Подъехала черная машина. Сквозь тонированные окна я не смогла рассмотреть, кто же именно приехал. У каждый семьи было несколько автомобилей, а иногда, они приезжали и с охранной. Папа как-то обмолвился, что на семью Кейнов хотели напасть.

Водитель распахнул дверь, и я увидела Александру, а затем и Патрика Кейна вместе с Сандрой. Сандра сразу прижалась к матери и боязливо осмотрелась. Она никогда не разговаривала с нами и вечно просила мать посадить рядом с собой.

— Поппи, а ты видела полный список гостей?

— Нет, но думаю, что Эшли и Энтони точно приедут.

Подъехала следующая машина. На этот раз Блейки. Эйден помог выйти своей беременной супруге Рике и зачем-то погладил ее живот. Они обнялись с Кейнами и направились к двери. Я едва могла усидеть на месте. Хотелось выбежать и лично встретить Энтони и Эшли. Однако мама точно бы ругалась на Поппи, если бы увидела меня, как я бегу вниз.

Наконец-то подъехала машина Эшли. Я ринулась вниз, намереваясь открыть дверь, но наткнулась на папу.

— Кэтрин, прекрати носиться. Где твоя няня?

— Там Эшли приехала, пап. — Я топнула ножкой и попыталась вырвать руку.

— И ты собралась ей дверь открыть? Стой здесь и жди, когда за тобой придут.

Как только папа отпустил руку, я побежала по лестнице вниз, игнорируя его зов. Какая разница, когда мне спуститься? К тому же, Эшли то же не нравилась Сандра. Я просто обязана была ее спасти!

Мама приветствовала гостей, персонал забирал у них верхнюю одежду. Я кинулась к Эшли, а она поскорее кинула пальто. Ее бежевое платье красиво переливалось на свету маленькими блесточками.

— Кэтрин, — прошипела мама. Но я отмахнулись и хотела как можно скорее рассмотреть красивый сверток в синей подарочной упаковке.

— Мы сможем уйти в твою комнату? — Прошептала Эшли, косясь на свою маму.

— Конечно! — Воскликнула я, но тут же наткнулась на разъяренный взгляд отца. Он что-то произнес одними губами, но я не смогла распознать слова.

— Кэтрин все такая же, — усмехнулась Харпер. — Ни секунды покоя и спокойствия. И как ты с ней справляешься, Шарлота?

— Что вы хотите от ребенка? — Возмутилась Агата, загораживая меня собой. — Пусть идут и играются. Со взрослыми им точно будет скучно.

Я видел как заалели щеки мамы и каким холодным стал взгляд отца. Но через секунду оба вновь улыбались уголками губ.

— Харпер, Хейли и Руперт задерживаются? — Спросила мама про родителей Нейта.

— Да, будут чуть позже. Нейт вернулся только пару часов назад.

Мы с Эшли переглянулись и захихикали.

— Тогда дождемся их за столом. Все уже готово. Давайте пройдем.

— Мам, мы с Энтони и Эшли пойдем в комнате посидим.

— Кэтрин, ты обязана спросить у своей матери, а не ставить перед фактом. Хорошие девочки так себя не ведут. — Харпер схватила Эшли и потащила в зал.

Когда все гости ушли в след за отцом, мама больно схватила меня за руку.

— Ты закроешь свой болтливый рот до конца вечера, иначе я за себя не ручаюсь. Запихни свой несносный характер куда подальше и не доставай его. Позоришь отца и меня.

Я потерла ноющее запястье, борясь со слезами. Мне все еще было не понятно, зачем каждый раз нас тащили на эти встречи и требовали, чтобы мы просто сидели за столом и слушали скучные разговоры.

Целых два часа мы тихо ели. Харпер посадила Эшли рядом с собой и лишь Энтони оказался по правую руку от меня. Мы старались как можно тише смеяться и болтать. Хорошо, что напротив меня находилась Агата. Она время от времени корчила рожицы и развлекала нас, пока, наконец-то, не приехала семья Эндрюсов. Первым я увидела Нейта. Он зашел в зал, поприветствовал каждого и чмокнул нас, детей, в макушки. Нейта посадили рядом с Агатой.

Теперь все разговоры перешли к учебе в Брауне. Нейт рассказывал, что решил сменить специальность и теперь изучал английскую литературу, вместо политологии.

