Её разговор с мужем был коротким. Не было никаких дискуссий, она просто озвучила своё желание развестись. А он просто посмотрел на неё своими серо-голубыми глазами, цвета неба после прошедшей бури, и согласился, потому что знал – в работе своей менять ничего не будет. Так будет лучше для всех. Девочки остались с Анной, а Игорь переехал в квартиру родителей, где он провёл своё детство и юность.

А Анна продолжила работать, потому что нужно было растить двух дочерей. На тот момент Томе было всего семь лет, а её старшей сестре Ирине – одиннадцать. И даже когда она познакомилась с Александром, харизматичным и уверенным в себе мужчиной, который хотя и был на два года моложе, но имел железную хватку ко всему, где предвидел слово «успех», она решила, что не будет повторять своих ошибок и надеяться на кого-то, кроме себя. И продолжала почти полностью отдавать себя работе.

И вот сейчас Тамара вдруг увидела не властную маму со строгим взглядом, а обычную женщину, которая просто жарит на кухне котлеты после трудного рабочего дня и ждёт мужа к ужину.

– Я тебя люблю, мамуль.

– И я тебя, дорогая, – ответила мама и удивлённо глянула на дочь. Хотела что-то добавить, но тут близнецы с грохотом и толкая друг друга понеслись к двери с криками: «Папа пришёл, папа-а-а-а!»

Уже через минуту на кухне появился Александр с двумя мальчишками на руках. Высокий, подтянутый – в силу нехватки времени он не занимался спортом регулярно, но любил и частенько совершал по утрам пробежки. Саша был на пару лет моложе Томиной мамы, и та часто шутила, что скоро ей придётся бегать вместе с «молодым супругом, чтобы не упасть лицом в грязь перед юными поклонницами». Александр улыбался, намеренно игриво приглаживая светло-русые волосы, именно от него доставшиеся близнецам, и подмигивал Анне. Его светло-карие глаза имели красивый карамельный оттенок. И по его весёлому взгляду всегда было непросто определить, шутит он или говорит серьёзно. Особенно странно было представить его директором транспортной компании, пусть небольшой, но стабильно преуспевающей. Тома с улыбкой посмотрела на этого сильного мужчину, который обнимал сыновей так, как если бы не видел их уже очень давно. «Как же он не похож на нашего папу», – мелькнула в голове нотка щемящей тоски. Но Тома сразу же подавила в себе эти эмоции. Одновременно с негодованием она очень радовалась за маму.

– Привет, хозяюшки мои! – Саша чмокнул маму в щёку, подмигнул Томе. Его белая в вертикальную тонкую полоску рубашка немного примялась под натиском маленьких воинов. – А где наша старшенькая? Небось, опять проводит кастинг женихов?

– Уже звонила, скоро будет дома. Ребята, ну-ка слезайте с папы, садимся за стол! Сейчас будем ужинать. – Мама принялась раскладывать еду по тарелкам. Тома быстренько перемешала салат и поставила блюдо на стол.

– Ну что, Тамара, уже придумала, как будешь отмечать свой день рождения? – спросил Саша, усаживаясь за столом. Близнецы умостились по обе стороны от отца и старались прижаться к нему как можно крепче. – Шестнадцать – это не шутка! Может быть, закатим вечеринку за городом? Можно поехать на дачу. Только скажи, на сколько человек нужно заказывать банкет.

– Нуу, – медленно протянула в ответ Тома, смотря в тарелку Артёмки, безуспешно пытающегося наколоть вилкой помидор черри. Мама, не отрываясь от телефона, машинально наколола помидор на свою вилку и сунула в рот ребёнка.

– Маамаа! Я саам! – сразу же захныкал малыш. Александр тотчас положил ему ещё один помидор в тарелку и с укором глянул на Анну. Та посмотрела на всю эту картину, закатила глаза и снова занялась делами в телефоне.

– Нуу, – передразнил Тому отчим, – что же ты решила?

– В общем, я тут подумала. Ну, может быть, не надо никакого праздника. Давайте просто посидим дома, ну там, торт, свечки, всё такое. Ну, типа, по-семейному.

– Ого, сколько содержательных слов мы услышали, – усмехнулся Саша и положил в рот кусок котлеты. – А как же, как это у вас там сейчас, устроить пати, пойти почилить?

– Саш, ну ты же знаешь, Томуся не любит никаких вечеринок. Да и кого она туда позовёт? Маринку да Пашку? – не выдержала мама. – Действительно, посидим дома. Захотят, прогуляются в кино.

