День за днём, год за годом Неонила покоряла всё новые и новые вершины. После школы вместо того, чтобы гонять во дворе с ребятами, всё своё свободное время она проводила в цирке, как одержимая, падая, снова взбиралась на канат, пытаясь его усмирить. Выжимала из своего тела последние соки. Стремительно, шаг за шагом, двигаясь к своей мечте. Смиренно повторяла всё, что говорила и демонстрировала ей Лейла. Она оказалась очень способной ученицей.

Гамсахурия: " Кто не был учеником, тот никогда не станет мастером. И тот не станет мастером, кто смотрит только в рот учителю".

Шли годы. Девочка выросла. К пятнадцати годам она стала первоклассной эквилибристкой, выполняющей сложнейшие опасные трюки под куполом цирка. Вся её жизнь заключалась в канатоходстве.

Внутренний маяк

На улице пахло розовой акацией. Дул лёгкий тёплый ветерок. Птицы щебетали свои замысловатые песни, а облака на небе резвились, словно пытаясь обогнать друг друга.

Нила проснулась рано и пребывала в прекрасном расположении духа. Из окна её спальни была видна суета оживленного города. По улице ездили машины и велосипедисты. Люди куда-то спешили, не замечая ничего вокруг. Юность не любит ждать. Девушка спешила начать свой будний день, полный мелких хлопот и забот. Она хотела, чтобы этот день был особенным. Сегодня ей исполнялось 15 лет. Так хотелось, чтобы этот день пах ванилью и корицей, был наполнен чудесами и предвкушением настоящего волшебства. Неонила вприпрыжку спустилась по лестнице и выбежала во двор. Улыбка на её лице резко сменилась смятением, а дыхание замерло. Во дворе стояла до боли знакомая женщина, та, чьё лицо является ей во сне, чьё имя она повторяет перед сном в своих молитвах. Та, что её бросила и предала. Та, по которой Нила так скучает, та, встреча с которой была тайным заветным новогодним желанием на протяжении стольких лет.

На бледном лице молодой женщины ярко выделялся бирюзовый цвет её глаз. Густые ресницы, обрамляющие бирюзу моря и красивые брови, величественно возвышающиеся над веками, придавали образу аристократические нотки. Губы были наполовину сомкнуты, словно придерживали какой-то порыв. В промежутке между ними искрились белые зубы. Щёки были то неестественно розовыми, то бледнели прямо на глазах, придавая лицу мраморную окраску. Волосы, густые и мягкие, легко ниспадали на плечи, обрамляя овалы лица. Бархатистая кожа и плавный переход подбородка к тонкой шее, подчеркивали прелесть милого личика. Совершенные формы тела и втянутый живот скрывала тонкая ткань платья. Изящные кисти дополняли картинку. А тонкие щиколотки были украшены элегантными ремешками летних босоножек.

"Какая же она красивая" – пронеслось в голове Нилы. Как же ей хотелось быть похожей на свою маму. Она даже не догадывалась, что повзрослев, она стала выглядеть так же, словно две капли воды, они были, словно сестрёнки внешне.

Их глаза встретились, и тепло нежности на мгновение разлилось по их венам. Но боль и обида, словно подкарауливавшие, вонзили острый нож в сердце Нилы. И она отвела взгляд, чтобы не показать свою слабость и извечно подавляемую любовь к матери.

– "Нео", – нежно прошептала мама, виновато ища взгляд дочери. Только она так называла Неонилу, – С днём рождения, милая".

Нила не выдержала натиска переполнявших её эмоций, её душили слёзы, в ней гордость боролась с желанием броситься в объятия маме, разрыдаться, рассказать обо всех секретах и разочарованиях. Победило желание проучить мать. Нила сдержанно и холодно произнесла: "Спасибо". Мама Марта, опустив голову, взяла свой чемодан, и они вместе зашли в убогонькую квартирку.

Столько лет Нила ждала её приезда, столько раз представляла себе радость их встречи, столько ночей плакала в тоске по материнской ласке и нежным её рукам. А сейчас… Нила пребывала в прострации и не могла идентифицировать свои чувства по отношению к матери.

"Ну, ты располагайся тогда, а мне пора в школу" – сухо произнесла Нила и быстро удалилась.

На этот раз Нила медленно вышла из квартиры, словно ноги её были из сладкой ваты. Растерявшаяся, она брела по знакомой дороге.

