— Мы не рассчитывали, что интеграция начнется так рано, — тихо проговорил Дразат, словно оправдываясь и не отрывая своего взора от многотысячелетнего потрескавшегося гранита под своими ногами. — Нам известно, что мы слабы, но когда начали формироваться врата, то ждать… уже нельзя было, поэтому и атаковали первыми. Мы думали, что ты пришел занять место Катаклизма.

— Вы просто безмозглые идиоты, которые совсем не видывали мира! Считаете, что всё так просто во Вселенной? — рявкнул Зиул, впадая в самое настоящее бешенство. — На рождение вашего бога, хранителя, или кто он бес знает еще там могла уйти не одна сотня лет. Да, бывает, что порой эти сраные астральные сущности появляются как грибы после дождя, но после рождения они невероятно слабы и их легко развоплотить. Теперь понимаете, как вы глупы? Именно поэтому демоны верят только в себя, в свои силы и в свой манор. Вы необразованные дети, только и всего. Вы позор высшей расы демонов!

— Ладно, достаточно проповедей. Позже во всем разберемся! У меня мало времени, — отрезал холодно я, выныривая из собственных размышлений. — Ростислав, — вдруг обратился я к Романову, который наблюдал и слушал все слова Мелисы и Зиула затаив дыхание. — Свяжись и обрадуй отца с Потёмкиным. Уведомь его, что здесь всё в относительном порядке, а также предупреди, что врата в Петербурге пришли в движение и что я отправляюсь туда. Необходимо, чтобы кто-то успокоил общественность и подготовь всё необходимое для дальнейших переговоров.

— Я займусь этим, не переживай, — с удовлетворённой улыбкой кивнул цесаревич, а затем обратил свой взор на архидемонов Земли. — Знаешь, до этого дня я тоже был недальновиден. Если бы не ты, то мы бы…

— Хватит! Вот ты только не начинай, ладно? Мне этих двоих за глаза хватает, — скривился недовольно я, глядя, как ухмылка будущего императора стала еще шире. — Сантименты оставишь на потом. С Петербургом еще ничего не ясно.

Как ни странно, но слова Ростислава подействовали отрезвляюще не только на рассерженную Мог-Лар, но и на самого Зиула. Преображение владыки Инферно из архидемона Жестокости в галантного аристократа и доброго дядюшку произошло моментально. Некоторое время тот со слабой усмешкой оценивающе наблюдал за Романовым, а после довольно кивнул и тихо заявил:

— Если мой взгляд мне не изменяет, венценосный юноша, то вы станете сильнее своего отца. Гораздо сильнее. Боюсь, сильнее вас среди людей Земли никого не будет. Поверь на слово. Вы еще юны, а ваш талант всё еще не раскрыт полностью. Ваше нынешнее окружение и интеграция сделает своё дело. К тому же даю вам слово, что вы будете одним из первых, кто посетит мой манор. Обмен знаниями и делегациями не заставит себя долго ждать.

— Благодарю, Зиул, — слабо улыбнулся цесаревич. — Я приму ваше приглашение.

Романов даже напоследок успел отвесить краткий поклон Ас-Ннаю, а затем быстро мне кивнув, отправился за пределы барьера решать вопросы самой что ни на есть государственной важности. Правда, стоило мне вновь обратить свой взгляд в сторону тифлингов, как в районе груди я ощутил знакомую вибрацию и выудив из внутреннего кармана артефакт картара незамедлительно влил в него эфир.

— Как… всё про… шло? — раздался в голове едва разборчивый голос мироходца, который смешивался с жуткими порывами ветра.

Складывалось впечатление, что тот куда-то мчался на всей доступной скорости.

— Сносно, ‒ быстро ответил я.— ‒ Прости, Пал, но времени у меня сейчас мало. Позже всё расскажу. Врата в Петерб…

— Врата в Петер… бурге пере… шли в фазу… активации… Знаю… — всё также неразборчиво опередил тот меня, сквозь ураганный свист. — Я уже… направляюсь туда. Через пару минут… буду на месте. Приг… ляжу здесь за всем… пока тебя нет. Там всё и… расскажешь. Пото… ропись. Хочу… знать подробности… — пробасил тот, мгновенно обрывая связь.

Что ж, хоть какая-то подстраховка для Вадима и Габриэля. Но, как бы то ни было, нужно спешить.

Правда, всё это время пока я вёл беседы с Палладом Зиул и Мелиса в хвост в гриву чихвостили своих так называемых сородичей.

