— Будет исполнено, матушка! — заголосили те воинственным хором и скосили на меня вопрошающие взоры, но почти моментально вмешалась целительница.

— Я сказала вам успокоиться! Мне нужно его осмотреть! После будете махать железками. Все в отца! — отчеканила фларриэна, и пыл парней тотчас угас, а затем она сделала несколько шагов вглубь террасы и обессилено осела на кресло. — Ох, Создатель! Она смеет заикаться о позоре, но и в это же время говорит девочкам такие вещи. Прости её, Зеантар, и не сердись. Масти совсем не такая. Просто порой у неё язык без костей.

— Всё в порядке, не стоит переживать, госпожа Нэсса, — успокоил я женщину. — Да и не за что сердиться.

— Тогда присаживайся рядом. Дай я тебя осмотрю, — поманила меня к себе рукой фларриэна. — Чуть позже прибудет Лина и Пал. Они и закончат весь анализ.

Хоть я и не желал подобного, тут вновь сказывалась моя нелюбовь к жизнючкам, но отпираться после всего, что они сделали для меня, было бредовой идеей. Да и честно сказать, в один из моментов я попытался прибегнуть к своему реанорскому исцелению. Однако, увы, ничего не вышло. Либо я сейчас был слишком слаб, либо, что более вероятно, картар оказался прав. В этой жизни я гораздо сильнее, чем в прошлой. И отныне любая магия исцеления будет малоэффективной.

Как бы то ни было, но всюду должен образовываться баланс. И в данный момент пусть всё остаётся именно так.

Весь осмотр занял не более получаса, но чем дольше целительница наблюдала за своей магией, тем сильнее хмурилась, а к концу всех манипуляций она медленно опустила руки и посмотрела мне в глаза:

— Прогресса в исцелении практически нет, — тихо заметила фларриэна, прикусив раздосадовано губы. — Боюсь, есть вероятность того, что ты… Что ты больше никогда не сможешь вернуть былые силы. Всё слишком серьёзно. Оружие и магия странников Астрала не поддаётся объяснениям. После них попросту погибают. Это чудо, что ты пришёл в себя и выжил. Даже божественное оружие и магия порой не стоит с ними рядом. Но тут нужно дождаться Лину и Пала. Они в этом более сведущи. Прости, Зеантар, но тут… тут я бессильна, — печально прошептала Нэсса, а феи, что всё это время кружили рядом внезапно разом поникли и погрустнели.

Что ж, кто бы сомневался, что всё будет именно так. К тому же о подобном я уже размышлял, ничего не даётся просто так. Да и сейчас накопление сил идёт очень медленными темпами, а эфир отзывается весьма туго. Это закономерность и виноват во всём лишь я.

— Мама Нэсса, но ты ведь сильнейшая целительница Илларана! — удивлённо воззрился на женщину Кернос, вскакивая на ноги.

— Даже в Просвещении тебе практически нет равных! — добавил следом Ранз.

— Дядя Маззаун ведь часто к тебе обращается за помощью! — шокировано выдал Велияр.

— Увы, мальчики, но здесь я бессильна, — выдохнула горестно фларриэна, взглянув на сыновей. — Будь я и вправду сильнейшей, то ваш папа не ходил бы израненным и изувеченным все эти годы. Даже Лина здесь ничем не может помочь. К тому же перед вами сидит тот, кто мало в чём уступает вашему отцу. Ваш папа, хоть и сильнее любого божеств и может с ними сражаться, но чаще всего его останавливают законы того или иного мироздания. Он не может действовать по своей прихоти или как ему заблагорассудится. Зеантар же по причине того, что он смертный не может сражаться с богами с их истинными обличиями в их истинной среде в Астрале, но над ним абсолютно не властны законы мирозданий. Он не связан никакими оковами и в силах сражаться с человеческими воплощениями богов и с любым смертным. Как видите пути у Захара и Паллада абсолютно противоположные. Надеюсь, теперь вы понимаете всю суть ситуации. Всюду должен быть баланс. Прости меня, Зеантар, — повинилась вдруг женщина, оторвав взор от своих сыновей. — Здесь я и вправду бессильна.

— Всё в порядке, госпожа Нэсса, я предполагал подобное, — вмешался я в их спор, благодарно ей усмехнувшись и неторопливо поднялся на ноги. — За всё нужно платить и я готов заплатить свою цену. Давно был готов. Пойдемте, парни, — поманил я за собой сыновей картара, медленно спускаясь по ступеням и направляясь в сторону местной арены. — Хочу посмотреть, на что вы способны.

