Каньон Гекаты. Брр… Мерзкое место. Пожалуй, это было самое сложно испытание. Физически каньон не был опасен, но чем дальше я по нему проходила, тем отчётливее ощущала себя мухой, увязшей в паутине. Неконтролируемый страх сгущал воздух, не позволяя нормально дышать. Кошмарные видения, сотканные будто из туманной дымки, обретали форму самых глубинных моих переживаний и усиливали паническую атаку. Рефлексы требовали развернуться и бежать что есть силы а я, вопреки всему терпела, сжимая кулаки и переводя страх в гнев на всю эту ситуацию, на испытания, на своё прошлое, что до сих пор не отпускает…
Не знаю сколько времени прошло, но в какой-то момент давление ослабло, а потом и вовсе исчезло. На финише наблюдатели встретили меня одобрительными кивками и сразу же порталом переместили в зал приемной комиссии, где должно было состояться определение направленности моей магии.
Из фиолетовой дымки я шагнула в просторное, но абсолютно пустое овальное помещение. Не было ни мебели, ни представителей комиссии, ни-че-го. Я уже подумала, что наблюдатели ошиблись в расчётах и телепортировали меня не туда, когда усиленный магией голос приказал встать на расположенную в центре зала металлическую, испещренную незнакомыми символами пластину. По виду она походила на септограмму и находидась от меня буквально в двух шагах.
Чуть замешкавшись и рассудив, что ничего плохого случиться не должно, я подчинилась и заняла место в центре пластины. В тот же миг меня окутало магическими всполохами. Они обвивались вокруг, но не пугали, а, наоборот, дарили какое-то душевное спокойствие и родное тепло. Подняв руку, я интуитивно коснулась разноцветного вихря, и тот, в ту же секунду, устремился вниз к септограмме.
От каждого её луча на стены полился световой поток, что рисовал изображения стихий: пылающий жаром огонь костра, прохладный озорной ручеек, незыблемый земляной склон и шальной ветерок, что кружил сорванный с дерева зелёный листок. А потом эти изображения сжались до крошечного размера и превратились в драгоценные камни, что, вращаясь, соединились в отливающим золотом, искусно сотворённом кулоне, который метнулся ко мне и растворился в области солнечного сплетения. Всё произошло так быстро, что я замерла, потерянно смотря на абсолютно белые стены и совершенно не понимая, что именно сейчас произошло.
Услышав приближающиеся шаги, я оглянулась. В помещение зашёл высокий, широкоплечий мужчина с пшеничного цвета волосами и медового оттенка глазами. С каждым его шагом комната преображалась. Стены из белых стали светло коричневыми; из ниоткуда появились шкафы и ворсистый ковёр… Элементы интерьера возникали один за другим, последним из которых стал стол, за который и опустился вышеупомянутый мужчина.
— Леди Велаз, прошу, — указывая рукой на кресло, мужчина продолжил, — присаживайтесь.
— Меня зовут Дамион Рэнборн, и я ректор академии "Арника". Вероятно, вы не особо понимаете, что сейчас здесь произошло? — Дождавшись моего отрицательного мотка головой, он продолжил:
— Не стоит волноваться, я всё поясню: пластина на полу является артефактом-проявителем, он показывает всю магическую энергию волшебника, явную и сокрытую. Вы обладаете поистине интересным даром, ведь ваша магическая сущность не просто вмещает в себя четыре основные стихии, но и закольцовывает их на вашем пятом даре — даре артефактора. Стихии свободолюбивы, и ранее я не видел, чтобы они охотно подчинялись соседствующему дару, но у вас… Полнейшая гармония магических потоков, а это может означать лишь одно: ваш дар артефактора невероятно силён. Я полагаю, вы не откажетесь стать адептом факультета артефакторики? — я опять отрицательно помотала головой, — правильно. Такой дар нужно развивать. При должном усердии уверен, вы сможете со временем занять место главного мастера-артефактора при дворе Его Величества. Леди Велаз, поздравляю вас с зачислением в академию. Всю информацию о нюансах учебного процесса вы можете получить в секретариате на первом этаже. А сейчас прошу меня извинить, другие адепты заждались, — с этими словами ректор взмахнул кистью левой руки, и моё тело охватило фиолетовое сияние.
