— И целителями нашими я тоже не довольна! — Фыркнула рыжеволосая девушка повышенной агрессивности и кровожадности. — Сколько раз их просила «перепутать», что куда пришивать, но мне вот ни разу не пошли навстречу…
— Ну, пусть местные аристократы стукнуты чуть больше, чем российские, но зато они и заметно слабее по большей части. Как по мне — вполне нормальный размен, — хмыкнул Стефан, который тоже сполна успел оценить местных потомственных вояк, ибо на далекого потомка Чингисхана все остальные дружно свалили ту часть дипломатических расшаркиваний, от которой было ну никак не отвертеться. — А идея нам набрать побольше сил — хороша, она всегда хороша…Плюсом ситуации может служить тот факт, что в кои-то веки не придется ежедневно оглядываться на реакцию заправляющих на данной территории высших магов и церковь. Сколько силы и трофеев нахапаем, столько у нас и будет. Собственно мы уже целый полк новобранцев дрессируем с полного разрешения и одобрения местных заправил, ибо не особо нужных крестьян и прочих простолюдинов у них еще как грязи…Короче, хапнуть немножко сокровищ или халявного оружия я всегда не против. Только вот одно не пойму — а хапать то их нам где? И как?
— Есть у меня одна идейка, которую я уже с недельку вынашиваю…Крайне интересная, хотя и несколько рискованная, особенно если информация вдруг выйдет из этой каюты раньше времени, — Олег осмотрел своих ближайших друзей и семью на предмет того, внимательно ли они его слушают, а после махнул рукой. Выползшая чуть ли не из под Доброславы большая карта Индии воспарила к потолку и развернулась на нем сама собой. А следом к ней метнулся карандаш, почти вонзившийся в одно из не слишком-то крупных светлых пятен, отделенное от основного массива полуострова не такой уж и тонкой прослойкой воды. — Как вы знаете, нашему отряду последнее время заметно не хватает грамотных бойцов, патронов для автоматического оружия и снарядов, которыми плюются орудия крупного калибра…И поскольку купить все необходимое нам особо негде, даже если с двойной-тройной переплатой, то это самое необходимое я предлагаю просто украсть.
— Очень, дык, любо пытно, но, стал быть, усе равно несколько непонятно, — заметил Святослав, озадаченно почесывая затылок. — Ежели я правильно помню уроки географии, шо нам с тобой еще ажно в училище преподавали, ты в остров какой-то шо ли Марии тычешь…И там, стал быть, база флота англицкого. Снарядов нам оно того…Они точнехонько отсыплютъ. Токмо ежели перехватывать их прямо, дык, в полете, то я ж не сдюжу…Хучь и воздушник.
— Ну, в чем-то ты конечно прав, — согласно кивнул чародей, пытаясь встать из-за своего рабочего стола…Но стрелой метнувшаяся на прежнее место Доброслава оказалась быстрее. — Этот остров на европейских картах носит название: «Святое деяния Марии», хотя индусы ясен пень именовали его как-то по-другому за тысячи лет до того, как христианство вообще появилось…И там действительно есть база британского флота, про которую нам могли говорить в училище, хоть я этого и не помню…То ли не было меня на нужном занятии, то ли прослушал…Главное, что эта база заодно служит местом стоянки каперов и не особо провинившихся именно перед английской короной пиратов, где они сбывают почтенным джентльменам товары, покрытые кровью прежних владельцев вещи и свежезахваченных рабов.
