– Заглянешь ко мне? Хоть высохнешь.

– Я так скоро жить у тебя начну, – прыснул Этлер.

– А я и не против, – выпалила она и тут же покраснела до кончиков ушей. – Я не то имела ввиду!

– Я тоже не против. Хотя, по-моему, это тоже прозвучало странно, да? – неловко хмыкнул мужчина.

– Зайдешь или нет? – не желая продолжать эту тему, повторила Уорнер.

– Конечно! С тебя кофе.

– С тебя обед.

– Ладно, уделала, – принял поражение он, и Дженнет довольно усмехнулась. – Давай пойдем по другой дороге? Я тут неподалеку оставил свой мотоцикл, на нем доберемся быстрее.

– У тебя есть мотоцикл? – удивилась Наследница Электры.

– Мне на нем проще и удобнее, чем на машине. Ну так что? Прокатимся?

– Ты точно хорошо с ним управляешься?..

– Не волнуйся, давно на нем езжу, он у меня первый и ни разу с того времени не менял, – успокоил ее Джек.

В последний раз, когда дело касалось мотоцикла, ее брат сломал себе ногу и два ребра, поэтому у Дженнет сохранились не самые лучшие ассоциации, но все-таки доверие к Джеку и желание провести с ним больше времени было сильнее, поэтому она согласно кивнула и ускорила шаг, не поспевая за ним.

Гюрза и Королева

Покинув больницу, Алан около часа бесцельно блуждал по городу. Тучи уже сгущались на небе, но он не обратил на это никакого внимания. Его беспокоил тот парнишка. Он нашел его, непонятно как, и заявил, что хочет помочь остановить Арнольда и Роберта и предоставит нужную информацию. Конечно же, Алан ему не поверил и вообще подумывал пригрозить, так как не желал с ним возиться, да и напрягало то, что ему известно о выживших мутированных. Он был уверен в том, что Дженнет точно не могла поделиться с ним своими знаниями о них и экспериментах, но даже так парень откуда-то все выведал. Помощь его была как раз кстати, и Соллер этим пользовался. За проведенное с ним время он понял, что Чарли преследует какие-то свои личные цели и многое скрывает даже от сестры. Очень артистичный и слишком хорошо лжет… Очень жаль, что Соллер чует ложь за километр. Уж Роберт постарался над тем, чтобы он был способен лгать столь же искусно, сколь и уметь распознавать ложь.

На самом деле, нельзя сказать, что Алана интересовала истина намерений Уорнера-младшего. Ему важно было знать только одно – что он не помешает его собственным планам и не станет мешаться под ногами, как Джек. С последним он поддерживал связь только по причине, что Наследница Электры доверяла ему больше, что было вполне ожидаемо. Но сейчас важнее было сосредоточиться на будущем мероприятии, ведь сам Алан туда приходить не собирался, а вот Джека отправить туда – самое то. Если с ним что-то случится, никто к нему на помощь бежать не станет.

Мутированный усмехнулся своим мыслям и не подал никак своим видом то, что он давно уже заметил, как на протяжении последних минут десять-пятнадцать его кто-то попятам преследовал. Алан намеренно свернул в более безлюдное место и облокотился на стену, дожидаясь преследователя, совершенно не чувствуя от него угрозу. А если она и будет, отбиться будет несложно.

– Чего тебе? – с ходу спросил Соллер, как только незнакомка показалась.

Поблизости никого не было, разве что только мимо могли периодически проходить незнакомые люди. Соллер покосился в сторону. Это была молодая женщина в медицинской маске и капюшоне. На ней были спортивные штаны и ветровка, но привлекли его, скорее, глаза красного оттенка. Линзы?

– Что-то ты совсем недружелюбный, – хмыкнула незнакомка, сняв капюшон и маску. У нее были недлинные прямые черные волосы, собранные в низкий хвостик. – Здравствуй, re degli scacchi1

Она наверняка ожидала увидеть более яркую реакцию от него, но Алан лишь нахмурился и стал мрачнее тучи. Он выпрямился и остановился напротив нее, смотря твердо в алые глаза. Соллер не знал итальянский язык, но уж это прозвище отпечаталось в его памяти на всю жизнь, ведь так его называла только одна единственная.

