– Давай, зажигай свечки, – сказала Анна мужу, – а то и правда мы, наверное, уже её разбудили своими разговорами.

Александр очень быстро зажёг все свечи на торте и скомандовал: «Ребята, заходите!» Близнецы наконец-то вбежали в комнату.

– Тоооомааа! С днём ра-жде-ни-яяя!!! Па-здрав-ля-ееееем!!! – нараспев кричали малыши.

– С днём рождения! – подхватили хором взрослые.

Тома, конечно, уже давно слышала бурные споры и громкий шёпот за дверью. Она лежала на кровати, слегка щурясь от первых лучей рассветного солнца. Улыбка появилась на её губах, когда она представила, как её любимые мальчишки топчутся на пороге комнаты, толкаются локтями и одаривают друг друга сердитыми взглядами. Ирина, скорей всего, зевает и, прикрыв свои прекрасные глаза, досматривает прерванный родителями сон. А те, стараясь не испортить торт, обожаемый младшей дочкой, торопливо зажигают свечки, уже шестнадцать штук…

Сколько Тома себя помнила, утро каждого дня её рождения начиналось с поздравлений родных, которые шумной компанией пробирались в комнату с воздушными шарами, угощениями, весёлым смехом. Все наперебой выкрикивали свои пожелания. Когда Тома немного подросла, она стала просыпаться раньше той минуты, когда домочадцы сначала заглядывали к ней, потом тихо по очереди заходили и, переглянувшись, хором восклицали: «С днём рождения!» Она прислушивалась к шагам в коридоре, не открывая глаз, и с улыбкой ждала, когда же откроется дверь. Тома искренне радовалась вместе с семьёй, она очень ценила такие моменты.

Традиция поздравлять девочек по утрам, пока те не успели встать с постели, появилась ещё в детстве Иры. Родители будили малышку, держа наготове новую мягкую игрушку или большую, с неестественно яркими синими глазами, куклу. Когда родилась Тома, Ирина также, как сейчас близнецы, с нетерпением ждала, когда же можно будет поздравить младшую сестрёнку. Позже Иру стали интересовать книги об устройстве человеческого организма, настольные игры и пособия по анатомии. Потом случился развод родителей. И хотя мама всё равно не переставала делать сюрпризы девочкам, предвкушение праздника было уже не таким сладостным, потому что рядом с Ирой не было отца. Появились более «серьёзные и взрослые» заботы, и она стала считать, что такие утренние поздравления – это забава исключительно для детей. Но семья, сначала в лице мамы и Томы, позже вместе с Александром и близнецами, продолжала каждый год шумной толпой поздравлять друг друга по утрам. И в тайне от родных Ирина тоже всегда наслаждалась моментом их ожидания, лишь себе признаваясь в том, что очень благодарна близким за эту любовь и внимание.

Вот и сегодня Ира стояла демонстративно безучастно, позёвывая. Но, войдя в комнату и увидев светящиеся от счастья глаза сестрёнки, не смогла скрыть довольную улыбку. А Тома в это время, смеясь, пыталась вырваться из объятий братьев, которые показывали ей свои рисунки-открытки, подготовленные специально ко дню её рождения. Мама слегка толкнула Сашу в бок, и тот достал из-за спины пакет весьма внушительного размера.

– Тамара, мы тут посовещались, – сказал Саша, окидывая взглядом всех присутствующих, – и эти два генерала единогласно решили, что тебе подарить. Мама с Ириной задорно переглянулись, а близнецы, посмотрев на отца, затихли. Не поняв истиной причины всеобщего внимания, они тут же продолжили рассказывать Томе что-то весёлое.

– Ну, давай, Томка, распаковывай. – с нетерпением произнесла Ира. – Похвастайся уже перед старшей сестрой, что родители тебя больше любят!

– Ира! – укоризненно покачала головой мама. – Не говори ерунды!

– Мамуль, ну шучу я, шучу. Пора уже привыкнуть! – Ира рассмеялась и чмокнула мать в щёку. – Давай, Тома, мне на учёбу пора, открывай уже свои презенты.

Тома притянула к себе пакет и достала оттуда большую и тяжёлую коробку. Рассмотрев её, она удивлённо взглянула на родителей, потом на Иру, потом снова на коробку.

– Ничего себе… – почти по слогам произнесла Тома. – Мам, Саш, вы с ума сошли… – На кровати лежал новенький ноутбук. Тома ничего не понимала в моделях и всяческих наворотах компьютерной техники, но у них с Ирой был один ноутбук на двоих, поэтому иметь свой собственный для неё уже было чудом. – Спасибо! Спасибо!

