– Тома! Тамара! – доносится откуда-то издалека мамин голос.

– Я здесь, мама! Сейчас, иду! – отзывается Тома, но не спешит возвращаться. Ей хочется идти дальше. Почему-то кажется, что там впереди она видит очертания кого-то очень знакомого. Воздух дрожит от зноя, ощущается слишком плотным, даже звуки вокруг непривычно стихают. Краски леса становятся ярче, резче, насыщенней. Тома продолжает двигаться, отдаляясь от дома. Она улавливает терпкий аромат пихты. Чересчур резкий, от которого начинает даже щипать в носу. Чуть левее Тома замечает бескрайнее подсолнуховое поле – тысячи чёрно-жёлтых головок, словно блестящие кляксы, удручённо склонились к земле. Внезапно всё вокруг озаряется нежно-лимонным светом. Девочка выходит к цветущему, необычайной красоты лугу с бесчисленными одуванчиками.

– Томочка, иди сюда! Не бойся, малышка… – Тома видит бабушку, совсем рядом, надо сделать всего пару шагов. – Давай руку!

Тома протягивает маленькую ладошку и чувствует тепло бабушкиной руки. Она шагает в полупрозрачную золотую дымку цветов. Теперь она в безопасности. Ей не страшно находиться далеко от дома, и ругать её точно не будут – ведь она не одна, а с бабушкой.

– Бабуля, ты откуда здесь?

– Пойдём, милая, – улыбнувшись, произносит бабушка. И они, взявшись за руки, идут сквозь воздушное царство одуванчиков дальше.

– Хочешь, я расскажу тебе одну историю? – спрашивает бабушка.

– Хочу, – с любопытством отвечает Тома.

– Ты знаешь, почему одуванчики сначала жёлтые, а потом становятся пушистыми, как белые облачка? – Тома отрицательно мотает головой. – Есть такая легенда, что Бог послал ангела на Землю, и тот спросил растения, как бы они хотели выглядеть?

– Всех-всех спросил? – удивлённо произносит девочка.

– Да, всех до единого!

– И что они ему ответили?

– Они все хотели быть красивыми. Кто-то хотел стать маленьким, кто-то, наоборот, большим; кто-то белым, а кто-то синим. И только одуванчик не знал, каким он хотел бы стать. – Тома молча смотрит на бабушку, а та продолжает: – Тогда ангел дал одуванчику ещё время на раздумья, но всего один день. Одуванчик поднял голову к небу, и увидел там солнышко. Он захотел быть похожим на него – жёлтым, ярким и прекрасным. А ночью он увидел луну и захотел стать похожим на неё – белым, нежным и почти прозрачным. Но потом он увидел звёзды! Они ему так понравились, что он захотел быть похожими и на них.

– И что потом? – нетерпеливо спрашивает Тома.

– Потом ангел пришёл снова, а одуванчик так и не придумал, на кого он хотел быть похожим – на солнце, на луну или на звёзды. И тогда Бог решил исполнить все три его желания. Вот поэтому одуванчик сначала жёлтый, как солнышко, потом белый, как луна.

– А когда он пушистый, я на него дую! – восклицает внучка.

– Именно! И тогда он разлетается на сотни маленьких звёздочек.

– А ещё Ира говорит, что если я сдую все пушинки сразу, то желание сбудется! Но только его никому нельзя говорить, – щебечет Тома.

– Верно Ира говорит, желания всегда сбываются, если ты сильно чего-то хочешь!

Тем временем бабушка и Тома подходят к отвесному склону. Тома озирается по сторонам и с удивлением обнаруживает, что вокруг уже нет одуванчиков, а под ногами мелкие камушки, сквозь которые пробивается редкая трава.

– Куда мы пришли? – недоумевает девочка.

Бабуля смотрит на внучку зелёными добрыми глазами. Тома не может объяснить, почему ей вдруг стало так грустно, ей хочется обнять бабушку, прижаться к ней щекой, ощутить знакомый запах. Но та только приобнимает её за плечи и говорит тихим голосом:

– Мне нужно уехать далеко-далеко. А ты должна сейчас пойти домой, но никому не говори, что я уехала.

– Но я не хочу, чтобы ты уезжала! – На глаза Томы наворачиваются слёзы, она пытается крепче прижаться к бабушке, чтобы не отпускать её. – Как ты там будешь совсем одна? Я хочу с тобой!

– Я знаю, милая. Мне будет там хорошо. Но тебе туда нельзя. Зато я буду знать про тебя всё-всё! И если тебе будет плохо или грустно, я буду рядом.

– Но как ты будешь рядом, если ты уедешь далеко? – глотая слёзы спрашивает внучка. – Тебя ангел привезёт ко мне, да?

