Мы зашли в дом и почувствовали чудесный аромат еды. В гостиной прямо по коридору, хлопотал Джеймс, накрывая на стол. Он аккуратно расставил салаты, закуски, напитки, сделал пару своих вариантов канапе из ягод и фруктов и очень аккуратно расставил посуду.

– Ты слишком хозяйственный, для такого красавчика, – подшучивая, выпалил Рон.

– Я тоже рад тебя видеть, дружище.

Джеймс отложил ложки и поспешно пошел навстречу старому другу. Они трепали друг друга по голове, обнимались, Колин так же присоединился к ним, хотя практически не общался с Джеем раньше. В воздухе повисла дружелюбная и радушная атмосфера, которая пленила и заставляла улыбаться в ответ. Я стояла в дверном проеме гостиной и, затаив дыхание смотрела на это прекрасное зрелище. Только Хло, способна собрать всех вместе, спустя столько лет, – думала я. Если бы она осталась тут, мы смогли бы видеться чаще…

Напитавшись этим теплом, словно обретя новое дыхание, я побрела искать вазу для белоснежных пионов, которые принес Рон. Мне казалось, что ваза должна быть именно на кухне, так как там ей и место.

Я обыскала все шкафчики, обошла все комнаты в доме, но так ничего и не нашла.

– Странно, где же тогда ваза? – думала я.

Мне как то приходилось видеть, как Хло относила вазу в старую кладовку во дворе. Возможно, она все еще лежит там.

Я оставила цветы на столешнице возле раковины и поспешила в кладовку, радуясь, что мне не придется испытывать на себе заинтересованный взгляд изменившегося до неузнаваемости Джеймса.

На улице стояла чудесная солнечная погода, подруги все ещё шумно общались, а я, не мешая им, шлепала по узкой тропинке выложенной брусчаткой.

Кладовка находилась прямо за углом. Она была довольно большая, и больше напоминала сарай. В ней, как и прежде лежали инструменты, сломанная мелкая техника и коробки с разным старьем. Честно говоря, я была здесь только однажды, когда мы играли в прятки. Хло никогда не разрешала сюда заходить. Она говорила, что ее отец против того, чтобы заходили на его территорию. Надеюсь, у меня не будет проблем.

Я быстренько прошла вдоль полок, висевших на стене, вдоль небольших столиков, которые были забиты баночками с гвоздями, болтиками, отвертками и прочей ерундой, и огляделась. В воздухе витал странный аромат, больше похожий на запах старых носков и мокрой собачьей шерсти.

Видимо Хлоя убиралась сегодня утром, так как пол под ногами был мокрый.

– Ваза, ваза, ваза, – повторяла я сама себе, но от этого ничего не менялась. Вазы нигде не было.

Я решила, что, скорее всего у Хлои нет вазы, возможно, она подарила ее кому-то, и просто взяла литровую банку, которая как раз стояла на видном месте. Собираясь уходить, и в последний раз оглядываясь по сторонам, я случайно обнаружила коробку, с надписью «Хлоя». Невыносимое любопытство распирало меня, не позволяя уйти. Я говорила себе, что чужие вещи трогать нехорошо, что Хло скорее всего это не понравится, но ничего не смогла с собой поделать. С огромным нетерпением я подошла к коробке и осторожно открыла ее.

В ней было полно детских фотографий, медалей с олимпиады, в основном по бегу, 2 пары странных очков, подходящих больше для вечеринок, книги Хло, в основном детективы и триллеры, мужские носки, черная шапка с вышитым на ней названием музыкальной группы и небольшой кожаный блокнот украшенный наклейками.

У меня тряслись руки, скорее от волнения, так как Хло могла рассердиться. Но я, правда, ничего не могла с собой поделать.

С любопытством разглядывая блокнот, и понимая, что времени его читать нет, я решила незаметно пронести его через весь двор и спрятать его себе в сумку.

– Когда я с Хло, меня все время тянет к приключениям…

Скрыв блокнот за спиной, и прихватив с собой банку, я быстрым, летящим шагом достигла двери и, сняв обувь, пробежалась по винтовой лестнице наверх.

