Думай… Легко сказать! Я никогда всерьез не сражалась. Так, бывало баловались в детстве с друзьями, устраивали поединки, но у детей ведь как? Кто сильнее, тот и прав. Думай… Я взглянула на парня другими глазами. А он ведь намного умнее, чем хочет казаться. Сейчас он выглядел спокойным, даже немного ленивым. Но это только на первый взгляд. Его колени слегка согнуты, значит он готов снова уйти от атаки в любой момент. Кожа на кулаке чуть светлее, а значит он контролирует меч, сжимая его настолько, чтобы вовремя отразить удар. Пристально следит за каждым моим движением, чтобы прочитать мои действия. Да… Такого соперника мне никогда не одолеть. Хотя…

Я приметила немного левее Алессандро разросшийся пучок травы. Накануне шел дождь и, возможно, влага не успела до конца испариться. Если каким-то образом отвлечь его и спровоцировать переместиться…

План созрел сам по себе. Я сделала обманный выпад, заставляя отступить назад. Начала движение против часовой стрелки, вынуждая Алекса копировать мои действия, чтобы сохранять дистанцию между нами. Ещё немного…. Снова провела ложный удар. Ещё шажок назад… Ну же!

Нога Алессандро ступила на зелёный островок и… Есть! Он взмахнул руками теряя равновесие, а я кинулась к нему, окончательно лишая опоры ударом под колено.

Возвышаясь над поверженным противником, вполне довольная собой, я томным голосом произнесла: — Ммм, тебе идёт лежать у моих ног. Я могла бы вечно смотреть на эту картину.

Не успела опомниться, как парень резко подался вперёд и дёрнул меня за ногу, роняя рядом с собой. Улёгшись на меня сверху, он завёл мои лишенные оружия руки над головой и зафиксировал, удерживая за запястья. Я взбрыкнула, но Алекс быстро вклинил своё колено между моих ног, разведя те в стороны и лишая тем самым свободы движений. А затем, склонившись к моему лицу, он мурлыкнул:

— Мне кажется, что лежать на тебе мне идёт намного больше. Ты так не считаешь?

Длинными пальцами он заправил мне за ухо прядь волос и лёгким прикосновением скользнул по нежной коже шеи, вызвав у меня этим действием толпу мурашек и учащенное сердцебиение. Моя грудь вздымалась от рваного дыхания, которое сбилось от такого тесного контакта. Долгий взгляд глаза в глаза. Ни кто из нас не хотел уступать другому первым отведя взор.

Откуда-то сверху с глухим смехом до нас донёсся вопрос обернувшегося к нам адепта:

— Ребят, мы вам не мешаем?

— Нет, Эйс, нам вполне удобно, правда, Ария? — отозвался Алекс, даже не взглянув на обращающегося к нам парня.

— Вполне, — прошептала я в ответ, не отводя взгляда от омута синих глаз.

Парень, названный Эйсом, ещё раз хохотнул и развернувшись к своему спарринг-партнёру продолжил бой. А мы так и остались лежать на ещё не промёрзшей земле.

Из разрозненных мыслей меня вывел голос Алессандро.

— Ты молодец. Включила голову и сумела создать ситуацию из которой практически вышла победителем. Только вот никогда, повторяю, никогда не недооценивай противника и ни в коем случае не поворачивайся к нему спиной.

Я серьезно кивнула и тогда парень откатился в сторону, а я почувствовала себя неуютно. Лёжа под ним, я ощущала жар, исходящий от его разгорячённого тела. А теперь, лишившись этого источника тепла, меня пробирало лёгким ознобом.

Подняв снятое ранее пальто, Алекс подошёл ко мне и, накинув его мне на плечи, заговорил вновь:

— Нам выделили одно занятие в неделю. В среду у меня пары до обеда, и, если ты не против…

— Хорошо, — согласно кивнула, а парень взглянул на меня с плохо скрываемым удивлением.

— Что, даже к ректору не пойдешь? — спросил, с ехидной ноткой в голосе.

— Нет, — пожала плечами, — мне есть чему у тебя поучиться. Ты оказался не так плох, как казалось на первый взгляд.

Парень рассмеялся, а я не сдержала улыбки. Возможно Алекс прав, и мы действительно сработаемся.

