— Благодарю, господин! — скрытно выдохнув, пробормотала Аделла, но в тот же миг слегка приподняла брови. — Но… тогда зачем я вам?..

— Парламентёром будешь от своего манора, — заключил я, глядя на хейду и на её возрастающее удивление вперемешку со страхом. — Чего такая недовольная? Что-то не нравится? Потянешь время до появления своей хозяйки. Много от тебя не требую.

— Я… я… — запинаясь начала демонесса, но под моим холодным взором вдруг тяжело выдохнула, утвердительно кивнула и как-то неуловимо скукожилась, словно стала меньше. — Х-хорошо.

— Вот и молодец. Артефакт речи с собой есть?

— Нет.

— На вот, держи, — изрёк спокойно я, бросая той вещицу в руки, которую она мигом активировала, а затем самому пришлось переходить на русский. — Понимаешь?

— Да, господин. Понимаю…

— Тогда шагай за мной, — поманил я её за собой рукой, но в следующую секунду пришлось резко остановиться и также резко обернуться к хейде, отчего она вновь оторопела. — Про Жнеца Бездны, реанорца и Линчевателя Мерраввина ни единого слова! Он для всех мёртв! Взболтнешь лишнего и удавлю на месте! Уяснила?

— Д-да, господин… — с нарастающей паникой в глазах прошептала Верховная, моментально остолбенев. — Я… я всё уяснила…

— Вот и умница, — похвалил я девицу, параллельно с этим начиная неторопливо развеивать технику «Эскарпа». — Тогда не стой столбом и шагай живее за мной.

Вот только вместо шагов вдруг раздался заметно растерянный голос хейды, а прозвучавший вопрос заставил в очередной раз задуматься над происходящим.

— Господин… а вы… вы случайно не хранитель этого мира? Вы… вы поэтому одолели владык Мерраввина?

Хранитель? Ага! Шиш там! Нет уж, увольте… Сдалась мне такая работа до скончания веков. Своих дел по горло.

Шок, трепет, неверие, растерянность и как ни странно всеобъемлющий страх. Хотя сам страх нагнетался лишь демонической аурой и огромной силой хейды. Примерно такими и были массовые эмоции французского воинства, стоило тем завидеть саму Верховную и итог моей схватки с легионом демонов. Причем эмоциональный фон самой Валуа и её высокоранговых телохранителей был примерно такой же во время беседы с демонессой.

Трепещи Ракуима! Что же тогда здесь начнется, когда явится Мелисандра и Зиул со своими аурами? Надеюсь, кондратий никого не хватит.

К тому же и саму Аделлу было за что похвалить. Верховным становится далеко не каждый, а лишь крохотная часть чистокровных или гениальных демонов. Сила в Инферно имела наиважнейшее значение для любого её жителя, но славилась, по-видимому, эта девка не только своей личной мощью, у неё оказался весьма мастерски подвешен язык, поэтому та с первых мгновений начала располагать к себе люд и саму Селену, даже невзирая на всё случившееся ранее. Угадывалась школа манора Зверя и её дотошной повелительницы Мог-Лар. Правда, расположение то и дело норовило смешаться со страхом в глазах Валуа и её подчиненных, не каждый день ведешь беседы с подобным существом. Но такое отношение являлось неудивительным, ведь Верховные демоны будут отдалённым подобием могущественнейших повелителей и грандов Земли. Точнее их самый пик. Однако даже среди повелителей и грандов есть те, кто выделяется. К примеру, Владимир, Всеволод, Петр и Мирослав Романов, а также старик Салтыков. Думаю, эта пятерка в какой-то мере постарается потягаться с определенными архидемонами первого эшелона. Но даже при всей их силе они не смогут совладать с первой шестёркой или семеркой владык мира демонов, и именно этот факт мог спутать все карты. Никто в здравом уме не захочет заключать мир или пакт о ненападении с теми, кого легко одолеть. Боюсь всё решится после беседы с Зиулом и Мелисандрой.

— Эта женщина сильна. Очень сильна. Она… архидемон, господин? — вдруг раздался голос Валери, когда мои размышления неосознанно зашли в тупик, а затем последовал и остальной ворох вопросов. — Она та, о ком рассказывали ваши супруги? Вам не повредит их появление? Она ведь именно оттуда, откуда пришли и вы?