Там, в комнате Хло, я отыскала свою сумочку, среди разбросанных по комнате вещей и вздохнула с облегчением. Я знала, что Хло отнесет все это на помойку, и я так и не смогу забрать его себе на память. Мне очень хотелось его прочесть. Я была уверена, что там остались истории наших приключений, которые хотелось навсегда запечатлеть в памяти. Они были для меня бесценными.

Я поспешно засунула ее блокнот в сумочку и легла на кровать Хлои, счастливая и возбужденная. Голова кружилась от волнения и радости и я как довольный, сытый кот, свернулась калачиком и закрыла глаза.

Я почувствовала, как кто – то прошел в комнату и сел рядом.

– Ты что вживаешься в роль привидения? – спросила я с усмешкой, открывая глаза.

– Мне кажется это очень полезный навык, – ответил Джеймс и внимательно посмотрел на меня.

Его губы снова расплылись в улыбке, и я увидела в них, что-то загадочное и манящее одновременно.

– Хочешь? – спросил он, так и не закончив предложение.

Я нервно сглотнула, не понимая, о чем конкретно идет речь.

Он протянул мне арбузную жвачку и улыбнулся ярче прежнего.

– Как в рекламе, – прокомментировал он, напоминая мне о приколе из школы.

Я замешкалась на секунду, облегченно выдохнула, но все же взяла ее.

– Так ты приехал к Хлое? Ты сказал, что тебе хотелось повидаться с ней.

– Частично я приехал сюда из-за нее, – ответил он и посмотрел на меня.

– Хлоя просто чудесная, – ответила я ему на вопрос, который он даже не собирался мне задавать. Она веселая, душевная и невероятно общительная. Она изменилась внешне, но осталась все тем, же позитивным человеком, которого просто невозможно не любить.

– Мы слишком разные, – отмахнулся Джеймс, понимая, к чему я клоню.

– Джес, – позвал меня голос снизу.

– Уже иду, – крикнула я.

Я спрыгнула с кровати, как беспечный подросток, схватила банку и помчалась вниз, одарив Джеймса робкой улыбкой.

– Вот же взбалмошная, – фыркнул Джеймс мне вслед и, улыбаясь, засунул жвачку в рот.

Сегодня будь моим

Этот вечер был просто незабываемым. Мы всей компанией сидели в зале за большим столом, битком набитым различными вкусностями и делились историями из жизни, событиями, которые произошли с нами после окончания школы.

Я сидела на мягком кожаном диване вместе с Роном, Лидией и Колином и время от времени терялась от пронизывающего взгляда Джея, сидевшего напротив. Он расслабленно сидел в черном кожаном кресле и не спеша отхлебывал из стакана виски со льдом, который пил только он.

Он почти не говорил и выглядел очень загадочно, словно это был не Джей, а кто-то другой. Но было видно, что ему нравится наша задорная компания, хотя он редко смеялся и довольно много пил.

Временами наши взгляды переплетались, словно забывая о том, где мы находимся и посылали друг другу заинтересованные, опьяненные сигналы. Тогда меня начинали терзать ужасные мысли об измене, оттого, что я уже встречаюсь кое с кем, но пялюсь на темноволосого красавчика напротив. Если бы он знал, как мне хотелось его любви раньше, если бы он знал, сколько слез омывало мое кровоточащее сердце, если бы он знал… Надеюсь этого больше не повториться. Я не собираюсь страдать снова, – говорила я сама себе.

Тем временем Рон, который сидел рядом, периодически обнимал меня за плечи и прижимал ближе. Он был вдребезги пьян, и его понемногу начинало заносить не в ту степь. Я пыталась отстраниться от него, так как он понемногу начал переходить личные границы, но он настойчиво притягивал меня снова. А говорят спиртное, понижает либидо у мужчин, – подумала я про себя. С трудом верится.

Чтобы уйти от притязаний, я попросила Лидию пропустить меня и медленно стала пробираться в коридор. Мои ноги предательски заплетались. Наверное, я перебрала.

Лидия в это время рассказывала о своей интересной работе дизайнером. Она показывала свои работы, и рассказывала об ошибках, которые совершают люди, которые не хотят тратиться на дизайнера интерьера.

– Даже опытные дизайнеры совершают грубые ошибки, а люди без образования, неважно как долго они планировали ремонт не смогут добиться подобного эффекта, – говорила она сердито.