Да уж, вот так сюрприз на день рождения. Такого Нила точно не ожидала. Она надеялась, верила, мечтала о встрече с самой родной, годами сидела у окна с зажжённым фонариком, чтобы осветить маме дорогу домой. Но уже давно перестала ждать её и верить.

День прошёл сумбурно. Нила была сама не своя. Всё происходящее вокруг воспринималось не реалистично. Словно не по своей воле участвовала в фильме с замедленной съемкой. Школьные друзья её поздравляли, говорили озорные вещи, смеялись и пытались привлечь её внимание. Нила присутствовала физически в школе, но мысленно она была не здесь.

Вернувшись домой, Нила застала маму и бабушку дома.

– "Ой, Нео, я же тебе подарок привезла" – радостно, по-детски, крикнула Марта, увидев в дверном проёме дочь.

В руках она держала красные туфельки, лаковые, такие красивые, с пряжкой и перемычкой.

– "Померяй" – сказала бабушка, улыбаясь.

Нила попыталась втиснуть ногу в туфель, но безуспешно. Тогда они присела на пол и высунув язык, стала тщательнее запихивать стопу в подарок, но… Перевернув туфельку и посмотрев надпись на обратной стороне, Нила со вздохом огорчения сказала: "Этот размер я носила в прошлом году". И ушла к себе в комнату. Её мать не знала, какой размер ноги у ребёнка, а в прочем, она вообще ничего не знала о своей дочери. К праздничному ужину Нила выйти отказалась. Она просто не знала, как вести себя в присутствии женщины, которая называла её дочкой.

Нила лежала на своей кровати, отвернувшись к стене лицом, когда в дверь комнаты раздался стук.

– "Можно?" – тихо и осторожно прошептала Марта, приоткрывая дверь и просовывая своё худенькое лицо в щель. В ответ она услышала только тиканье часов. Сделав глубокий вдох, она набралась смелости и всё равно вошла в комнату. Аккуратно и почти бесшумно присела на краешек кровати. Так молча незваная гостья просидела какое-то время, а потом, сглатывая слёзы, положила руку на Нилу. Робко, очень медленно, Марта прилегла рядом с Нилой, обняв её сзади. Неонила затаила дыхание, она лежала, как мышка, боясь пошевельнуться и даже глубоко вздохнуть не решалась.

– "Знаешь, Нео, чего я хочу тебе пожелать сегодня? Чтобы ты зажгла в своей душе свой маяк. Я поняла, что это самое важное в жизни, – Марта запнулась, – Меня с детства манили маяки. Мне всё время снится один и тот же сон: будто я тону в бушующем океане. Вокруг кромешная тьма, ночь, холодно, идёт сильный дождь и волны то и дело накрывают меня с головой. Я барахтаюсь. Ужас одолевает меня. И вдруг вдалеке я вижу блеклый свет маяка. Это придаёт мне веры и сил, и я начинаю плыть к нему. Но так никогда и доплываю. Сон всегда прерывается.

Я убегала из дома и часами сидела на берегу, смотря на свет маяка. У меня внутри была такая кромешная темнота, пустота и необъяснимая боль, что я не могла с этим справиться, я убегала от самой себя, всегда чего-то искала. Когда ты родилась, я увидела этот свет в тебе. Ты стала для меня спасением. Я стала жить, словно питаясь твоим сиянием, поглощая твой свет. И твой внутренний маяк стал меркнуть. Ты была ещё слишком мала, и твоего источника не хватало на нас двоих. Так не должно быть, дети не должны спасать своих родителей, жертвуя собой. И мне стало страшно. Я знала, что у тебя дар, редкий дар. Ты согреваешь чужие души. Рядом с тобой внутренний свет других людей начинает светить ярче, они оживают. Я боялась, что пустота внутри меня поглотит весь твой свет, и ты погибнешь из-за меня. Я стала избегать долгого общения с тобой. Всё чаще стала уходить из дома. Я искала спасения у маяка, словно хотела насытиться его светом, чтобы заполнить бездну внутри. Поэтому я оставила тебя, чтобы не причинить тебе вред.

Я искала свой маяк наяву. Но так и не нашла его. Я поняла, что свет маяка должен светить внутри, как у тебя. Понимаешь?"