— Инферно и Мерраввин это два разных мира, но они порой контактируют и это может быть для меня чревато. Постараюсь, что-нибудь с этим придумать. И нет, — отрицательно покачал я головой, наблюдая за тем, как Селена в обществе своих телохранителей вела оживлённую беседу с хейдой, — она всего-навсего Верховная своей владыки. Мелисандре хватит ногтя, чтобы прикончить такую. Но сила Аделлы сравнима с сильнейшими повелителями Земли. Этой девке вполне по возможностям навести шороху в какой-нибудь империи или королевстве. Боюсь, появление самих архидемонов произведет настоящий фурор. Но в то же время есть мизерный шанс того, что врата не пропустят столь вопиющих существ.

— Насколько они сильны? — тотчас спросила Мартелл, а её глаза блеснули неподдельным интересом. — Вы… вы способны с ними справиться?

— Сложно сказать, — уклончиво пробормотал я, вспоминая мощь Зиула и Мелисандры. — Смотря с кем буду сражаться. Один на один я одолею любого архидемона. Даже Ас-Нная. Он сейчас вроде бы главенствующий. Один против троих или же четверых, думаю, тоже осилю, а вот дальше будет сложно сказать. Всё зависит от обстоятельств. Сила архидемонов заключена в их маноре. Манор — это источник их могущества и влияния. На своей территории любой из архидемонов почти бессмертен. Ведь через какое-то время сможет возродиться в колыбели своей силы, а она всегда находится под их главной цитаделью. Захватишь цитадель и колыбель и считай ты уничтожил владыку Инферно и захватил всю власть себе. Но покидая пределы маноры они теряют какую-то часть своей истинной мощи. Если вкратце, то получается как-то так.

— Вы ведь уже бились ранее с архидемонами, не так ли? — с заметным почтением шепнула мне на ухо Валери, но её голос от услышанной истории невольно задрожал, а сердцебиение целительницы внезапно участилось. — Тогда… в прошлом?

Что-то перевозбудилась наша жизнючка. Странно…

— Приходилось. Как с архидемонами, так и с серафимами, — честно признался я. — Но всего несколько раз. Они никогда не были моими врагами. Что одни, что другие спесивые и до невозможности хитрые ублюдки. Само собой, пожиратели плоти не в счёт. Такую падаль я истреблял на месте. Так что запомни одно, Валери, какими бы они ни были и кем бы не притворялись, нет и никогда не будет ни абсолютного добра, ни абсолютного зла. Это я смог ощутить и понять на своей собственной шкуре.

Но уже в следующий миг пришлось прервать беседу, потому как на всех парах в нашу сторону мчалась Селена, а вот Аделла одарив меня слегка пугливым взором неторопливо направилась в сторону врат. Причем судя по слабой улыбке будущей императрицы и довольному виду Верховной начальные переговоры прошли более чем успешно.

— Удивительно! Просто невероятно! — выдохнула облегченно Селена с потаённым изумлением и шоком, но наряду с этим в эмоциях также присутствовал и страх. — Там… там за вратами целый мир. И это не стигма или же пятно с кровожадными чудовищами, а самый настоящий мир обетованный с различными разумными существами. До сих пор не могу поверить в услышанное. Я обо всём доложила деду, и он скоро будет здесь. К тому же Аделла сказала, что сюда совсем скоро явится архидемон. Их владыка. Как… как ты умудрился такого добиться? Кстати, дедушка сказал, что обо всём доложит его величеству Романову.

Ну всё, сушите вёсла, паром отходит. Скоро начнутся брачные пляски императоров…

— Мы поладили с первого взгляда, — хмыкнул невозмутимо я, глядя на Аделлу, которая всё ещё продолжала находиться у врат. — Как говорит Лёня: «Рыбак рыбака видит издалека».

— Поладили, говоришь? — сухо прошептала Селена, цокнув языком, и затем обвела загадочным взглядом образовавшуюся мясорубку из демонов и усыпанное трупами поле боя в радиусе трёхсот метров, а после взглянула на мои абсолютно нетронутые княжеские одеяния.

— Ты же сама всё прекрасно видишь, — добавил я, продолжая играть свою роль до конца и совершая попытки развеять все подозрения. — Думаю, демоны понимают лишь язык силы. Именно это сейчас и произошло.