Тома кинулась обнимать маму и Сашу, расцеловала сестру.

– Спасибо! Ничего себе! Спасибо! – только и могла повторять она.

– От меня тоже есть небольшой подарок, – удалось вставить Ирине между поцелуями и объятиями. – Определённо, не такой шикарный, но тоже полезный. – Она протянула Томе ещё один пакет.

Тома открыла подарок сестры и не смогла сдержать восторженный возглас:

– Ира! Он же стоит целое состояние! – В руках у неё был графический планшет. Она уже давно хотела попробовать использовать его в учёбе. Отец говорил, что нет ничего живее и бесценнее, чем картина мастера, изображённая на холсте. Несомненно, Тома была абсолютно с ним согласна и сама так считала. Но в угоду времени многие студенты, даже современные художники использовали новшества научно-технического прогресса для совершенствования или разнообразия своего творчества.

– Ну, допустим, не целое состояние, а его часть. И потом, у меня был целый год, чтобы накопить на подарок сестричке. Извини, на поездку в Лувр я ещё не насобирала, но с этим желанием обращайся к родителям.

– Намёк понят, – усмехнулся Саша. А мама, бросив взгляд на часы, воскликнула:

– Так, дети, быстро пить чай и собираться по своим делам. Время идёт, бегом, бегом! – С этими словами она взяла за руки сыновей и направилась к двери комнаты. – Томуся, ещё раз с днём рождения! С работы сегодня отпрошусь пораньше. Давайте к половине седьмого соберёмся, отметим твой праздник. А Ира мне поможет приготовить ужин! – подытожила она, обращаясь к старшей дочери и не давая ей возможности возразить. Ирина обречённо вздохнула, понимая, что сопротивляться бессмысленно, поцеловала Тому в щёку и пошла собираться на пары.

– Я помогу, – с улыбкой сказала Тома и послала воздушный поцелуй сестре. Она с чувством упоительной теплоты и нежности смотрела, как её родные выходят из комнаты, торопя друг друга и думая о предстоящих будничных делах.

Когда закрылась дверь за последним выходящим членом её семьи, Тома сладко потянулась, посмотрела на свои подарки и подошла к окну. Сквозь шум и гудки машин воздух наполнялся звонким и радостным щебетанием птиц: «Добро пожаловать в новый день». Тут в очередной раз завибрировал телефон, лежащий на столе. Взяв его в руки, Тома увидела с десяток непрочитанных сообщений и примерно столько же пропущенных звонков. На ходу слушая сообщения, она поспешила умываться и чистить зубы.

Первым она прослушала голосовое сообщение от Марины: «Томка, чем ты таким неотложным с утра занята?! Или спишь ещё? Совести у тебя нет! Звоню-звоню, чтобы первой поздравить лучшую подругу, а ты трубку не берёшь! Поздравляю! С днём рождения! Перезвони мне или хоть отпишись, что я первая! Целую тебя! Люблююююююю!»

Тома от души рассмеялась, представив, с каким выражением лица Маринка записывала это сообщение после сотни неудачных попыток дозвониться подруге. Телефон ожил снова. Дедушка! Тома с радостью ответила на звонок.

– Дедуля, привет! Как ты? Как себя чувствуешь? – затараторила она в трубку.

– Помедленнее, внучка, – рассмеялся дед, – ишь, защебетала! Дай сначала дед тебя поздравит с днём рождения!

– Спасибо, дедушка! Я приеду к тебе в выходные! Жди! – закричала в трубку Тома.

– Да что ты так кричишь-то, я слышу тебя хорошо, – ответил дедушка. – Конечно, приезжай. Буду тебя ждать!

Попрощавшись с дедом, Тома глянула в телефон и увидела сообщение от Пашки. Присев на кровать, она нажала на кнопку произведения: «Доброе утро, Тома! С днём рождения тебя! Все пожелания скажу тебе при личной встрече, всё равно первым поздравить я тебя точно уже не успел. – Тома улыбнулась, поняв, что Паша имеет ввиду Марину. – Зайду за тобой, как обычно. До встречи, пока!» Простое, сдержанное сообщение, такое же, как и сам Павел. Тома привыкла к свойственным ему невозмутимости и самообладанию. Но почему-то ей хотелось услышать что-то более тёплое. «Да ну, глупости. Зачем ты так подумала?!» – тут же мысленно отругала себя Тома. Паша с Мариной – её лучшие друзья, которым она могла доверить свои сокровенные мысли и чувства. Они появились в жизни Томы в нелёгкий и странный для неё период, и стали по-настоящему близкими ей.