Да и нолы всё же отличались своей покладистостью. Это у них заложено в крови.

– Такой молодой! – удивилась Стелла.

Она, потеряв интерес, подошла к другой клетке со спящим бесенком.

– Здравствуй, демон, – произнесла девчонка, напялив улыбку.

Но ответом ей было лишь больное сопение.

Магистр создал на кончике пальца маленький шарик огня и запустил сквозь прутья клетки.

– Ах! блеа! – подорвавшись, зашипел демоненок от боли и захлопал лапами по своим длинным волосам.

Пламя потухло, а он вылупил алые глазенки на согнувшуюся девушку.

– Девчонка, – получилось у него невнятное шипение вместо слов, – ты пришла вытащить меня отсюда?

– Здравствуй, – сказала Стелла и присела ближе к клетке, слишком уж внимательно разглядывая его глаза. – Учитель, он такой миленький!

– Не думаю, – не согласился профессор, вспоминая этих грязных существ на поле боя. – Нет там ничего милого, кровожадные звери и только.

– Сколько тебе дней, малыш? – ласково спросила Стелла.

Но демон лишь непонимающе смотрел на нее.

– Отвечай, гадёныш! – гаркнул маг, ударив носком ботинка по клетке.

– Ты чё так орёшь, дед?! – зашипел в ответ демоненок и взялся руками за голову, которая раскалывалась, словно орех между молотом и наковальней.

– Человеческий маг! – послышалось из клетки с нолами.

– М? – перевел Штрук взгляд на серое отродье.

– Этот, – хотел сплюнуть Кхаш от омерзения, – бес. Он не проходил инициацию!

– Вот оно что… – удивился старик, – впервые встречаю неинициированного беса.

– Учитель, – оторвала Стелла свой взгляд сапфировых глаз от бесенка и посмотрела на мага, – а что значит инициация?

Штрук провел рукой по своей длиннющей бороде, намереваясь блеснуть перед любопытной девушкой обширными знаниями.

– К-хм. Когда демон рождается, то сразу же проходит инициацию – обряд, в который включают как приобретение способности dialectus, так и, что более важно для демонов, приобретение имени и клейма рода, к которому он будет принадлежать.

– То есть, – задумалась Ди Мартинус, – у этого малыша нет ни имени, ни семьи? – кажется, ее голос погрустнел.

– Да, – кивнул маг, – безродный безымянный бес, – и хмыкнул, – что может быть хуже?

– Эй, – прошипел снова зелёный демоненок, – я готов заплатить вам, если вытащите меня! Что у вас в ходу? Золото? Алмазы? Кони? Я могу всё устроить!

Стелла хихикнула.

– Учитель, этот бес такой смешной, – улыбнулась она милой улыбкой, – что он говорит?

– Наверное, проклинает нас, – пожал плечами маг и взмахнул рукой в пространстве, вырисовывая идеальный круг. – Малый огненный шар, – произнес он название техники, и фаербол сорвался с его руки, влетев в клетку, врезался в плечо демона…

– А-а-а! – заверещал зелёный малец.

– Учитель! Что вы делаете?! – возмутилась Стелла.

– Успокоил его адскую тираду, – ровным тоном ответил Штрук, – ничего ему не будет.

Тук! Тук! – постучали в дверь лаборатории.

Маг и девушка перевели взгляд в сторону входа.

– Входите! – раздраженно воскликнул магистр.

В дверном проеме появились помощники, прибывшие от коллеги – Клауса.

– Магистр Штрук, – склонили головы два старшекурсника, – мы от профессора Клауса.

– Проходите, – ответил он с некоторой неприязнью.

Маг сразу отметил, как эти два молодчика пялились на Стеллу. Ну что поделать?! Она красавица, а Штрук уже стар, хотя в реалиях этого мира – года ничего не значили по сравнению со статусом и властью.

– Забирайте этих двух, – указал он на клетку нолов.

– А они, – неуверенным испуганным голосом пролебезил один из пареньков, – они… не опасны?

Старик расплылся в улыбке. Идеальный момент чтобы выделиться перед Стеллой…

– Опасны, – кивнул он многозначительно, в его взгляде читалось тихое маленькое, но превосходство, – как восьмилетние дети. Если не уверен, что справишься, я сам отведу их к Клаусу.

