– Что?

Я подавилась баклажаном, который секунду до этого положила себе в рот.

– Как же так? – расстроено выдавила я, с трудом проглотив застрявший в горле кусок.

– На вот, запей.

Хлоя виновато протянула мне мохито и села рядом.

– И кого же ты позвала? – хрипловатым голосом спросила я.

– Прозвучит странно, но о моем приезде узнал Джеймс и непременно захотел прийти. Ещё придут Рон, Колин и Лидия, я позвонила им сегодня утром.

– Постой, ты сказала, придет Джеймс?

– Да, да, да, – заморгала Хлоя, намекая мне о возможных новых отношениях. – Ты ведь не забыла его? Я была уверена, что тебе понравится эта новость.

– Конечно, я его помню Хло, – немного расстроенным голосом проговорила я.

– Хэй, ты что расстроилась.

– Нет, нет, что ты, – поспешно среагировала я. – Я рада, что он придет. Просто я одета не к месту. Не знала, что ты устраиваешь вечеринку.

– Прости Джес, я хотела устроить тебе сюрприз. Насчёт одежды можешь не волноваться, я одолжу тебе свое платье. Я купила 6 штук перед приездом. Знала, что тут очень жарко летом и знала, что у тебя не будет подходящего, чтобы ходить со мной на вечеринки.

– Спасибо Хло, я буду тебе очень признательна.

Хлоя допила свое мохито и вприпрыжку побежала на второй этаж. Ее золотые, завитые волосы спадали на оголенные плечи, голубые глаза сияли от счастья и восторга, розовые губы растянулись в довольной улыбке. «Если б я была мужчиной, непременно влюбилась бы по уши», – подумала я и улыбнулась.

Когда Хлоя принесла платье, я замерла от ужаса.

– Что это, черт возьми, такое?

– Платье, – разразившись хохотом, ответила Хлоя.

Платье, которое держала в руках Хлоя, было кремового цвета, с красивыми кружевными рукавчиками, несомненно, очень стильное и молодежное, но ультракороткое!

–У тебя бесподобный вкус Хло, но ты ведь не думаешь, что я смогу в этом ходить?

– Увы, тебе придется. Длиннее платья просто нет, – произнесла Хло пытаясь подавить смех.

– Если не наденешь его, я обижусь, – добавила она.

– Ладно, ладно, ладно, – поспешно согласился я.

Ох, уж эта Хлоя. Ее манере убеждать стоит поучиться.

– Пошли со мной.

Хлоя схватила меня за руку и поволокла на второй этаж. Первая комната после подъёма была ее. Большая, уютная и прекрасная.

– Как у Барби, – подшучивала Хлоя, сама над собой.

– Мебель останется тут. Вести ее в такую даль просто бессмысленно, к тому же мы уже купили новую. Пусть приносит счастье новым хозяевам.

Хло вручила мне платье и заставила переодеться. Мы с ней были такими разными, но это никогда не мешало нам любить друг друга без памяти. Она, душа компании, позитивная, общительная красивая и сексуальная. Я напротив, предпочитаю тишину и покой, хотя порой тоже не прочь шумных компаний, но только рядом с ней. Я доверяла Хлое больше чем себе, переживала, что снова придется расставаться, но не показывала этого. Мы взаимодополняли друг друга и нам никогда не было скучно вместе.

Я улыбалась, стоя перед зеркалом и рассматривая себя в новом образе, прекрасной, кокетливой, романтичной особы, какой я, увы, не являюсь.

«Наверное, у меня просто не было красивой одежды», – подумала я.

Платье мне очень подошло, словно оно было моим всегда, мои темно – каштановые волосы выглядели ещё более привлекательными, когда распущенными прядками спадали вниз по нежным кружевным рукавам, а карие глаза блестели от счастья. Впервые за долгое время, они снова ожили.

Хлоя, видя мой ступор, подошла к зеркалу:

– Ты, наверное, никогда не чувствовала себя такой сексуальной. Да?

Проснувшись от глубокой задумчивости и не желая соглашаться с ее словами, я лишь пробормотала:

– Я выгляжу весьма не скромно. Я бы даже сказала более чем откровенно, – призналась я, понимая, что пол вечера буду сгорать от стыда, сверкая своими голыми ляжками.

– О, я знаю, тебе нужна тушь и помада, – заторопилась Хлоя.

