Рядом двое охранников, самый первый и пришедший ему на помощь тушитель пожара, добивали второго напавшего.

— Твоя работа? Чем ты его? — закончив вытирать клинок от крови, отец вложил меч в ножны и подошел ко мне.

— Мороком. Называется Хлопок — человек слышит громкий звук возле правого уха.

— Отвлек, значит. Умно придумано, — оценил он. — Долго учил?

— Год.

Мог бы освоить быстрее, если бы не отвлекался на другие дела.

Опасливо выглядывавшей из дверного проёма Худяш просеменил к нам поближе, увидев, что опасность миновала. Одновременно с ним, сопровождаемый телохранителем, к нам подошел купец. И сразу принялся тоскливо ругаться.

— Боги свидетели, какие глупые воины! Зачем было нападать!? Дрались бы друг с другом, оставив разумных людей в покое!

— Твоя правда, уважаемый Шерзод. С чего бы им на нас нападать?

Торгаш сделал несколько шагов и принялся рассматривать труп.

— Странно… Никаких значков нет.

— Значков?

— У нас принято, уважаемый Ратибор, что служащие знатному роду люди носят на одежде его символы. Эта честь дозволена не каждому, но воины носят все. Здесь ничего нет, да и одеты они странно. Наверное, просто чужаки, собравшиеся пограбить под шумок.

Нам оставалось всего лишь переглянуться и молча пожать плечами. Лично на мой взгляд, ничего странного в одежде покойных не было, но местному лучше знать. Вот что удивительно, так это то, что они вдвоём поперли на шестерых. Настолько были уверены в своих силах? Хотя… Мы с отцом без шнурков на груди, то есть нас могли принять за торговцев. Один телохран прикрывает хозяина, он вне игры. Второй ранен откатом, третий занят пожаром. Получается, на несколько секунд двое против одного, и тогда расклад совсем иной. Если действовать быстро, можно поочередно вывести из строя всех, чтобы потом вволю пограбить богатую лавку.

То ли опыт и стремительный расчет. То ли феноменальная наглость. Попытка хапнуть на рывок.

— Удачный день! — поняв, что мы ухайдакали не дружинников знати, а каких-то левых налетчиков, Шерзод приободрился. — Воистину боги послали мне достойное знакомство и отвели беду! Если ещё и компенсацию выплатят, то совсем хорошо будет…

— Компенсацию?

Купец обвел рукой улицу:

— Взгляните, всё уже закончилось. Сейчас придут чиновники, опишут убытки, подадут сведения царю и тот наложит штраф на виновников. Часть штрафа уйдёт пострадавшим.

К тому времени драка и в самом деле полностью затихла. Её эпицентр находился на некотором отдалении от лавки Шерзода, поэтому близлежащие строения почти не пострадали, а вот ближе к месту основных событий картина складывалась пострашнее. Разбитая дорога, следы огня, конские и людские тела… Справедливости ради должен сказать, что трупов посторонних людей немного, в основном мертвецы были одеты плотные кафтаны с кожаными вставками — этакий парадный вариант доспехов. Не кольчуга и не панцирь, но в случае чего защитит лучше, чем обычная одежда. Многие воины носят похожие.

— У нас в Березове на улицах не ратятся, — посмотрев на группу людей, оказывающих первую помощь пострадавшим, выдал отец. Впрочем, немного подумав, он уточнил. — В смысле, бояре промеж собой не сходятся, так-то всякое бывает.

— Подобное случается редко. Биляр — город спокойный.

Нашу землю схватки между боярскими дружинами сотрясают нечасто. Безусловно, стычки между враждующими соседями происходят регулярно, однако они редко случаются публично. И количество принимающих в них участие бойцов невелико. Чтобы дружина на дружину, да ещё и в центре города… Всякое бывает, конечно, но крайне редко. Княжеская власть слишком сильна, влияние вечевых элементов тоже велико. Боярам просто не дают разгуляться. А вот на юго-западе, откуда прибыли деды, феодальная вольница цветет во всей красе.