— Стоп-стоп-стоп! — вдруг запротестовал Велияр, рванув следом за мной, а его братья отстали от него всего на шаг. — Уважаемый Зеантар, вы… вы готовы всё это принять? — растеряно вопросил Верховный. — Так просто?

— Запомни, Велияр, а лучше запомните все, — ухмыльнулся как можно миролюбивее я. — Я не ваш отец и не вправе вас учить жизни, но знайте одно: за всё в это жизни нужно платить. За всё! Рано или поздно. И поверьте на слово, для всех будет лучше, если ту самую цену ты заплатишь сразу. Забудьте об этом. Я отвоевался. С меня уже предостаточно крови и смерти. Да и не хочу я больше убивать или просто лить кровь. С меня хватит… — а после перевёл беседу в совершенно другое русло, ведь чувствовал, что взор фларриэны до сих пор устремлен в нашу сторону. — Лучше скажите мне, ваши сёстры всегда такие?

— Добродетель, эти девки они нам… они нам не нравятся, — вдруг пожаловалась мне на ухо Ниа жалобным тоном, слегка запинаясь. — Они… они… хитрые и странно на вас смотрят. Вот!

— Увы, но нет, уважаемый Зеантар, — покачал головой Кернос, первым придя в себя после всех моих слов, а следом довольно мне подмигнул. — Просто после всего, что они узнали от бати и матерей и то, что вы сотворили в Мерраввине, многие считают вас достойной для себя партией.

— Вы еще молоды, — усмехнулся я, прекрасно понимая, к чему он клонит. — Но боюсь, совсем скоро всё может перемениться в иную сторону, когда они узнают о том, что теперь я обессиленный старик и калека…

Честно признаться, я ожидал худшего от себя, а точнее позорного поражения троице мальчишек, но всё оказалось не так плачевно. По крайней мере, глядя на обессиленные и распластавшиеся в пыли арены три измученных организма, могу с уверенностью сказать, что даже если я и лишился колоссальной части своих сил, но остался на порядок сильнее большинства смертных. Не всех, разумеется, но большинства. Да и рунное тело никуда от меня не делось. Так что не всё так бедственно. С этим вполне еще можно жить.

Правда, стоило молнии на моём теле утихомириться, а сбившемуся дыханию выровняться, как практически сразу откуда-то сверху стремительно спикировал крылатый силуэт картара. Мягко приземлившись посреди своих стонущих сыновей, он расплылся в едкой ухмылке, а затем весело и как можно громче расхохотался.

— А я вам говорил, что иного не ждите, — сквозь хохот выпалил мироходец. — А вы мне что? «Да мы попробуем, пап», «Поговори с ним, бать», «Будем обязаны, отец», — надрывался ехидно Паллад, по-видимому, коверкая речь своих сыновей.

— Ну бааааать! — заканючил устало Велияр, не в силах разлепить глаза. — Не сыпь соль на рану.

— И так тошно… — пробасил Кернос, в то время как Ранз едва-едва шевелил крыльями, а его лицо было обращено в землю.

— Ладно, валяйтесь тут, а мне вашего учителя нужно забрать. Пойдем, мой реанорский друг, — обратился ко мне посмеивающийся Драгун, как можно медленнее и в весьма демонстративной манере переступая через тела своих отпрысков. — Кое-кто желает с тобой встретиться и поговорить.

— Они не так плохи, — тихо заговорил я, когда мы удалились на приличное расстояние и миновали вход на арену.

— Да я знаю, — кивнул согласно Пал, а отеческая улыбка вдруг стала блуждать на его удовлетворённом лице. — К тому же если ты так говоришь, то я втройне счастлив. Это я так… — махнул мироходец рукой. — Чтобы не расслаблялись и не зазнавались. Сам, думаю, понимаешь, о чем я говорю, — но затем усмешка его померкла, а взгляд стал серьёзным. — Нэсса мне всё рассказала, но мы что-нибудь придумаем, не…

— Всё в порядке, — мягко перебил я картара. — Вы сделали достаточно. Дальше я сам. Спасибо.

— Да. Всё будет в порядке, добродетель, — поглаживая меня по плечу, шепнула Ифа. — Не волнуйтесь. Мы вас не оставим. Никогда.