– Я красилась, сегодня утром.

– Нет, добавь объема ресницам и накрась губы. Ты ведь все еще хочешь очаровать Джея?

– Прошло 15 лет, Хло. Не думаю, что я заинтересую его теперь. Он всегда считал меня пустоголовой уродиной и вряд ли, тушь, что-то изменит. К тому же, мы ведь не знаем, состоит ли он в отношениях, а быть может, уже женат.

– Он такой же одинокий, как и ты, – уверила Хлоя. – Он сам признался в этом. К тому же спрашивал о тебе, причем не раз.

В моей голове поселились странные мысли, которые почему-то начали меня тяготить. Я ведь так долго пыталась его забыть, а теперь мне снова предстоит встретить человека, который когда-то разбил мне сердце. Единственная здравая мысль, как мне показалось, это бежать в чем есть, сверкая пятками, удирать от новых сердечных мук и переживаний.

Хлоя тоже нарядилась. У нее было розовое платье с воланом снизу, яркое и очень элегантное. Она надела свою золотую цепочку с крыльями ангела, обвесила кольцами почти все фаланги пальцев и покрыла красной помадой свои сочные и красивые губы.

– Вуаля, – весело вскрикнула она и взмахнула объемным волосами. – Я готова отрываться.

Я стала аплодировать и хохотать вполголоса.

Наконец одетые и красивые мы вышли из комнаты и решили пройтись по старым, забытым комнатам нашего прошлого.

На втором этаже была небольшая гостиная, в которой мы праздновали день рождения Хло и играли в «Сегу». Ещё, одна спальня, в которой мы частенько проводили совместные фотосессии, однажды даже топлес, туалет с ванной, в котором мы как-то разбили окошко. Все это так бесценно для меня…

Проходя в очередной раз по старому паркету в гостиной, я случайно увидела черный след на полу. Эта история, связанная с Джеем, отпечаталась в моей памяти лучше всех остальных. Я присела на колени и провела пальцами по полу. Поверхность со временем стала еще шершавее, чем прежде.

– Как будто вчера прожгли, – вылепила я.

– Ты о чем?

Хлоя, которая тем временем уже летала в облаках от предстоящей вечеринки, стояла как вкопанная и не могла понять, о чем я вообще.

– Ах, ты об этом.

Она увидела небольшое прожженное пятно на паркете. И тоже присела.

– Время явно летит быстрее, чем нам хочется, – согласилась Хло. – Ты была безумно влюблена в Джеймса и хотела приворожить его.

– А ты пыталась приворожить Рона, – добавила я с улыбкой.

– А он ведь так и не приворожился, – ответила Хло, то ли с досадой, то ли с презрением.

– Как и Джеймс, – засмеялась я.

Мне вспомнилась эта картина:

«Нам с Хло было около 16. Мы были молоды и безумно влюблены в своих одноклассников, которых мы, увы, не интересовали. Они были без ума от девочек из параллельного класса, красавиц – отличниц, до которых нам с Хло было как до звезд.

Однажды мы с Хло возвращались из «Доджера» – нашей любимой пиццерии. У нас были посиделки по случаю моего дня рождения, которое мы прекрасно провели в кругу подружек. Погода в этот день по обыкновению была дождливой, а мы с Хло, натянув на головы капюшоны, стояли на остановке в ожидании автобуса, который все никак не ехал. От скуки, мы исследовали товар газетного киоска, в котором кроме газет продавалась разная всячина на подобии леденцов, а также жвачки, журналы, сигареты. Периодически мы читали заголовки кулинарных журналов, которые очень часто были весьма забавными. Среди всей этой чепухи, нам на глаза попался сборник, в котором были собраны заговоры на любой жизненный случай. Как ни странно он стоил довольно дешево, и нами было принято решение купить его.

Сборник оказался на редкость скучным и бесполезным. Мы не знали, как его использовать, так как не понимали смысла некоторых слов, и не знали для чего вообще, он нам сдался. Единственная причина была в том, что он содержал один приворот, который должен был помочь нам в любви с теми, кому мы были не нужны.

Выбрав определенный день, мы с Хло раздобыли все необходимое и принялись творить зло прямо на новеньком паркете в гостиной. Как и говорилось в книге, мы взяли ручки, вырвали пару листов из моего блокнота и стащили в сарае две свечи.