– Н-нет, – взглянул парень на красавицу Стеллу. – Нет, – сказал он уже более уверенно, – я справлюсь.

Второй студент, который держался более стойко, подошел к серым нолам.

– Предупреждаю, – строгим голосом сказал паренек, – я третий на факультете по воздушной магии.

Серый нол незаметно махнул ему когтистой лапой, и студент, пытаясь понять данный жест, прислонился к клетке.

– Если дашь мне и сестре одежду, – шепотом произнес Кхаш, прищурив свои демонические глаза, – то мы последуем за тобой тихо и без всяких проблем.

Глаза студента загорелись. Что ему стоило найти старых одежек? Ерунда! А если он еще и покрасуется перед девчонками факультета, ведя с собой двух нолов… То это определенно поднимет его активы в завоевании дамских сердец!

– Договор? – также тихо спросил Кхаш.

– Договор, – шепотом ответил парень.

Между ними засияла печать, засветившись красным светом.

Магистр, что-то объяснявший Стелле, тут же отпихнул студента в сторону, схватив его за ворот мантии.

– Что ты ему пообещал?! – закричал препод, испепеляя парня глазами. – Отвечай!

– Я… одежду! – прокряхтел студент. – Он попросил одежду!

Штрук вознес перед лицом испуганного паренька ладонь и зашептал губами песнопение:

– Принеси в мир истину,

Раствори путы лжи,

Пусть враньё исчезнет,

Ложь цепями удержи!

Маг закончил заклинание, и печать с мелкими узорами, висевшая у головы студента, засветилась зелёным, что означало – паренек сказал правду. А магистр с этой секунды не сможет использовать заклинание истины в следующие шесть месяцев, дожидаясь его отката.

– Ты в своем уме заключать договор с демоном?! – рассвирепел старый Штрук.

Пусть это была всего лишь одежда, но студент нарушил серьезное правило.

– П-простите, – не знал бедолага что ответить.

По своей глупости он повёлся на заключение договора, пусть и такого безобидного.

– Твоего «простите» недостаточно! – рявкнул раздраженно маг.

– Магистр, – влез второй ученик, – простите Гзанса, он не думал, что это может обернуться чем-то серьезным.

Профессор перевел свой взгляд на второго недотёпу, затем на Стеллу. И вздохнул.

– Дети, – он отпустил студента и посмотрел строгим взглядом, – вы не понимаете, порой любая мелочь, связанная с демоном, может обернуться печальными последствиями. Кто-то дал демону ключ. Кто-то сделал вид, что не заметил его. И тогда гибнут люди.

Ребята виновато молчали. Даже Стелла, хотевшая уже вступиться за них, тихо стояла в сторонке.

– Уводите нолов, – нарушил тишину Штрук, – Клаус, наверное, уже заждался.

– С-спасибо, – проронил тихо глупый студент.

Он подошел к клетке и неуверенно открыл ее.

– Выходите, – буркнул он, сам же ожидал, что демоны попытаются сбежать или еще что-нибудь коварное сотворят.

Но нолы были еще маленькими. Им было всего пять дней. Конечно, развивались они в разы быстрее людей, ведь уже сейчас были словно восьмилетние дети.

– Нолы миролюбивы, – решил подбодрить оболтусов магистр, – они не могут применить магию или агрессивно противиться приказам.

Второй студент кивнул, сразу приняв эту полезную информацию.

– Следуйте за нами, нолы.

Серокожие послушно вышли из клетки, сейчас они походили на маленьких голодранцев, но пройдет несколько дней, и эти двое, как и все нолы, станут взрослыми, подобно двадцатилетним людям.

Стелла посмотрела на потерявшего сознание зеленокожего бесенка.

– Магистр, – обратилась она к Штруку, – вы убили его?

Тот перевел взгляд на мелкое отродье и отрицательно качнул головой.

– Нет. Бесу не дали имени, а значит, он слаб.

Старик посмотрел на его ожжённое плечо после файербола – ранение оказалось серьезнее, чем он думал. Ну, зато Штрук проверит – выживет ли бес до завтрашнего дня или нет. Первый эксперимент, можно сказать, начался.

– Пойдем, Стелла, мне пора на совет.

Девчонка бросила грустный взгляд на демоненка в отключке и ушла вслед за магистром.