Несмотря на все возражения главного егеря, король приказал всё-таки отправить патрули к Дикому лесу, чтобы те постарались сделать все возможное, чтобы снова вернуть в их королевство покой. Конечно, кто-нибудь может заявить о том, что в данном случае всё это просто очередная глупость? Разве должен король перед кем-то отчитываться? По сути, король – сюзерен всех местных дворян, и никому и ничего не должен. Он Владыка государства, и именно он принимает какие-то решения А все дворяне должны всего лишь ему подчиняться… Но основная проблема была в том, что так легкомысленно может заявить только тот, кто вообще ничего не понимает в подобных вещах. Король является всего лишь первым среди дворян. Да, он может позволить себе многое? Но при этом, с него и спрос больше. Вот взять хотя бы эту ситуацию? Да, король всего лишь хотел отдать одного из своих дворян в чужие руки. Но есть нюанс. Если бы этот дворянин действительно был в чём-то виноват… Если бы этот дворянин нарушил какие-то правила, описанные в Кодексе Дворянского сословия, или не совсем писанные, тогда дело было бы совершенно в другом. Король имел бы право наказать провинившегося дворянина. Тут же всё обстояло именно так, что король проявил инициативу до того, как получил какие-либо доказательства вины этого парнишки. Более того… Доказательств вины того же Семёна не было! А значит, никакой его вины просто не было. По сути, ситуацию по-другому тут и не повернёшь. Именно король предал своего вассала. Хотя ему хотелось бы избежать подобной известности. Оставалось надеяться только на то, что егеря действительно, старательно проверяя ближайшую территорию к Дикому лесу, обнаружат этого мальчишку и сумеют до него докричаться. Тот факт, что они его не догонят, король даже не подвергал сомнению. Этот Семён де Арн уже недвусмысленно продемонстрировал то, как умеет бегать. И ведь додумался же? Любой другой дворянин бросился бы в бега, в лучшем случае, верхом на своём коне. А то и на карете. Что в первом, что во втором случае его можно было бы перехватить. С конём, а тем более с каретой, не пролезешь там, где пройдёт пеший человек. Это же мальчишка бросился бежать только на своих двоих. Как факт, скрылся в кустах в то время, пока стражники переругивались с егерями по поводу того, кто должен отправиться в погоню, а кто будет следить за лошадьми. Как результат, они упустили время.

К тому же, он явно был налегке, в отличие от них? Что опять же сыграло свою роль. Кстати… Именно тот факт, что мальчишка был налегке, сейчас и дарил надежду королю на то, что Семёну будет нужно вернуться для того, чтобы взять хотя бы простейшие вещи? А значит, у него всё же есть шанс. Шанс его встретить и объяснить ситуацию. Вернуть всё на прежние позиции. Ведь если этот мальчишка всё же войдёт в положение короля, и поймёт, что произошло простое недоразумение, тогда у самого Ивана Пятого будет шанс всё же успокоить других дворян? Ведь ещё не было ни разу такого случая, чтобы высокородные дворяне, вроде герцога де Мирд, самостоятельно устранялись от жизни в столице? А герцог де Мирд так и сделал. Сейчас он фактически вёл себя чуть ли не как полный противник королевской власти. Да, активные действия он не предпринимал. Да, налоги поставлялись в королевскую казну, как и положено. Но не более того. А ведь налоги – это не всё, что король и казна королевства обычно получают с земель своего государства? Есть и другие нюансы, которые всегда стоит учитывать. Например, какие-нибудь продукты… Те же самые торговцы ездят туда-сюда, перевозя товары. Сами дворяне, которые приезжают в столицу, и старательно начинаются сорить деньгами. Со всего этого корона имеет свою часть дохода. Сейчас же часть дохода подобного рода просто остаётся вне зоны казны королевства. Конечно, кто-нибудь сейчас может заявить о том, что представители королевской казны могут впоследствии всё равно все эти деньги себе вернуть? Как бы не так. Дворяне может быть и будут потом тратить деньги в столице королевства? Но тратить они будут также. Не больше того, что тратили раньше. Значит часть средств, на которые могла рассчитывать ранние казна, всё равно останутся в чужих руках. И далеко не факт, что в руках самих этих дворян? Поэтому королю хотелось бы исправить положение. Да, кто-нибудь мог бы напомнить ему о том, что ещё два герцогских семейства сейчас находятся фактически на положении изгоев? Так как были наказаны самим королём за свои интриги. Но тут основная проблема была немного в другом. Если раньше часть их дворян могла себе позволить приезжать на территорию столицы, якобы по своим делам, при этом старательно тратя деньги, то теперь они все так же разбежались по своим герцогствам? Уже только поэтому можно понять, что положение дел сложилось таковым, что сами члены королевской семьи не могут ничего сделать. Им нужно показать всем тот факт, что все эти слухи всего лишь пустой звук? А для этого им нужен представитель семьи графа де Арн. Хоть кто-то. Хоть его Наследник. И ради этого король был готов пойти на некоторые уступки Можно, например, предоставить этому мальчишке какие-нибудь льготы? Хотя бы по тем же налогам? На пару лет… Или же дать ему должность при дворе? Понятно же, что он не будет ею заниматься… Но, по крайней мере, сам тот факт, что такой молодой дворянин уже станет придворным короля, может сыграть определённую роль в данной ситуации? Тогда дворяне быстро забудут обо всём этом конфузе. Но только тогда, и никак не раньше. Пока же как-то повлиять на эту ситуацию сам король просто никак не сможет. Только так, показав всем дворянам пример. А для примера нужен живой и довольный жизнью представитель семьи этого графа. Получается замкнутый круг. Который можно разорвать только очень сильно постаравшись.

