7

Головня тайком пробралась в лагерь Шестопалова и подслушивала разговоры.

— Сдаться Кондратьеву — оно, конечно, можно. А дальше что? За красных воевать?

— А хоть бы и за красных! Тебе до какая разница?

— Мне-то может и никакой, а как же идея?

— Какая у тебя идея! У тебя идея только одна — пожрать от пуза, да на девку забраться.

Так Головня узнала, что Шестопаловцы собираются пойти в Окунев и сдаться Кондратьеву. Ее это совершенно не устраивало. Ведь так она не сможет уничтожить банду. Она решила любой ценой остановить шестопаловцев. Отрезать им путь к красным. Для этого у нее было припасено одно средство.

8

После смерти коменданта Кондратьева у красных в Окуневе наступила некоторая растерянность. Непонятно, кто главный. Непонятно, что делать. Безвластие. Анархия. Брожение.

Люди собирались на площади, переговаривались и бросали недобрые взгляды на здание штаба. Слово за слово — пошли громить склады.

Что делать? Стрелять? Уходить? Не получающие приказов красноармейцы промедлили буквально минуты. И этого хватило: их разоружили и подняли на штыки. Народ попробовал вкус крови и в городе начался бунт. Люди ворвались в здание штаба и убили всех, кого встретили. Документы какие нашли — вытащили на площадь перед штабом и разожгли большой костер. А первой жертвой в штабе стал Померанцев. И поделом.

Некоторые из солдатиков срывали красные нашивки и переходили на сторону бунтовщиков. Их принимали.

Борисов мог, пользуясь суматохой, уйти из штаба незамеченным, но он увидел, что солдатня решила пустить Катерину по кругу. Борисов схватил брошенную кем-то винтовку.

— Ну-ка разошлись!

Скорее от неожиданности, чем от страха, солдаты расступились.

Борисов схватил ее за руку и увел переулками.

Спрятавшись под тем самым мостом, который они минировали, Борисов штыком срезал длинные волосы Катерины. Зачерпнул пригоршню грязи и шлепнул прямо ей в лицо:

— Теперь сойдешь за мальчика.

Под мостом они провели ночь, слушая выстрелы из города и глядя на зарево пожарищ.

Борисов ничего не спрашивал, но Катерина рассказывает Борисову о том, что она не разговаривала с отцом уже полгода. И что он очень сильно изменился в последнее время. Его как будто подменили. Также Борисов выяснил окольными вопросами, что Катерина ничего не знала о готовящемся покушении на отца. Борисов понял, что это Гордеев подставил их, что Забеля не предатель. Катерина тоже беспокоилась о том, что будет с Забелей.

9

Кстати, а что с Забелей? Да вот он, выходит из камеры. Бунтовщики выпустили его на свободу:

— Гуляй с нами, браток!

Забеле не до гулянок. Посерев от беспокойства, он искал Катерину в бунтующем городе.

10

Узнав о побеге Забели, Гордеев отправился на его поиски. Забеля слишком много знает. Они встретились в тихом переулке. Гордеев достал револьвер, хотел выстрелить Забеле в лицо. Не удалось. Богатырь Забеля обезоружил Гордеева и хотел задушить его. Почти задушил, но подбежали другие чекисты, и Забеле пришлось уходить. Гордеев выхватил револьвер у одного из чекистов, несколько раз выстрелил вслед Забеле. Забеля упал. Убит?

— Сходи-ка проверь, — скомандовал Гордеев одному из чекистов. Проверить не успели. Из-за угла на выстрелы выбежала толпа, увидала чекистов и кинулась на них. Еле ушли, отстреливаясь.

11

И вот в такую ночь в Окунев явился Гриша Хруст. В водовороте бунта он был как рыба в воде. Подзуживал толпу, направлял ее. Все выяснил, все разузнал, со всеми договорился. Ему нужно было знать две вещи: где находится вокзал, и где находятся склады с продовольствием. И то и другое он нашел относительно быстро.

В его светлой голове созрел план, как угнать поезд с хлебом. Но нужен был свой человек в местной власти, иначе план не сработает.

