— К тому же у меня есть более важные дела, — нехотя признался я, глядя на наручные часы и вновь поглаживая жен по волосам. — Скоро придётся отбывать.

— Это же не опасно? — с заметной тревогой спросила Лира, прижимая мою руку к своей щеке.

— Честно сказать, у меня нет никакого желания вести дела с тем прогнившим мирком и её жителями, да и Аллейду видеть не хочу. Но что-либо поделать с происходящим я не в силах. Сейчас в Мерраввине она решает слишком много, а её власть хранительницы простирается даже на Инферно.

— Она ведь тебе не друг, Зеантар, — обеспокоено прошептала Вика, а затем, приподняв голову с колен, своими ладонями обхватила моё лицо. — Если… Ведь если начнется схватка и у вас не получится договориться, ты сможешь её одолеть?

Трепещи Ракуима! Хотел бы я знать ответ на этот вопрос. Солгать или же всё-таки сказать правду?

— Я не так всемогущ, как вам кажется, — грустно усмехнулся я, подавшись в объяснения. — Аллейда же сильна. Особенно сейчас в своём новом теле. К тому же она будет на своей территории, что усложняет дело. Она странница и после поглощения своих сородичей сравнима с небожителями, а я всего-навсего смертный. Если сможет затащить в Астрал, то я труп, но в Мерраввине у меня будут все шансы. Произойди сражение здесь, на Земле, то она бы быстро проиграла, ведь на неё, как и на Паллада распространяются законы мирозданий. Однако не стоит переживать, — спокойно улыбнулся я. — Мы идём туда не проливать кровь, а искать какой-никакой, но консенсус на совместное сосуществование. Да и буду я там не один.

— А что насчёт мироходца? — тотчас спохватилась Лира. — Он сможет с ней разобраться?

— Пал силен и является Убийцей Богов, но он тоже хранитель и повергал небожителей на своей земле. Именно в этом вся соль, — усмехнулся расслабленно я. — В Мерраввине у него нет никакого шанса, как и у Аллейды не будет шансов против Паллада в Илларане, но произойди схватка в Астрале, то я всё-таки поставил бы на Драгуна, хоть это и рискованно.

— Почему рискованно? — тихо поинтересовалась Виктория.

— Аллейда — странница Астрала, а не полноценная небожительница. Она рождена в тонком мире и это упрощает её схватку с Палом, но я всё равно сделал бы ставку на картара. Ладно, не будем об этом. Лучше расскажите, о чем вам рассказывала Мелисандра. В последние дни вы проводите с ней вместе слишком много времени. Надеюсь, она не позволяла себе лишнего?

Но вместо какого-либо вразумительного ответа обе женщины лишь заливисто рассмеялись и переглянувшись между собой вновь с удобством устроились на моих коленях.

— Мы беседовали о многом. О ней самой, о твоем прошлом мире, о её маноре и силе, а также о некоем Жнеце Бездне, — усмехнулась загадочно Вика, с искрящимися бесенятами в глазах. — А разве нашему мужу есть что скрывать? У тебя еще остались секреты от нас?

Ладно, врать я всё равно им не собирался.

— Скажем так… — замешкался невольно я, подбирая нужные слова. — Какое-то время мы с ней были достаточно близки. Надеюсь, вы понимаете…

Не успел я договорить, как террасу в очередной раз вновь охватил веселый смех жен.

— Мы уже в курсе насчёт этого, — с широкой улыбкой заключила Лира, пальцами сплетая свою руку с моей. — И не держим на тебя зла. Каждая из нас всё прекрасно понимает.

Вот же суккубья кровь!

— Вы можете с ней дружить и общаться, но главное не забывайте, что она архидемон.

— ВальдХэрри тоже архидемон, — хмыкнула Вика, подняв на меня глаза и хитро прищурилась. — Почему ты не предупреждаешь нас насчёт неё?

— Потому что ВальдХэрри жена Пала, а ему и, соответственно, ей я доверяю, — спокойно ответил я. — Их семья мне помогла. Очень помогла.

— Ты имеешь ввиду тех прелестных дочек хранителя, которые тебя выходили? Ты про их помощь говоришь? — с коварной усмешкой осведомилась Лира. — Некая Анастасия, Изета и Авина? Она рассказывала, что те к тебе сильно привязались, пока ты был в Илларане. Со слов Хэрри они ждут и никак не дождутся вашей следующей встречи. Надеюсь, ты познакомишь нас с ними? Я бы хотела посмотреть на дочь богини, которая пытается ухлёстывать за нашем мужем.