– Да, моя хорошая, – с улыбкой отвечает бабушка. – Видишь, какая ты у меня умная!

Тома не успевает ничего возразить, как бабуля слегка отталкивает её от себя. И девочка падает со склона вниз, пытаясь ощутить хоть какую-то опору. Этот полёт длится бесконечно. Но она не испытывает чувства страха, только недоумение. В её глазах – отдаляющееся родное лицо и любящие изумрудные глаза.

В холодном поту Тома резко села в кровати. По детским щёчкам текли слёзы. Она не совсем проснулась и будто всё ещё стояла на том склоне, слышала бабушкин голос. Оглядевшись, Тома поняла, что находится дома, в своей постели. Всё хорошо – это сон, просто страшный сон, напугавший маленькую пятилетнюю девочку. Надо скорей рассказать маме, и тогда страх пройдёт. Но ведь бабушка велела никому не говорить. Тома поделилась своим сновидением гораздо позже, однако все посчитали это детской фантазией на фоне сильного потрясения. А в тот унылый день родители забрали её из детского сада пораньше. Она очень плохо помнила те события, собирала их потом по обрывкам воспоминаний и рассказов взрослых. Но отлично сохранила в памяти момент, когда услышала, что бабули больше нет. Сердце. Внезапно, так неожиданно, жить да жить… «Мне нужно уехать далеко-далеко». Тома почти не плакала, она не очень понимала, что значит уход близкого человека. Никогда до этого она не сталкивалась с горем и утратой. И потом, она же знала, что бабушке там хорошо, ведь она так сказала. Но Тома всё равно очень по ней скучала. Ей так хотелось прижаться к тёплому боку любимой бабули, взять её мягкую ладонь в свои руки, услышать её тихий и знакомый голос, узнать ещё какой-нибудь интересный рассказ. Даже неинтересный, любой, лишь бы бабушка опять была рядом. Ещё раз увидеть её, запомнить её красивое лицо, её любящий взгляд.

Вечерами Тома подходила к окну или забиралась под одеяло и просила Бога отправить ангела, чтобы он привёл к ней бабушку: «Боженька, всего лишь на минуточку. Я просто обниму её, скажу, что я её люблю, и пусть она снова уедет далеко-далеко». Но ангел не спешил ей помогать, и Тома стала просить всё реже и реже. Рисовать она тоже перестала, потому что на каждом рисунке она изображала бабулю. Где-то в глубине души она злилась на неё. Ведь бабушка обещала, что, если ей будет плохо и грустно, она будет рядом. Но ни её, ни ангела рядом не было. Несмотря на то, что Томе было и плохо, и очень грустно.

Каждый раз, когда сёстры видели одуванчики, они сдували их пышные шапочки, загадывая желание, чтобы бабушка снова была с ними. Они делали это так часто и такое несчётное число раз, что это превратилось в их личную традицию. А став постарше, они делали это в память о своей бабуле каждый раз, когда приезжали в деревню. Но Тома, глядя, как ветер уносит вдаль белоснежные пушинки, всё равно представляла, как они долетают до бабушки, как ложатся на её мягкую ладонь, а та ласково улыбается. И каждый раз до Томы доносится близкий сердцу голос: «Желания всегда сбываются, если ты сильно чего-то хочешь!»

Через два года после смерти бабушки, Тома опять увидела её во сне. Любимую, родную, с теми же добрыми глазами. Бабуля сидела на крылечке их деревенского дома. Тамара подбежала к ней, присела рядом и крепко обняла. Как же она соскучилась! В воздухе пахло яблочным вареньем, душистым чаем с чабрецом – такие знакомы ароматы!

– Бабулечка! Почему ты так долго не приходила? Ты же обещала! – со слезами воскликнула Тома.

– Милая моя, я всё время была с тобой. – Бабушка легонько погладила внучку по голове, бережно прижимая её к себе.

– Неправда! Тебя не было! – Тома обидчиво надула губки. Она крепко сжала руку бабушки. – Мы с Ирой столько раз загадывали желание, чтобы ты вернулась. Это всё неправда, ничего не сбывается!

– Моя девочка, все желания сбываются. Просто сейчас у меня очень много дел. Но я всегда знаю, что с тобой происходит, и всегда помогу тебе. – Бабушка внимательно посмотрела на Тому. – Послушай меня, Томочка. Ваш папа сейчас очень расстроен, вы с Ирой должны помогать ему. Он скоро уедет, потому что у него будет новая работа. Но вы не должны думать, что он больше вас не любит. Обязательно скажи сестре, что так будет лучше для мамы и папы. И для вас. Заботьтесь о своих родителях, сейчас ваша помощь им очень нужна. Ты поняла меня?