Мы ещё немного постояли, поглазели на быстренько устраняющих повреждения местных и распрощались. Шерзоду стало не до нас. Его лавка не особо пострадала, однако следы огня кое-где всё же следовало устранить, к тому же он собирался плотно пообщаться на этот счет с чиновниками. Вероятно, собирается завысить с их помощью сумму ущерба. Мы, в свою очередь, не хотели встречаться со стражей, вдобавок другие дела имелись.

Неделя в чужом незнакомом городе, много это или мало? Смотря для чего.

Незнакомые люди с неизвестными намерениями, новые запахи, чужая еда, чужой говор, чужие обычаи. Постоянное легкое напряжение, незаметное и понемногу выматывающее. Абсолютно непривычное окружение — всё-таки Биляр здорово отличался от наших городов, как архитектурой, так и жизненным укладом. Нет ничего удивительного в том, что лично я покинул его с определенным облегчением.

В плане успешности поездки… Ну, приехали мы сюда своим ходом, без рекомендаций и советов, к кому можно обратиться, поэтому изначально многого не ждали. Сам факт того, что отцу удалось завязать с некоторыми торговцами шапочные знакомства, уже можно посчитать успехом. Ещё нам удалось выяснить, какой товар имеет смысл привозить в столицу Булгарии, и что предпочтительно вывозить отсюда к нам, то есть основную цель путешествия мы выполнили. Образцов накупили, подарков родственникам набрали, просто диковинок разных похвастаться везем — в результате целый возок всякой хренью завален.

В какую категорию отнести Худяша, пока не определился. Этот «подарочек» человеком оказался неглупым, но инертным и чудовищно ограниченным. Изначально он казался довольным своим новым положением, что и демонстрировал всеми способами, стараясь услужить. До определенной поры. Немного освоившись, Худяш начал лениться и даже попробовал пререкаться с отцом, за что немедленно получил в ухо. Тумаки им были восприняты совершенно спокойно, как должное. Выяснив, таким образом, границы дозволенного, холоп расслабился и окончательно перестал демонстрировать какую-либо инициативу, предпочитая в свободное от работы времени лежать на солнышке. Я его не трогал — наблюдал. Если мужик просто отдыхает после двух не самых простых лет жизни, то одно, а если по жизни тюфяк, то отношение к нему будет другое. Так-то холоп может многого достичь, и свободу получить, и высокое место в обществе со временем занять, но нужна старательность и энергичность.

Как бы то ни было, оставаться дольше не было смысла. Что сделать можно, мы сделали, остальное закончим в следующий раз. С учетом уже имеющейся информации и совершенных ошибок.

— Следующей весной снова сюда приеду, — отец остановился рядом, оперся на ограждение, глядя на удаляющийся берег. Мы находились на корабле, направлявшемся в Сувар. — Только купца надо в попутчики оборотистого найти, чтоб торговаться любил и умел.

— У тебя неплохо получалось, — попробовал я утешить его. Впрочем, в утешениях Ратибор не нуждался.

— То, что я языком трепать научился, не означает, что мне это нравится. Но я-то хотя бы умею! А ты даже не пытаешься!

— Мне и не надо. У меня есть ты.

— Будто я всегда буду рядом!

— Остромира позову или ещё кого. Выкручусь.

Чудовищно не хватает ценников на полках с товаром. И других бытовых мелочей вроде носовых платков, одноразовых бритв или сшитой точно по ноге обуви. Желательно чтобы правый и левый сапоги отличались, а не годились на обе ноги. Сапожники даже по мерке шьют хуже машин, а те, кто не уступает по качеству, задирают цены за облака.

— Остромир… Остромиру тоже надо в Биляр съездить, — сменил давно заезженную тему отец. — Ему полезно чужеземные края посмотреть. Надо бы ещё человек трёх-четырех найти. Может, со стороны кого нанять?

— Сначала с дедом поговори. Вдруг он решит, что незачем нам в Биляр мотаться и надолго дом оставлять.

— Не решит, — мотнул головой Ратибор. — Он всегда говорил, что нельзя одним лесом жить, потому и вкладывался в разное. А срок невелик — за два месяца туда-обратно обернуться легко, ещё и время останется.

Я только плечами пожал. Пересвет, конечно, за диверсификацию бизнеса, хотя слов таких и не слышал, но распылять силы рода тоже нельзя. Так что какие выводы он сделает из нашего рассказа, неизвестно.