Разрази меня трижды Бездна! Этого мне еще не хватало. Ну спасибо, ВальдХэрри! Удружила, чтоб тебя!

— Ну, хватит! — вновь весело рассмеялась Виктория, видя моё скрытое негодование, а Лира в этот момент обольстительно мне подмигнула. — Не хмурься ты так. Лучше расскажи нам как успехи у Феофана? Он станет столпом? По слухам Анжелика и Лиза всячески поддерживают и постоянно приходят поддержать его.

— Ага! Как же! — фыркнул самодовольно я. — Они приходят поддержать меня и моё запредельное терпение. Ведь это именно я трачу своё драгоценное время! Если же он не станет уникумом, то по итогу придётся переломать ему ноги, ведь мои старания как учителя будут попраны одним ленивым сопляком.

Однако ответом мне вновь был весёлый и заливистый женский смех, который в одно из мгновений слился с радостными выкриками детей, которые то и дело требовали от Зиула продолжение огненного шоу.

Вот только рано или поздно всему приходит конец. И как бы я ни желал продлить такие минуты единения с семьей, пришел конец и этой расслабляющей идиллии. Потому как с пяток мгновений спустя чуткий реанорский слух уловил знакомые шаги и уже в следующий миг на террасу вывалился Паллад в обществе заметно побледневшего и слегка нервничающего Сивура. Да и рука с ногой теперь у тифлинга оказались на месте и выглядел тот в целом сносно. А последним на предшествующий праздник жизни прибыл Ростислав при всём обмундировании, да еще и находясь в полном облачении из гидры.

— Пора, мой реанорский друг.

Решение взять с собой на переговоры цесаревича было уже моим. Рано или поздно это случилось бы. К тому же он будущий император и пусть уж прямо сейчас начинает привыкать к новым реалиям. Если же всё пойдет не по плану и начнётся резня, то на такой случай уже давно был заготовлен план.

— Зиул! Мелиса! — повысил я тотчас голос, выбираясь из тёплых объятий жен, которые одарили меня мимолётными встревоженными взглядами и поднялись с дивана вместе со мной. — Нам пора!

Не прошло и минуты, как на террасе собрались практически все владыки Инферно, включая даже необычайно встревоженных архидемонов Земли, но взгляд мой был обращен сейчас только на детей и девчат.

— Папа, ты куда-то уходишь? Надолго? — полюбопытствовала вдруг с толикой печали Лика, а затем переглянулась со своими братьями. — Можно нам с тобой?

— Мне нужно уйти совсем на чуть-чуть, вы не успеете заметить, как ваш отец вернётся обратно, — со слабой улыбкой отозвался я, целуя дочь в щеку и ободрительно подмигивая погрустневшим сыновьям. — Не скучайте…

Французская Империя.

Пригород Парижа.

Аэропорт Париж-Ле Бурже.

Четыре часа спустя…

Сборы заняли совсем немного времени. Не более получаса. Да и занимался я этим непосредственно в самолёте под взглядами всей собравшейся шайки-лейки. Мне и оставалось только облачиться в Бедствие Алларма и подготовленную заранее экипировку.

Как ни крути, но забавная всё-таки получилась компания. Всего десять разномастных душ. Не считая ВальдХэрри прямо сейчас на борту воздушного судна, находились практически все архидемоны, всего-навсего один человек, один почти человек и один почти реанорец. Весьма разношерстная компашка. Скажи мне кто-нибудь лет восемь назад, что я буду лететь такой группой в Инферно Мерраввина на встречу со странницей Астрала, то прибил бы придурка прямо на месте, но жизнь сложная штука. Как и говорил множество раз отец.

Двадцать минут спустя мы уже находились на территории городка Пантен, рядом с которым и находились врата. Машину с картаром мы покидали самыми последними, но прежде чем выйти из салона пришлось преградить ему путь и передать послание по мыслеречи:

— Если начнется резня, то главное сбереги Ростислава. Остальное оставь на меня.

В глазах у мироходца некоторое время читалась непреодолимая борьба, но пару секунд спустя тот лишь утвердительно кивнул и отправился вслед за мной.