— Ага, а в обмен они видимо получают не только деньги, но также оружие и боеприпасы, без которых морским разбойникам работается из рук вон плохо. — Осознал Стефан, мгновенно просчитав всю ситуацию. — Удобная позиция для джентльменов. Прибыль, получаемая ими от реализации английских военных заводов, позволяет не только содержать эту базу, но и откладывать денежки в карман заправляющим там лордам, плюс прикормленных пиратов всегда можно натравить на нейтральные страны или взбунтовавшиеся провинции индусов…Да, на такой базе должны быть действительно большие склады и действительно большие арсеналы…
— Рынок рабов там тоже очень даже серьезный. И, так сказать, продвинутый, со специализированными отделами для умелых ремесленников, для красивых женщин, для опытных воинов и даже для одаренных. На этом острове те пираты, которым плыть в Империю Крови слишком далеко и долго, а к османам в гости соваться боязно из-за регулярного грабежа подданных султана, английским джентльменам сбывают с рук не только простых крестьян да рыбаков, но также угодивших в плен солдат и разного рода волшебников. — С точки зрения Олега уже одно это обстоятельство могло по большей части оправдать налет на данный остров, где помимо английского гарнизона и залетных пиратов проживало на постоянной основе какое-то количество мирных жителей. Любишь с угодливой улыбкой подносить работорговцам кофе по утрам или траву на газонах у их особняков подстригаешь, люби и под карательные удары возмездия попадать. — Конечно, могучих или хотя бы чего-то стоящих магов в рабские колодки засунуть не так-то просто, а удержать там еще сложнее. По большей части в руки пиратов попадают либо нелюди из не особо развитых племен, вроде наших людоящеров, либо ведьмаки с деревенскими знахарками…Но, думаю, завербовать из освобожденных рабов несколько десятков бойцов с магическим даром, которым будет особо не до закидонов перед нанимателем, у нас получится.
— Только ведь ведь на базе флота помимо какого-нибудь защитного форта и его орудий должна иметься хотя бы эскадра военных кораблей, благодаря которым заплывшие сбыть добычу пираты и не забывают, кто в доме хозяин…Опять же кто-то из высших магов в такой важной ключевой точке почти наверняка есть, без него либо одаренные рабы могли бы однажды успешный бунт устроить, скажем призвав в обмен на собственные души парочку не самых слабых демонов, ибо терять-то им уже нечего. Так и так на алтарь бросят.. — Задумался Стефан, барабаня пальцами по подлокотнику крохотного гостевого диванчика, который едва-едва сумел вместить его обширное и обманчиво жирное тело. Полированная деревяшка, подвергаемая ритмичным ударам похожих на сосиски пальцев, аж потрескивала от натуги и грозила вот-вот сломаться. — Стоп! Подожди! Сейчас сам догадаюсь…Они все уплыли?! Контролирующий рабский рынок чародеи с наиболее боеспособными кораблями отправился либо штурмовать наш Дальний Восток, где и сгинули, либо прямо сейчас держат курс к Балтийскому морю, дабы тиранящий Санкт-Петербург и окрестности флот поддержать?!
— Ну, этот позабытый большой политикой уголок индийского захолустья покинули действительно не все…Четверка эсминцев и один крейсер остались, плюс парочка младших магистров, располагающих возможностью использовать игрушки своих старших товарищей, да вдобавок натравить на врагов какую-то инфернальная дрянь ранга примерно шестого. — Поделился информацией о планируемом уровне сопротивления Олег. — Её еще лет двести назад английские демонологи то ли к какому-то алтарю привязали, то ли просто уговорили на долговременный контракт по защите территории в обмен на регулярные жертвы…Неважно! Важно, что она вокруг острова периодически плавает, а потому надо взять с собой церковников. Они нам конечно не друзья, но идеологического врага уделать всегда готовы.
— Ну, допустим церковников мы действительно уговорим…И контракт, мешающий им захапать львиную долю добычи, составим…Большой толпой, да при должной подготовке, они демоническую дрянь действительно должны не спалить или изгнать, так хотя бы ослабить достаточно, чтобы ту получилось пушками добить без проблем. Но остается еще два вопроса. — Анжела серьезно задумалась, выискивая недостатки в идее своего мужа. — Во-первых, откуда у тебя информация о защите этого острова и насколько она достоверна, а во-вторых, как Чатурведи отнесется к нашей отлучке? Мы же сейчас не просто вольный отряд, мы, фактически, вся авиация восставших провинций.
— Пока мы грабим англичан, а не тех индусов, которых он хотел бы переманить на свою сторону, князь одобряет абсолютно любые наши действия. Я спрашивал, правда без особых подробностей, чтобы информация о наших планах не утекла никуда. — Успокоил супругу Олег. — С достоверностью сведений сложнее…Я скомпоновал вместе ту информацию, которую слуги Чатурведи собрали о его врагах и были готовы предоставить союзнику, рассказы бывалых наемников, которые хотели от меня исцеления, поспрашивал как следует английских пленников, что желали бы более комфортных условий содержания или уменьшения суммы выкупа и даже уточнил кое-чего у церковников, что если и не прячут где-то у себя отчеты российской разведки, то явно читали их перед командировкой в Индию.
