Желтый, оранжевый и красный фильтры увеличивают контраст. В черно-белой фотографии полезно применять светофильтры, управляющие контрастом, для изменения контраста между отдельными объектами разных цветов. Они усиливают выразительность фотографии, позволяют избежать сливания близких по яркости предметов контрастных цветов, которые на снимке кажутся одинаково серыми.

Такой фильтр окажется востребованным при пейзажной съемке, он увеличит контраст синего неба и белых облаков (которые без фильтра передаются близкими тонами). Фильтры управления контрастом – желтый, оранжевый и красный притемняют сине-фиолетовый свет от неба. Оно получится более темным, близким по тону к остальной части пейзажа, а белые облака, на передачу которых фильтры не влияют, сразу становятся «выпуклыми», хорошо заметными на фоне неба.

Фильтры высветлят объекты, которые по цвету близки к цвету фильтра, а объекты, которые отличаются от фильтра по цвету, получатся на снимке темнее. Голубое небо при съемке с желтым светофильтром получится темным, а с красным фильтром – почти черным. А вот зеленые листья отражают свет не только зеленой части спектра, но и в инфракрасном диапазоне. При использовании красного фильтра зеленая листва станет светлее.

Большинство светофильтров изготовлено в резьбовой оправе. Это круглые фильтры, которые накручиваются на резьбу объектива. Каждый объектив имеет свой диаметр под светофильтр, указываемый на объективе, в документации, на коробке от объектива. Стандартный шаг резьбы – 0,75 мм, значительно реже встречается 0,5 мм. Светофильтры могут иметь не только круглую, но и прямоугольную форму. Такую пластину вставляют в специальный держатель, в который можно установить до трех фильтров одновременно.

Желатиновые фильтры, изготавливаемые на основе желатиновых плёнок, используются реже. Из квадратных пластин вырезается нужная форма – под объектив и крепится в держателе перед объективом. Они изготавливаются следующим образом: в желатине растворяется краситель, затем этот раствор наносится на полированное стекло. После высыхания пленку снимают со стекла и вырезают части нужного размера. Качество желатиновых светофильтров очень высоко, однако желатиновая пленка достаточно нежна, боится сырости, тепла и отпечатков пальцев.

Если объектив не имеет резьбы, либо резьба «сорвана», то поможет переходник фирмы Cokin, который надевается на объектив и крепится тремя винтиками. Если несколько объективов, то они, скорее всего, имеют разный диаметр. Но покупать, скажем, три или пять поляризационных фильтров, для каждого объектива, дороговато. Поэтому нужно купить светофильтр на объектив максимального размера. И на остальные, меньшего диаметра, надеть через переходник. Переходники, резьбовые адаптерные кольца, бывают «повышающего» и «понижающего» типа. Также если нет в продаже фильтра на маленький диаметр объектива, то можно взять ближайший больший размер и переходник. Кстати, считается, что маленького диаметра фильтры бликуют меньше.

Если установить фильтр через "понижающее" кольцо, то может появиться виньетирование, затемнение в углах изображения. Перед съемкой через фильтр с меньшим, чем у объектива, диаметром резьбы, нужно проверить отсутствие виньетирования на открытой и закрытой диафрагмах, особенно на крайних фокусных расстояниях зум-объектива. Использовать светофильтры намного меньшего, чем у объектива, диаметра нежелательно из-за гарантированного виньетирования.

Иногда широкоугольный объектив со светофильтром с «правильной» резьбой даст виньетирование, если оправа светофильтра глубокая. Для высококлассных и широкоугольных объективов лучше использовать светофильтр с тонкой оправой. Это фильтры серии Slim от B+W, Pro 1, Ultra от HOYA. Оправа – 3 мм.

Чем больше диаметр фильтра, тем он дороже. Как правило, чем выше цена фильтра, тем он лучше. Цены здесь могут отличаться серьезно. Тот фильтр, который вы будете использовать чаще остальных, лучше купить из числа дорогих.

Производители фотокамер – Canon, Nikon, Olympus, Pentax и другие также производят светофильтры, они выпускаются с гарантированно высоким качеством. Покупка рекомендованного производителем оптики фильтра это гарантия качества. Однако «родные» светофильтры стоят дорого, при этом их ассортимент включает лишь самые распространенные виды фильтров. Поэтому часто обращаются к другим производителям. Продукция «независимых» производителей стоит дешевле, к тому же ассортимент гораздо более широкий.

При покупке светофильтра по внешнему виду высококачественный светофильтр от фильтра посредственного качества отличить практически невозможно. Внешний осмотр позволит определить только наличие механических повреждений фильтра – сколы, царапины и т.д.

Качество светофильтра зависит от производителя. Заслуженно пользуются успехом фильтры производителей Hoya, Tiffen, B+W, Cokin, Promaster, Sunpack, Kenko, Marumi. «Родные» фильтры, которые рекомендуют производители фототехники, такие как Nikon, Canon и пр., очень дорого стоят. В этом случае завышенная цена не оправдана – они не лучше, чем вышеперечисленные «неродные».

 Как правило, известные, очень хорошо зарекомендовавшие себя производители предлагают покупателям самый широкий ассортимент светофильтров с самыми разными эффектами.

При проектировании чтобы оптимизировать параметры, добиться максимального качества, при производстве конкретного светофильтра разработчики используют наиболее подходящую технологию в каждом конкретном случае, и самые подходящие материалы, которые обеспечивают наилучшиее параметры светофильтра.

Однако если в продаже встретится светофильтр с неизвестной (новой) торговой маркой, то его лучше не брать. Это скорее всего некачественное изделие.

Такие производите как Soligor, Hama, Jessops, Unomat и другие не производят сами светофильтры их изготавливают для них другие (ОЕМ). Поэтому реальный производитель фильтра в данной кооперации остается неизвестным. Под одной маркой могут в продаже могут оказаться фильтры разных производителей, соответственно это будет разное оптическое качество. Уровень качества может быть разным. В первую очередь он ориентирован на рынок любительской фотографии. То есть уровень качества примерно соответствует тому уровню качества, которое предлагают подобные производители, выпуская свою оптику.

В нашей стране также производились светофильтры – Лыткаринский завод оптического стекла (ЛЗОС), Красногорский механический завод (КМЗ) и Загорский оптико-механического завода (ЗОМЗ). В целом качество светофильтров неплохое. Но на их поверхностях отсутствует просветление, оправа глубокая, к тому же небольшой ассортимент типоразмеров.

Эти и другие недостатки не позволяют их использовать как альтернативу дорогим импортным светофильтрам даже теоретически, несмотря на весьма привлекательную цену.

Светофильтр всегда следует содержать в чистом виде, иначе со временем он ухудшит качество фотографий и придется заменить новым. При надлежащем уходе светофильтр прослужит не один год.

Жирные пятна, пыль, грязь все это не лучшим образом сказывается на фотографиях. Для протирки лучше применять не «народный» способ – подышать и протереть майкой, хотя, в крайнем случае, можно и так. Все же лучше приобрести специальный комплект для чистки. Не стоит носить светофильтр в кармане, и класть его в сумку открытым. Пусть он лежит в заводской упаковке.

Существуют также специальные специальные мягкие чехлы для светофильтров. Особенно удобны такие чехлы, предназначенные сразу для хранения нескольких светофильтров. Их желательно сохранять в идеально чистом виде, потому что даже крошечные соринки могут повредить поверхность фильтров.