Я не успела ничего сказать, как оказалась перенесена порталом в главный холл академии. Ещё не до конца придя в себя, на деревянных ногах я двинулась утрясать формальности с документами…
Из воспоминаний меня выдернул тихий скрип двери.
— Ария, всё в порядке? — Мариэлла Велаз обеспокоенно вглядывалась в моё лицо. Вероятно, лелея надежду, что я откажусь от своей затеи.
— Конечно, мам, — широко улыбнулась, глядя на такого дорогого мне человека, — всё будет хорошо! Я со всем справлюсь. Экипаж уже прибыл?
Она кивнула и, подойдя ко мне, стиснула в объятиях. Я уткнулась носом в её плечо, вдыхая и пытаясь сохранить в памяти такой родной аромат, затем отстранилась и произнесла: — Пора.
(*Барагл — похож комплекцией и характером поведения на известного нам барана, но вместо мягкой шерстки на его теле растут ядовитые иглы.
* Соката — представьте гибрида совы и кота. Кошачья моська, длинные ушки с кисточками, но при этом с совиным телом.)
2. Академия "Арника"
(Как вариант, для создания атмосферы можно включить трек Tim Halperin — Stuck in the middle. Приятного чтения)
Арижелар
Экипаж остановился у высоких кованых ворот академии, что были приветливо распахнуты для прибывающих адептов. Я ступила на землю и всей грудью вдохнула свежий осенний воздух. Погода стояла ещё достаточно тёплая, но пробирающий ветерок намекал, что близится поистине холодное время года. Вытащив свои сумки из экипажа, я поблагодарила возницу и направилась прямиком к общежитию, местоположение которого уточнила после успешного прохождения вступительных испытаний.
Оно находилось недалеко от учебного корпуса академии. Мой путь к нему пролегал по территории ухоженного парка. Идя по нему, я наслаждалась чудесной прогулкой, вдыхая запах сочных зелёных листьев и растущих вдоль дорожки цветов. Не удержавшись, наклонилась к одному из них и жадно втянула нежнейший аромат, прикрыв при этом глаза и сохраняя момент в памяти. Растения, что купались в ласковых солнечных лучах, поражали буйством красок и диковинностью расцветок. Пестрые и однотонные, яркие и практически неприметные — все они гармонично сочетались и создавали атмосферу спокойствия и умиротворения.
В таком приятном сопровождении я и добралась до нужного мне здания. Белокаменное строение насчитывало порядка семи этажей. Чем выше комната, тем более благородным особам она предоставлялась. Я была магессой, хоть и лишённой титула, а потому заняла комнату на третьем этаже. Первые же два занимали представители иных рас. Левая часть общежития была отведена для девушек, а юноши занимали правое крыло, что было довольно удобно. Это сводило к минимуму возможные конфликты на фоне половой принадлежности.
Закинув вещи в комнату и наскоро переодевшись с дороги, я отправилась в главное здание академии уже предвкушая встречу с Шоном. Шон, он же Эштон Де Ловер, был моим лучшим другом с детства. Мы вместе попадали в передряги и вместе же потом огребали от взрослых за недостойное аристократов поведение. Я послала ему весточку перед выездом из дома. Надеюсь он её получил и уже ждёт меня. Мы не виделись три года, но не теряли связи и поддерживали общение на расстоянии. Из его писем я и узнала о том, что два года назад он поступил в эту академию. У него, как и у меня, талант к созданию артефактов, а потому я вовсе не удивилась выбору специальности, которую Шон решил осваивать. Будущий мастер-артефактор. Не сомневаюсь, друг добьётся небывалых высот на этом поприще.
Обратный путь, за размышлениями, оказался короток. И вот я уже входила в главный холл академии. Первое, что бросилось в глаза, — это огромное скопление адептов. Я даже немного опешила и, сняв солнечные очки, отошла к окну, чтобы никому не мешать. Моё ожидание попытались скрасить несколько парней, которые решили отточить на мне навыки флирта. Их шутовское поведение и брошенные вскользь пахабные шуточки вызывали только брезгливость и отвращение, а потому я демонстративно не замечала их попыток завязать со мной разговор.
