, — быстро исправился он, — помогли нам создать иллюзию помещения, в котором Маркус хочет закончить начатое. Мы уверены, что он не упустит этой возможности.

Взгляд ректора ясно говорил о том, что эту фамильярную оговорку с Мором он обсудит позже, ну а пока:

— Хорошо, — подозрительно легко согласился ректор, — я жду от вас подробностей и деталей вашего плана. Не затягивайте. Мне тоже нужно время, чтобы подготовиться.

Поблагодарив дракона, мы поспешили покинуть его кабинет.

— Ну что, народ, — улыбнулся Мор, — всё прошло отлично. Теперь в основном дело за мной, а вам можно и отдохнуть. Съездите к родителям, пообщайтесь, развейтесь. Я дам знать, когда всё подготовлю. Эббс, ты помнишь, что нужно делать?

Эбби отстранённо кивнула, а я в очередной раз подумала, что с подругой что-то не так.

— Вы идите, мы вас догоним чуть позже. Нам нужно немного посплетничать. Вам не интересно будет.

Алекс подошёл ко мне и крепко обнял, уточнив:

— Всё в порядке?

Я кивнула и, чуть отстранившись, нежным поцелуем коснулась его губ, — всё хорошо, мы присоединимся к вам за обедом.

Парни двинулись в сторону столовой, а я обратилась к Эбби:

— Рассказывай.

— Там был ещё кто-то, — задумчиво произнесла девушка.

— Где? В кабинете? Я никого не видела… — если там были чужие уши, то дело плохо…

— Я тоже не видела. Ну, точнее, видела только ауру этого мага. Он был насторожен, но не настроен агрессивно. Это не враг. Возможно, наш ректор не так прост и у него припрятаны свои козыри в рукаве.

— Значит, ты не на цветок смотрела всю беседу, а на нашего негласного слушателя?

— Верно. Я не настолько увлекаюсь ботаникой, — хохотнула Эббс.

— Думаешь, он не доставит нам проблем? — неуверенно спросила я у подруги.

— Уверена. Но и помочь вряд ли поможет. Интересная личность — я бы хотела узнать его поближе.

— Тебе Авоморха не хватило? — решила разбавить разговор шуткой.

— О! Он был прекрасен, — улыбнулась Эбби, — но мы оба знаем, что это было лишь на один раз. Нам всем тогда необходимо было выплеснуть напряжение, снять стресс…

— Ладно, — поспешила я её перебить, — обойдёмся без подробностей. Значит… Ты остаёшься пока здесь и будешь наблюдать за профессором?

— Таков план. А ты? Домой?

— Боюсь, что нет. Родители меня слишком хорошо знают. Они сразу поймут, что что-то случилось. А врать я не умею, так что если они спросят, то мне придется рассказать правду. Сама понимаешь, что это не самая лучшая идея…

— Да уж… Панику поднимут наверняка. Возможно, даже спрятать попытаются, лишь бы тобой не рисковать.

— Именно. Поэтому домой мне соваться не вариант. Я либо тут останусь, либо… — я пожала плечами, оставив фразу незаконченной.