Вернувшись в замок, я забрал всё то, что могло вызвать хоть какие-то подозрения в мой адрес. Раздал приказы для моих личных слуг. Для тех, кто служил именно мне. После чего, вежливо попрощался со старым графом. Было у меня сейчас такое, весьма стойкое впечатление, что я этого старика больше не увижу… Почему я бы в этом так уверен? Не знаю. Его подкосило предательство короля. Тем более, что буквально следом за нами, к замку прибыли королевские стражники, которые принялись требовать моей выдачи. Причём, сразу стоит отметить тот факт, что они даже не церемонились! И не пытались как-то соблюдать правила. Тем более, что сейчас речь шла о дальних родственниках короля. Нет… Им было на это наплевать. У них был приказ. И это тоже можно понять. Но и старого графа, как оказалось, тоже голыми руками не возьмёшь. Этот старик потребовал у них официального приказа короля. Подчиняться кому попало он не собирался. А такого документа у них с собой не оказалось. Они слишком спешили выслужиться, и не стали дожидаться пока канцелярия короля всё оформит. Но это было делом времени. Я не стал дожидаться появления официального эмиссара короля и пустился в бега. Все необходимые вещи в дикий лес уже унесли мои егеря. Так что я мог бежать фактически налегке. Что давало мне шанс. Для того, чтобы не выдавать секреты замка, вроде потайных ходов, я решил бежать показательно. Не через такие подземные проходы. А прямо со стены замка. В данном случае виноватыми в том, что упустили меня, останутся именно эти ретивые стражники и их командир. Конечно, позже к замку прибыли и инквизиторы с приказом Патриарха? Вот только они не учли того факта, что я уже собирался сбежать.
Надо сказать, что это известие о прямом предательстве короля Ивана Пятого очень сильно подкосило остатки здоровья старого графа де Арн. Поэтому я и понял, что его больше не увижу. Живым… Единственное, что он намеревался сделать, так это написать письмо герцогу де Мирд. У них была предварительная договорённость. И он хотел, чтобы тот опекал графство до тех пор, пока я не смогу вернуться. Как это произойдёт, он не знал. Но он верил в тот факт, что я всё же найду выход. Он был во мне так уверен, что мне самому даже плакать захотелось. Так как сейчас я чувствовал себя просто бессильным. Ведь этот старик за последнее время стал для меня родным? А я сейчас был вынужден бросить его на произвол судьбы! Но я всё равно рассчитаюсь! Со всеми, кто принимал участие в этом… Со всеми…
Попрощавшись с теми, кто оставался в замке, я исчез в темноте наступившей ночи. Оставив в душе горький осадок от того, что в очередной раз наткнулся на факт предательства. Те самые люди, которым я доверял, банально отступились от меня. Только потому, что так захотел кто-то со стороны. Король Иван Пятый даже не пытался как-то остановить происходящее. Он не пытался за меня заступиться, и как-то дать мне возможность подготовиться к такому сюрпризу. Он спешил. Хотя… Где-то в глубине души я мог бы его понять? Если бы очень постарался. Но… Не хотел этого делать! Этот человек мог банально затянуть всю эту процедуру. Мог… Но слишком быстро он это сделал. Словно заранее был готов к предательству. И это очень сильно разочаровало меня. До невозможности.