Но не будет же сам король старательно бегать по лесам, рассчитывая поймать этого мальчишку? Придётся действовать так. Через егерей. Надо сделать так, чтобы все они прекрасно понимали, что сейчас они не охотятся за этим парнем, как за преступником, а пытаются вернуть домой заблудшую овцу. Хотя… В данном случае овцой, а вернее бараном, выступил сам король Иван Пятый. Его использовали. И даже эти эмиссары аграфов, которые смотрели на всех местных жителей свысока, словно на какой-то мусор, одним только своим присутствием сейчас выводили его из себя…

– Да… А раньше я бы радовался такому улову? – Вернувшись домой, а я действительно чувствовал себя здесь на дереве как дома, два дня я просто отсыпался. Все эти нервные потрясения банально вымотали меня. Но потом я всё-таки встряхнулся. Сходил к тайнику, который сделали мои егеря, и забрал все вещи оттуда. Как я уже сказал, сейчас моим егерям было запрещено заниматься самоуправством. Если я им запретил добывать паучью ткань, то они так и поступали. Тем более, что, при любой попытке проявить такую активность, эти разумные сразу привлекут к себе ненужное внимание. А мне это было ни к чему. Вот мне никто не мешает, время от времени, наведываться на те территории, старательно нервируя пауков тем, что их паутина исчезает. Буду вываривать её по старинке, как делал это раньше. Запасы подобных ресурсов мне пригодятся. В будущем. Просто было у меня такое стойкое ощущение. Не знаю, почему… Но было…

Немного поохотился. Добыл оленя. Снял шкуру… Сделал запас мяса. Всё как обычно. Целую неделю налаживал свой быт. Прежде чем снова решился начать действовать активно. Для начала я отправился к тому самому озеру расплавленного металла, которое всё так же находилось на месте, где ранее было то самое логово Дестроера. По пути постарался обследовать и ближайшую территорию. Обнаружил парочку весьма подозрительных мест. Благо, что ещё весна была в самом разгаре. Так что у меня был целый год впереди. Ну, не хотелось бы мне остаться зимой без пропитания в лесу. Голодная Смерть – это совсем не то, на что я бы рассчитывал при такой жизни? Снова проверил насаждения корня мандрагоры. Также проверил и место, где обнаружил женьшень. Старательно рассаживая его поблизости. А что? Нужно же повышать свою собственную значимость. Даже если не в глазах этих людей, которые в очередной раз меня предали. В собственных… Так как я понимал, что в данной ситуации именно мне надо быть куда внимательнее со всем происходящим вокруг.