— Большое спасибо, Богдан, — было ей явно неловко. — Как бы мне хотелось за все это вас отблагодарить. Вы просто супер-сосед. У меня сейчас нет денег, но я обязательно вам все верну, как только выйду на работу.

Я ведь прекрасно понимал, что они сейчас на бобах. Говорить о деньгах было глупо. Денег нет, но это не повод сидеть сложа руки. Нужно спешить, чтобы успеть довести все до ума, пока не наступила осень. Пока не начались дожди. Может, у них денег и нет, но у меня с этим полный порядок. Так что совместим приятное с полезным. Я делаю одолжение для Лилии. А она в свою очередь создает уют в моем доме. Просто радует глаз. И там уже посмотрим, что из этого выйдет.

Может, я приглашу ее на свидание.

— Хорошо, я буду в городе и закажу нам еды с собой. Кто что будет есть?

— А может, я лучше приготовлю? — предложила Лилия. Прикусила соблазнительно губу и просилась что-то приготовить. Должен сказать, у меня во рту начала слюна вырабатываться от такой картины. Женщина в моем доме предлагает сама мне что-то приготовить. — У вас наверняка ведь есть хоть какие-то продукты. Плюс ко всему, я видела, что вы закупились в супермаркете. И мы с Мышонком тоже кое-что взяли на первое время. Там яйца, мука, есть овощи и зелень на салат. Немного фруктов.

— Предлагаете ужин приготовить?

— Да, я приготовлю, — кивала Лилия, будто убеждая меня, что на это она точно способна. Ей можно доверять. — Вы езжайте по делам, а я тут разберусь. Вы же разрешаете мне пользоваться холодильником, плитой и мойкой?

— Можете использовать на свое усмотрение все в этом доме. А я тем временем смотаюсь за дробилкой щепы, бензопилой и прочей атрибутикой фильмов ужасов. Эй, Мышонок, — обратился я к девочке, которая скромно стояла и молчала все это время. — Поедешь со мной?

— Не знаю, — пожала она плечиками.

— Да зачем? — возмутилась Лилия. — Пускай остается и поможет мне. Не стоит с ней возиться.

— Мне не сложно, — ответил я, все так же наблюдая за реакцией Маши. Мне кажется, она уже жалела, что не сказала просто "да" с самого начала. — Машуня, чего ты хочешь больше — остаться здесь и помочь своей маме или же поехать с дядей Богданом? Поможешь мне выбрать бензопилу. И если захочешь, я заведу ее при тебе. Даже дам подержать.

— Угу! — не удержалась Мышка и стала рьяно трясти головой в знак согласия.

— Ой, а это разве не опасно?

— Я просто пошутил, — улыбнулся я в ответ. И огонь в глазах ребенка поугас. — Но я подумал, что Мышонку понравится. Заодно и поболтаем по дороге. Да? Машуль?

Девочка тяжело вздохнула и призналась:

— Вообще я очень хочу помочь маме… Но также хочу поехать с вами. Не знаю, что выбрать.

— Ну тогда поезжай, малышка. — Лилия обняла дочь и чмокнула в макушку. — Обо мне не беспокойся. Я приготовлю вкусный ужин, пока вас не будет. А ты мне потом расскажешь, что интересного видела.

В некотором роде это был равносильный обмен доверием. Я оставлял незнакомку на хозяйстве, а сам в этот момент ехал в город с ее дочкой. Если уж решили жить вместе, то нужно учиться доверять друг другу. К тому же, хочу узнать получше эту тихоню.

Мы приехали на окраину города, где был небольшой строительный магазин. Здесь продавался огородный инвентарь, всяческие шланги, краны для полива, ведра, насосы, тротуарная плитка. Тут же можно было купить газонокосилку, например. Я здесь нередко бывал и успел раззнакомиться с владельцем магазина. К тому же, он клиент моей клиники.

— Здравствуйте, Богдан Витальевич! — приветствовал меня хозяин уже на входе. — Как вы поживаете? Большое вам спасибо за операцию, боли исчезли — я вам очень благодарен за сервис.

— Я рад, что все прошло. Это отличные новости. А как там ваш тесть? Сердечко не шалит?

— Да вроде нет. А там черт его знает. Я стараюсь его лишний раз не трогать.

— Следите за тем, чтобы он не употреблял алкоголь и никотин. Ему ведь в октябре шунтирование делать. Нужен режим.

— Да ничего ему не будет, — отмахнулся Вова, владелец магазина. — Этот боров еще всех переживет.