Диана приехала вместе с Гришей, она хотела встретиться с Борисовым. У нее к нему были свои счеты. Она злится на него за то, что он бросил ее и запер в подвале.

Хруст и Диана с комфортом расположились в одном из брошенных особняков в центре города. Хруст внимательно осмотрел особняк, особенно обращая внимание на крепость ставень и дверей, а также на наличие путей тайного отхода в случае облавы.

12

Наутро пришла телеграмма из Москвы, от Маслова — Борисов назначен комендантом Окунева с чрезвычайными полномочиями. Он должен подавить бунт.

Узнав о назначении Борисова комендантом, Гриша потирал руки:

— Ищу рукавицы, а они за поясом. Вот кто нам поможет.

Диана пыталась было убедить Гришу сдать Борисова красным, чтобы они его расстреляли.

— Ведь он выдает себя за другого человека!

Гриша категорически потребовал, чтобы Диана сидела тихо и не высовывалась. К этому времени чувства между Дианой и Гришей значительно охладились. Гриша даже подозревал, что Диана на самом деле влюблена в Борисова. Диана сделала вид, что подчинилась Грише, но на самом деле она тоже кое-что задумала.

13

— Товарищи, мы примем бой и это будет наш последний бой за светлое будущее. Ждет ли нас смерть, или победа — этого не знает никто!

Головня держала речь перед своим отрядом. Она вдохновляла своих бойцов принять бой с Шестопаловым. На самом деле она твердо знала, что отправляет своих людей на верную смерть.

И они пошли.

Бой этот закончился, даже не начавшись.

Что могут сделать пятьдесят бойцов против семи сотен?

Шестопаловцы убили всех.

Радовались, празднуя легкую победу. А сам Шестопалов выл от горя и злости.

— Отрезан путь к красным. Теперь — отрезан навсегда.

Ему простили бы мелкие шалости на железной дороге, но не истребление карательного отряда.

Чего и добивалась Головня, которая во время боя пряталась за спинами своих бойцов.

Посмотрел Шестопалов, как умирают коммунисты — без крика, без сожаления. И стало вдруг ему по-настоящему страшно. Нельзя воевать с людьми, которые так умирают. Оставался ничтожный шанс — сдать банду и выторговать себя жизнь.

Но его интернациональная армия уперлась.

— Будем прорываться на юг.

Шестопалов ушел один. Двинулся в Окунев. Головня пошла за ним. Пару раз видела его спину среди деревьев. Пару раз стреляла в него. Оба раза — промах.

Шестопалов ушел от погони, спрятался в лесу.

— Чертова баба, — бормочет он, залегая в кустах. Головня проехала мимо на лошади. Не заметила. Шестопалов встал из кустов, направил на нее револьвер, хотел выстрелить в спину, но не смог. Все-таки баба. Пожалел. Отпустил.

14

— Нужно объединяться против Борисова. Став комендантом, он будет опасен для нас обоих. Опаснее, чем Кондратьев. А вдвоем мы его свалим.

Жданов выслушал Гордеева, но предложил повременить.

— А давай-ка посмотрим, с чего начнет новый комендант.

Борисов начал с того, что вызвал Гордеева. Не подал виду, что знает о его кознях и приказал освободить Забелю. Гордеев поклялся, что он допросил Забелю, убедился в его невиновности и отпустил его. Видимо, Забеля сам сгинул где-то в бунтующем городе.

— Куда прешь! Стоять! — послышалось за дверью.

Дверь распахнулась и в штаб ввалился окровавленный Забеля и упал без сознания. Гордеев и Борисов переглянулись, кинулись к Забеле, подняли его, понесли в медчасть. Гордеев смотрел в лицо Забели с ненавистью.

15

Забеля лежал без сознания в медчасти, которая постепенно заполнялась бойцами и гражданскими, ранеными во время бунта. Медикаментов по-прежнему не хватало, персонал разбежался.

Катя ухаживала за Забелей. Гордеев приходил его навестить.

— Как чувствует себя ваш пациент?

— Без изменений.

Гордеев сидел, слушал стоны раненых, думал.

Когда Забеля придет в себя, он обвинит Гордеева и тот это прекрасно понимает. Но он рассчитывал убрать Борисова раньше. План у него уже созрел.