***

Алессандро

Ария… Набросилась на меня дикой кошкой. Вспыльчивая, темпераментная, яркая. Такая, что глаз не отвести. Восхитился её упорством и стремлением побить меня. Умница, попыталась выстроить стратегию, чтобы одержать верх. И пусть я с лёгкостью разгадал её намерения, сделал вид, что она меня подловила. Ведь иногда нам всем нужна маленькая победа в начале пути, чтобы иметь стимул добиваться больших успехов в будущем. Даже уступив ей, я не проиграл. Не смог отказать себе в удовольствии пробежаться пальцами по её коже. Она оказалась очень нежной, такой как я и предполагал. Не хотелось разрывать контакт, но лежать на девушке посреди полигона и сражающихся рядом адептов не самая хорошая идея. Надо будет повторить опыт, но лучше, если мы останемся с ней наедине. Скорее бы уже наступила среда. Жду не дождусь новой встречи с этой бестией!

9. Праздник осени

Арижелар

Последний учебный день недели пролетел незаметно. После всех занятий я опять решила попытать счастья в обители знаний. Но, к моему большому сожалению, никакой полезной информации раздобыть не удалось. Отложив в сторону первый до конца изученный фолиант, я встала, чтобы размять затёкшие от долгого сидения мышцы. Потягиваясь, ненароком задела стопку с брошюрами, которые красиво так, шелестя страничками, разлетелись по всему алькову. Проклиная свою неуклюжесть, я начала собирать сбежавшую литературу, но одна из книг угодила под шкаф и никак не хотела оттуда доставаться. Практически распластавшись по полу, я долго и упорно пыталась её извлечь, а потом меня осенило, что с помощью магии это будет сделать намного проще. Материализовала энергетическое лассо и ловко вытянула не хотевшее показываться пособие.

От чего-то потянуло полистать его вне очереди и, переворачивая очередную страницу, я упëрлась взглядом в до боли знакомый рисунок. Неужели… Это же она! Та самая пентаграмма, что теперь "красуется" на моей спине!

Я поспешно опустилась на ближайший пуф и стала жадно вчитываться в написанные неизвестным автором строки.

"… Печать Дагды является неким генератором и спусковым механизмом. Руны, вписываемые во внешний контур пентаграммы, позволяют конкретизировать направленность ритуала. Они же активируют требуемые к пробуждению ресурсы. Значение большинства рун, к сожалению, не сохранилось. Но всю информацию, что удалось найти, я поместил в приложение номер четырнадцать к данному изданию.

Данный обряд очень привязан к лунному циклу. Осуществить его возможно было лишь в первую ночь растущей луны. А нарушение таинства влекло за собой тяжёлые последствия. Во время чтения заклинания генерировалось огромное количество энергии, которое должно было быть использовано по указу мага, проводившего церемонию. Ежели порядок был нарушен, то нити, связывающие мастера с энергией, рвались и магия бесконтрольным потоком обрушивалась на все близлежащие территории, выжигая всё до тла и оставляя лишь безжизненные пустоши. Но, что интересно, я нашел упоминание об одном случае, когда ритуал был прерван и магический сгусток, собранный в процессе чтения заклинания, не разрушился, а впитался в тела, находившихся в тот момент в помещении людей. При повторном проведении ими обряда тот и вовсе не сработал. Как позже выяснилось, после нарушения условий ритуал для волшебника блокировался на три с половиной года. И провести его повторно можно было лишь с тем, с кем была сорвана попытка проведения в прошлый раз.

Решение о запрете использования данного обряда было принято верховным советом империи. Ритуал был признан несущим угрозу и разрушения, к тому же сопровождался кровавыми жертвами. С точки зрения власти подобные практики не имели права на существование, а потому были строжайше запрещены…"

Я продолжила читать, но больше никакой полезной информации в книге не нашлось. Переварить прочитанное было не просто. Ком встал в горле. Дышать становилось всё сложнее.

На воздух. Мне срочно нужно на воздух!

Я выбежала из здания и жадно сделала такой необходимый мне сейчас глубокий вдох. Голова кружилась. Я опустилась на скамейку и попыталась осмыслить полученную информацию.