— Дай бог, Володя. Дай бог. В общем, я заказал уже материалы. Кардиохирург как раз выйдет из отпуска. И с этим лучше не затягивать, — говорил я максимально серьезно. И как врач, и как директор частной клиники. По сути, я несу моральную ответственность за каждого пациента. Даже если сам не буду принимать участия в операции. Вся ответственность сходится клином на мне, на руководителе учреждения. — Я серьезно, Володь. Сегодня все хорошо, а завтра понервничал или выпил немного — и бац — инфаркт. — Я похлопал его по плечу, чтоб не маялся дурью и взялся за тестя. В моей практике бывали случаи, когда люди умирали от инфаркта за день до шунтирования.

— Ну хорошо. Я понял, док.

— Пускай бережет себя. Не психует. Не копается в огороде… К слову, я сюда как раз приехал за инвентарем, Вован. Ты мне сможешь помочь в этом деле?

— Конечно, Богдан Витальевич. А это с вами ребенок?

— Да, со мной… — Я увидел пацана Володи — он сидел за кассой и играл на телефоне. Как раз такого возраста, как Маша. Пускай пообщаются, пока я тут железки буду щупать. — Мышонок, подойди-ка сюда. — Милашка неохотно подошла, и я показал ей на мальчика в футболке с черепом. — Поиграй пока с Колей. Это сын дяди Вовы. Он хороший мальчик, пообщайтесь. Не стесняйся. Он не будет тебя обижать.

Коля увидел девочку и слез с высокого стула.

— Привет, — сказал он Мышонку. — Меня зовут Колей. А тебя?

— А меня Машей.

— Понятно… А ты, это… — думал пацан, чем продолжить знакомство. — Где ты живешь?

— В Демидовке.

— В Демидовке? Понятно. Ты туда, наверное, к бабушке приехала на летние каникулы?

— Да, — кивнула Маша. И добавила с детской непосредственностью: — Но она мертвая. — Колины глаза расширились. Он не знал, как реагировать, и глянул на отца. — Давно уже умерла, — внес Мышонок окончательную ясность.

Колю это успокоило. И он предложил сыграть.

— Хочешь поиграть на телефоне? Можем играть по очереди.

Это было очень мило. Маша нашла себе компанию. Дети не должны расти в изоляции, как комнатные растения на окне. Каким бы ярким и теплым ни было солнышко за стеклом, самая лучшая жизнь — всегда снаружи.

Если надо — я присмотрю, чтобы ее никто не обижал.

— Я не знаю, — стеснялась Маша. — Вдруг я не смогу. И все испорчу.

— У тебя получится, давай, — подбадривал мальчик. — Тут просто. Я сейчас все объясню.

Но Мышонок боялся такой серьезной ответственности. Хвостик дрожал, усики ловили угрозу прежнему покою и стабильности.

— Нет, я не смогу.

— Ну тогда давай я буду играть, а ты будешь смотреть, как я играю, — предложил вдруг Коля, и Мышонку это понравилось.

— Давай.

— Круто. Тогда смотри, как я буду мочить босса-титана.

Фух. Я мог спокойно выдохнуть. Затея удалась. Я их подружил. Маша села возле Коли, и они стали выполнять свои роли. Мальчик — играть, а девочка — болеть за своего фаворита.

— В общем, слушай меня, Володя, — начал я объяснять, что мне нужно. — Я хочу, чтобы ты направил ко мне домой бригаду рабочих, чтобы навести порядок на участке. У меня тут соседка новая появилась, вот я и решил ей помочь.

— Ага, я понял. Продолжайте.

— Ну, там… Дерево спилить, покорчевать немного пней и кустов. Там у нее совсем уже заросли, волки бегают… Это я образно. Но срач еще тот. Нужна бензопила, дробилка для щепы. И запасные лезвия для газонокосилки, потому что надо будет много накосить.

— Что ж, Богдан Витальевич. Смотрите сюда. Дробилку для щепы, цепную пилу я вам дам хоть прямо сейчас. Лезвия — пожалуйста. Мешки для мусора, если надо. Но людей сейчас нет — уехали на заработки, я сам остался на хозяйстве.

— Ну а хоть, может, посоветуешь кого надежного?

— Так чтоб посоветовать — нет. Желающих, конечно, хватает. Но я не могу гарантировать, что они не напьются или не придут к вам ночью за металлоломом.

— Я понял, — чесал я голову над возникшей проблемой.