— Вам всё ясно? Не слышу! — надрывался неутомимо владыка Инферно, нависнув над тифлингами подобно кровожадному коршуну. — НУ ЖЕ…

— Хорош уже! Больно распетушился! — невозмутимо отчеканил я, прерывая словесный понос и начиная живо снимать с себя лишний груз в виде Бедствия Алларма и всего своего вооружения, а затем также быстро начал передавать его Кострову и нескольким воителям корпуса, которые бережно принимали обмундирование. — Уши уже вянут от твоих нравоучений.

Менять одежду приходилось прямо на ходу, а через минуту я уже находился в своих обыденных тактических штанах и в самой обычной бордовой футболке. За всеми моими телодвижениями тифлинги наблюдали с шокированными физиономиями и непониманием, лишь только Мелисандра моментально сменила гнев на милость и с увлеченным интересом и лукавой улыбкой на губах молча наблюдала за таким преображением.

— Ты решил станцевать для Мог-Лар стриптиз? Вспомнил молодость? — насмешливо фыркнул Зиул, злорадно осклабившись. — Боюсь, ты выбрал не то время и не то место.

Подколку архидемона пришлось пропустить мимо ушей и закончив с одеждой я вновь присел прямо перед тифлингами, от которых так и разило нарастающим страхом.

— За все смерти, который принес легион ваших отбросов на Землю вы ответите лично передо мной, — спокойно прошептал я, заглядывая им в глаза. — Но сейчас у меня нет времени, чтобы возиться с вами. Как видите, я нарасхват. Так вот запомните несколько правил, пока находитесь в Российской Империи. Увижу хоть одного вашего легионера у врат, сразу прикончу. Услышу хоть тон неповиновения в голосе по возвращении обратно, и от ваших маноров останется только пепел. Поэтому теплю надежды на благотворное сотрудничество. Посмеете навредить хоть кому-то здесь, и любая ваша смерть покажется милостью небес. Надеюсь, вы всё уяснили. Согласия не спрашиваю, ведь это были отнюдь не просьбы, — заключил со сталью в голосе я, а после быстро выпрямился во весь рост и обратился к Кострову. — Лёня, прикажи явиться сюда нашим целителям. Пусть приведут этот сброд в порядок…

— Не стоит! Ты стал слишком добр! — вдруг отрезала жестко Мелиса, делая шаг мне навстречу, а после свирепо блеснула глазами в сторону затравленных тифлингов. — Сами виноваты — сами и оклемаются. От такого не умрут. Отправляйся в Петербург. Мы с Ас-Наем за ними присмотрим до твоего возвращения.

— О-о-о-о-о да… — ликующе пробормотал Зиул, мгновенно оживившись и с кровожадностью посмотрел в сторону перепуганных архидемонов. — Я за ними присмотрю. Мне уже не терпится узнать об их Инферно и о них самих подробнее.

— Не переусердствуйте, — спокойно отозвался я, взглянул на обоих владык, а следом вновь напоследок встретился взором с пришлыми. — Но если начнут мутить воду, то можете прикончить. Костров, ты за старшего.

— Будет исполнено, — утвердительно изрёк сконатель, а затем жестом фокусника выудил из кармана смартфон и указал на экран и на множественные пропущенные вызовы от Соловьева. — Как видишь, тебе лучше поторопиться, шеф. Обстановка там видать накалилась до предела.

Дважды ему повторять не пришлось. Эфир бушующим потоком хлынул наружу, а когда я уже собирался приступить к выполнению техники, как в спину внезапно ударил встревоженный голос тифлинга:

— Кто… ты? — вдруг опасливо вопросил Сивур всё тем болезненным и едва различимым тоном. — Кто ты такой… на самом деле?

— Человек, — тихо ответил я, под довольный гогот Ас-Нная и довольный смех Мог-Лар, причем даже не думая оборачиваться. — Слабый человек. Вы ведь сами меня так назвали.

Непрерывный ритм угасания… Предельный сдвиг…

Восемнадцать минут. Именно столько времени мне потребовалось затратить, чтобы преодолеть расстояние от второго кольца Москвы до пригорода Петербурга. Не знаю почему, но внутреннее чувство подсказывало, что от этих врат предстоит ждать чего-то большего, чем от разлома в столице. Понятия не имею почему всё ощущалось именно таким образом, однако я и сам до конца не осознавал к худу это было или же к добру.