– Что ж ты подругу старую не признал, – артистично-жалобно воскликнула та, но почти сразу сменила тон, а взгляд посерьезнел, несмотря на не сходящую с лица улыбку. – Эшли Фишер тебе ни о чем не говорит?

– Говорит о многом, как и о том, что ты связана с Робертом.

– Ну-ну, сейчас мы не о нем, – прервала его девушка, игнорируя падающие капли начинающегося дождя. – Прогуляемся? Не волнуйся, сейчас я серая.

– Прекрати говорить на ее языке, – гневно процедил Соллер, не до конца понимая, что тут происходит.

– Это мой язык, Алан. И это я.

Она развернулась и неспешным шагом пошла прочь. Повинуясь странному желанию, Алан, мысленно проклиная незнакомку, последовал за ней. Девушка безмолвно протянула ему зонт, и он, также ничего не говоря, открыл его и поднял над их головами, укрывая от ливня.

– Скучал по мне? – со смешком полюбопытствовала красноглазая, косо взглянув на мужчину.

– Знать бы еще кто ты, – холодно ответил ей на это Соллер.

– Я тебе уже сказала. Я Эшли Фишер, – чуть ли не напела она. – Первый мутированный ребенок на О.С.К. Выживший ребенок.

Алан разрывался. С одной стороны, ему хотелось бросить ее и уйти куда подальше, а с другой… он обязан был во всем разобраться и понять.

– Эшли погибла, и я лично видел ее труп.

– Ах, ты о том случае, когда я сбежала, и Роберт решил меня убить, показав тебе, что не стоит нарушать запреты? – лениво протянула Фишер. – Он просто сымитировал мою смерть, так как я ему нужна была здесь. Прости уж, что бросила тебя, но я не знала, как тебе сообщить о себе.

– У тебя есть доказательства того, что ты Эшли? – не отступал Алан. – Рассказы из прошлого ничего мне не дадут, Роберт знал все, что там происходило.

– И все-таки, он не мог знать о нашем языке, согласись.

Тут Соллер поспорить не мог. И все равно он сомневался… Или просто не хотел верить в то, что происходящее сейчас может быть правдой. Слишком все странно и… неправильно.

Они подходили к местному лесопарку, когда он задал следующий вопрос:

– Я был здесь более пятнадцати лет, ты могла связаться со мной в любое время. Так почему именно сейчас?

– Потому что, во-первых, я не знала о том, где ты, и доступа к информации на протяжении долгого времени не имела. Во-вторых, Роберт тщательно приглядывал за мной, и я была слишком занята его поручениями, только в последние несколько месяцев у меня появилась какая-никакая свобода действий. Ну а в-третьих, каждый мой шаг так или иначе все равно контролировался, если не Робертом, то Уорнером или кем-то еще. Уж прости, а помирать мне раньше времени не хотелось. Да и в принципе меня все устраивало, потому не действовала. Кстати, классная татуировка. У меня тоже есть, на бедре. Но увидишь ты ее как-нибудь потом.

Алан проигнорировал ее флиртующий тон. В парке в такой ливень практически никого не было, отчего ему было легче, а воздух здесь, отличимый от городского, невольно расслаблял, хотя он все также был настороже.

– Если тебе так угодно, могу тест своего ДНК провести, сам во всем убедишься!

Наконец-то он услышал искренность в ее голосе: скрытую просьбу и почти неслышимую печаль.

– Боюсь, что даже если ты докажешь то, что ты и вправду являешься Эшли Фишер, я не могу доверять тебе. Ты только что сама призналась, что подчиняешься Роберту.

– И не отрицаю этого. Но неужто ты забыл наше обещание?

– Напомни, какое же? – прищурившись, попросил Соллер, капельку раздражаясь хлюпанью под ногами.

– Проверяешь меня, да? – понизила она голос, вытянув к нему голову, и хищно усмехнулась. – Что ж, хорошо, что хоть я уверена в том, что ты тот самый re degli scacchi.

– Прекрати, – поморщился мутированный, отгоняя воспоминания о прошлом.

– Сейчас я серая, а этого, ты и сам знаешь, более чем достаточно. А каков сейчас ты сам?