– Ань, ты преувеличиваешь. У подростка всегда есть друзья, просто необязательно, что мы их всех знаем. Одноклассники хотя бы. Конечно, Марина и Паша. Мы же тоже считаемся, уже отряд.

– Отряд! Саш, ну что это, пионерский лагерь что ли. Давайте, мальчики, доедайте. Пора купаться. – Мама поднялась со стула, начала убирать тарелки малышей. Потом она направилась в ванную, а ребята наперегонки бросились за ней.

– Ура! Купаться! Я первый, я! – выкрикивая по очереди, ребятня с шумом убежала.

На кухне сразу стало непривычно тихо без гомона и возни близнецов. Лицо Александра стало вдумчивым. Он внимательно посмотрел на Тому, слегка наклонив голову.

– Тамар, мама, конечно, иногда слишком давит на тебя. Ну, у неё такой характер, ты сама знаешь. Она привыкла решать свои проблемы сама, а параллельно бонусом и ваши проблемы пытается решить. – Александр вздохнул. – Ирка-то сопротивляется, вся в мать. Но ты у нас натура романтичная, нежная, лишний раз боишься её обидеть. В общем, как ты хочешь, так и сделаем. Ты только скажи, чтобы я если что вместо себя в офисе кого-то оставил. И мы такой праздник тебе устроим! – Саша широко улыбнулся Томе и стал убирать тарелки в раковину.

– Спасибо, Саша. Я обязательно подумаю, – ответила Тома и кивнула головой на посуду. – Я сама уберу, иди. – Но потом окликнула отчима: – Саш…

– А? – Александр обернулся в дверях кухни.

– Маме повезло, что ты у неё есть. У нас есть.

Позже, когда в квартире стало чуть тише, Тома устроилась на кровати в своей комнате с телефоном в руках. У окна стоял мольберт с незаконченной картиной. Очередное задание в художественной школе. На этой неделе нужно было сдать этюд карандашом. Задание не очень интересное, по мнению Томы, техническое – определение композиции, отработка затенения, постановка руки. Тома выбрала для наброска старый кувшин лавандового цвета, который стоял на её подоконнике уже много лет. Она выпросила его у деда из дома в деревне. Он служил вазой для свежих дачных цветов или полевых букетиков летом. Сейчас же из него тоскливо выглядывала веточка гипсофилы, готовая рассыпаться при малейшем прикосновении. Работа над рисунком не должна была занять много времени, но Тома никак не могла заставить себя её доделать. В очередной раз она мельком взглянула на холст, вспомнила, что в запасе есть ещё пара дней: «Успею».

В комнате стоял приятный полумрак. За окном уже смеркалось. Лучи закатного солнца слегка касались плотных темно-синих штор, рассеянно покрывая янтарной вуалью всё вокруг. Тома не любила яркий свет. Вечерами она часто задёргивала шторы, делая уроки, рисуя или просто слушая музыку при мягком свечении лампы. Родители ворчали, что это чревато ухудшением зрения. Но Томе так было легче настроиться на творческий лад. Справа от окна стоял письменный стол, а рядом книжный шкаф, где всегда был идеальный порядок. Множество книг, рисунков, коробочек с разными безделушками, сувенирами – вещицами, напоминавшими детство. Ира удивлялась: «Как у тебя, такой отрешённой и странной, все вещи в безупречном порядке!» В углу комнаты находился небольшой гардероб. Тома, в отличие от сестры, никогда не следила за модой, полки в её комнате не ломились от бесчисленного количества одежды. Она носила то, что ей нравилось – удобное, яркое, в то же время практичное. И, одарённая художественным вкусом, она могла сочетать, казалось бы, абсолютно несовместимые между собой оттенки.

Напротив шкафа располагалась кровать. Вот оно – её место силы. Пушистый и уютный плед цвета морской волны. Несколько маленьких разноцветных подушечек. Смешной плюшевый заяц, которому было столько же лет, сколько и Томе. Это был подарок папы на её рождение. Со временем и по стечению обстоятельств он стал её любимой игрушкой, оберегом её собственного пространства. И, конечно же, повсюду рисунки. Ещё неуверенной детской рукой нарисован дедушкин и бабушкин дом с коричневой крышей и клумбой красных маков. Эта синяя клякса и белые толстые чайки – поездка всей семьёй на море. А тут Тома изобразила соседского рыжего кота – упитанного и вальяжного. Вот работы посерьёзней – портреты её мамы и Саши, близнецов, её дедушки.