— Руперт, как ты допустил такое? — Возмутился Вульф.

— Причем здесь отец? — Спокойно уточнил Нейт, промокнув губы салфеткой с золотистыми вензелями и буквой Ф. — Мы говорим о моем образовании. Поэтому я и сам могу решить.

Вульф и мой отец переглянулись и оба покачали головой. Руперт лишь вскинул голову, смиряя их недовольным взглядом. Я поерзала на стуле. Уже хотелось как можно скорее выбраться со стола и отправиться в комнату.

— Кэтрин, — грозно произнесла мама, вновь сжимая запястья. — Сиди спокойно.

— Шарлота, — позвала Харпер. — Напитки за столом закончились.

— Я сообщу персоналу!

Я выскочила из-за стола быстрее, чем мама успела сообразить. Не смотря на то, что наша столовая была огромной и хорошей кондиционируемой, мне было душно и тесно. И да, я и вправду не могла так долго сидеть на одном месте, пускай и на удобном стуле и за длинным столом с многочисленными блюдами. Я приблизилась к двери, ведущей на кухню, но та начала распахиваться. Один из парней нес поднос с бокалами, наполненными шампанским. Я, словно в замедленной съемке, видела искрящиеся пузыри. Ноги заскользили по мраморной плитке. Лицо парня вытянулось, а рука инстинктивно прижала к груди. Холодный металл обжег лоб острой болью. Шампанское взметнулось, бокалы шумно упали и разбились. Я рухнула следом. Прозрачные осколки пронзили ладошку. Слезы брызнули из глаз.

— Кэтрин, ты как? — Это был Нейт. В его глазах читалось беспокойство, однако голос звучал успокаивающе.

— Нужно остановиться кровь! — Закричал Энтони и с салфетками подбежал ко мне.

Но я, все еще пребывающая в шоке, не могла понять, что происходит. И лишь два обессиленных вздоха заставили вздрогнуть, словно небо содрогнулось.

— Кэтрин, пойдем. — Поппи возникла передо мной и помогла подняться. Я бросила взгляд, полный слез и отчаяния, на Нейта и получила в ответ сочувствие. Затем посмотрела на Энтони, который зачем то тоже начал плакать. Мне хотелось получить еще немного поддержки, однако глаза родителей были полны ненависти.

Поппи отвела меня в ванную, промыла руки и наклонила пластыри. Сидя к ней так близко, я впервые заметила тени, залегшие под глазами и то, как сильно дрожали ее пальцы.

— Мама же ничего тебе не сделает? — Хрипло спросила я.

— Это наш последний с тобой вечер, Кэтрин, — грустно ответила Поппи, заправляя выбившийся локон за ушко. — Как только я уйду, ты должна пообещать мне одну вещь.

— Какую?

— Не позволяй никому сломить тебя.

Я глупо заморгала, не понимая, как именно должна отреагировать на такую просьбу. Поппи не пояснила, лишь слабо улыбнулась, отвела меня в комнату и попросила не выходить.

До самого вечера я сидела в гордом одиночестве у окна. Гости начала разъезжаться. Лишь Нейт и Энтони подняли голову и устремили взгляд в мое окно. Оба помахали, а Нейт ободряюще улыбнулся. Я ждала, что и Эшли посмотрит, однако Харпер быстро посадила ее в машину.

Я сняла уже подсохшее платье и стянула резинку, распуская длинные волосы. Со второго этажа доносились крики родителей. Я прижала ухо к двери, пытаясь подслушать их разговор, однако слова, вылетавшие из уст матери слились воедино. И лишь звон разбитого хрусталя ознаменовал молчание.

Стук каблуков, приближающихся к моей комнате, заставил юркнуть в кровать. Одеяло иногда спасало от монстров, что прятались под кроватью, но на это раз не смогло уберечь от гнева. Мама ворвалась в комнату, сжимая в руке отцовский ремень. В темноте ее глаза блестели и казались красными.

— Я велела тебе сидеть спокойно? — Холодно спросила она, сделав несколько шагов к кровати.

— Я всего лишь хотела…

— Я. Велела. Тебе. Сидеть. Спокойно?

Оказалось, что некоторые вопросы не требовали ответов и оправданий. Мама резко сорвала с меня одеяло.