Мне ещё повезло, что я заранее подготовился к чему-то подобному. И не стал разбирать свой дом на дереве. И тем более не стал туда водить посторонних. По сути, никто не знал о том, где именно я проживал в Диком лесу. Вот только есть одна большая сложность. Теперь мне категорически нельзя оттуда появляться на территории, как минимум, этого королевства. Я знаю, что самого старого графа, скорее всего, эти ублюдки не тронут. Ну, не идиот же король? Иван Пятый и сам должен понимать тот факт, что если он поднимет руку на своего крёстного… После этого он может забыть о какой-либо преданности и верности от других разумных. Хотя… Уже сейчас он обо всём этом может забыть. Я сильно сомневаюсь, что сам старый граф забудет такой сюрприз? Когда я уходил, старик сидел в своём кресле подавленный и бледный. Я оставил все необходимые отвары и сборы трав. Прохор уже и сам прекрасно знает, что ему нужно делать. Возможно, старик и протянет ещё какое-то время? Но недолго. Не так долго, как мне хотелось бы. Мало того, что он всё последнее время фактически на износ работал, старательно сглаживая различные углы в договорённостях… Так теперь ещё и это предательство со стороны того, кому он больше всего верил…
Кстати… Он сам, да и его старые слуги, сразу же продемонстрировали мне все потайные ходы. И сказали о том, что откроют их так, чтобы я мог снаружи войти в замок, когда мне будет нужно. Казну старого графа перенесли в специально приспособленное тайное место. Было такое место в замке. Представьте себе… А я об этом даже не знал. Теперь же, даже если кто-то и захочет подмять под себя имущество этого дворянина, то ничего сделать не сможет. Управляющий графа тут же получил все необходимые инструкции. Деньги с налогов графства он будет делить, как я и планировал. В общей казне графства будут оставаться только те деньги, которые необходимы для полноценного существования графства, и уплаты налогов. Всё остальное будет уходить в тайную комнату. К сожалению, всю торговлю паучьей тканью и тканью из паучьей нити придётся закончить. Всё только по той причине, что я не хотел давать такую возможность заработка в чужие руки. Татьяна займётся своей жизнью… Сейчас у неё есть муж. Пусть живут. Не тащить же мне их с Машей за собой? Вот чтобы они делали, когда я наткнулся в лесу на это кольцо королевских егерей и стражников? Судя по всему, ни один я такой умный? Скорее всего, сам король тоже понял, что я постараюсь сбежать в Дикий лес, и захотел меня остановить. Конечно, как всегда сразу же нашлись бы и те, кто постарался бы оправдать этого благородного, заявив мне о том, что у него за плечами целая страна? И я это понимаю. Но также я понимаю и то, что он предал меня. Ведь вассальная клятва имеет две стороны. Вассал клянётся в преданности своему сюзерену, и обязуется выполнять все его приказы. А сюзерен клянётся защищать своего вассала. Что же сделал король, чтобы меня защитить? Да ничего он не сделал! Он просто отдал меня на растерзание. То есть, он сам первый нарушил клятву. Я же не бежал с замка графа до тех пор, пока на пороге не появились королевские стражники с требованием арестовать меня. Судя по всему, кто-то из прихлебателей короля настолько сильно спешил, что даже не подумал о необходимости получить от своего монарха тот самый приказ о моё аресте? Что и сыграло против него. Как я понял, приказ появился немного позже. С другой группой таких же стражников и молодого дворянина, который конечно же тоже хотел выслужиться. Возможно, он рассчитывал получить это графство от короля в дар за верную службу? Но… Встречать его было просто некому. Старый дворянин просто получил от него этот документ и наверняка, в своей обычной манере, молча пожал плечами, указав непрошенному гостю на дверь? Я уже не видел всего этого. Потому что показательно спустился со стены и бросился бежать. Почему показательно? Да именно потому я так и сделал. Если бы эти разумные не увидели того, как я бегу прочь от замка, то явно постарались бы обыскать замок. И, возможно, что-нибудь украли бы или нашли какие-нибудь секреты? Или даже как-нибудь постарались бы навредить старому дворянину? Для него же подобное уже было бы просто оскорблением. Однако, увидев меня, бегущего в сторону леса, эти умники погнались вслед за мной. Потеряв часть времени на сборы. В результате чего банально потеряли интерес к замку. А стража графа закрыла ворота и подняла мост. А что? После подобного они могут открыть ворота только перед королём. Все остальные идут лесом.
Конечно, мне было очень жаль, что не получилось воплотить в жизнь всё запланированное мной? Ведь я собирался всё-таки устроить пару хороших сюрпризов для моих врагов? Ну, раз дела пошли так… Хорошо, что я успел хотя бы у старого герцога де Юрг выкупить те самые родовые реликвии. Кольчугу из титана, которая сейчас была на мне, и проклятый кинжал. Однако проклятый кинжал я вернул ему. Через слуг передав приказ подарить его королю. А что? Это будет моя маленькая месть преданного им дворянина. Причём этот кинжал должен будет подарить сам старый герцог. В результате, я получаю сразу двоякую выгоду. И король Иван Пятый получает подарочек на память о том, что сделал. И герцог де Юрг постепенно умрёт, ответив за содеянное им ранее. Да, мне он не успел как-то особо навредить. Но он вредил другим людям. Так что ответить за это он должен был по полной программе. К тому же, его супруга уже получила от меня подарочек. В виде беременности. Когда мне пришлось бежать из столицы, она была уже третью неделю беременна. Так что и этот пункт моего плана был выполнен. Старый герцог с гордостью всем доказывал, что ему удалось обзавестись ещё одним ребёнком. Так что в нём уже надобности не было.
