О том, как герой занимается выпасом благородных котов, получает возражения от союзников и планирует отрезать от шпиона несколько кусочков.

— Итак, господа. Если мы собираемся освободить короля йогов, то должны, во-первых, быть готовыми к продуктивному сотрудничеству, ибо поодиночке с подобной задачей ни одному из нас не справиться, а во-вторых, не только разработать необходимую для этого тактику и стратегию, но и отрепетировать некоторые ключевые места этого плана. — Олег чувствовал, что у него определенно есть повод гордиться собой. Собрать в одном месте предводителей антибританского восстания и заставить их трудиться над решением одной и той же задачи было примерно так же просто, как табун кошек выпасывать в нужном направлении…Но он справился, пусть и благодаря тому, что спасение архимага из плена было жизненной необходимостью для всех присутствующих. И они данный факт прекрасно понимали, ибо могли являться сколь угодно спесивыми властолюбцами, но идиотизм в числе их пороков не значился. Наряду с наивностью, позволяющей надеяться на пощаду со стороны карательных войск, уже успевших отплыть из Англии. — Второго шанса у нас не будет. Короля йогов и сейчас-то должны охранять не хуже золотого запаса Ост-Индской кампании в ту пору, когда поблизости замечены профессиональные взломщики, а уж если у нас с первой попытки ничего не получится, то Манидер Садхир точно окажется переведен в Англию или по-тихому удавлен. Вопросы и возражения есть?

Олег подготовился к планируемому мероприятию в лучших традициях своего родного мира. На стене висел самый большой портрет короля йогов, который только получилось достать. Сугубо на тот случай, если кто-то из мятежников Манидера Садхира никогда не видел, дабы архимага случайно с каким-нибудь другим пленником англичан не перепутали. А ведь могли. В мужчине средних лет, облаченном в простую серую тогу, не было ничего примечательного, кроме разве только властного выражения лица. Смуглый, не слишком высокий судя по деталям на заднем плане, физически крепкий, однако же не сказать чтобы мускулистый, черноволосый, черноглазый…В общем вполне себе стереотипный индус, особых примет не имеющий и с равным успехом способный сойти за своего хоть среди простых вояк, хоть среди благородных кшатриев, а хоть и среди лесорубов каких-нибудь. Его конечно наверняка выдавала аура, да только её через ту же подзорную трубу различить не получится. Еще в качестве наглядных материалов Олег повесил на стену большую карту города Мумбаи, больше известного под названием Бомбей. Ну и полученный через жреца Кали план тюрьмы, именно на окраине данного мегаполиса построенной англичанами для важных заложников из числа аристократии Индии, собственных чиновников благородного происхождения попавшихся на воровстве у людей еще более знатных, тайно похищенных представителей иных держав и прочих личностей, которых просто казнить нежелательно, а отпускать ну вот никак нельзя.

— Возражения есть, — внезапно удивил чародея один из его вроде как главных союзников, а именно князь Чатурведи. — Перевести куда-то Манидера Садхира из тюрьмы Алый Лотос нельзя. По условиям магического контракта, который он заключил с королевой Великобритании во время своей капитуляции, король йогов все время, когда его не конвоирует кто-то из представителей правящей династии Англии, должен находиться именно в конкретном здании. Многие другие нюансы его плена в том соглашении тоже указаны, и если британцы их нарушат…Ну, тогда нам освобождать никого и не надо будет. Величайший архимаг Индии справится сам.

— А еще по-тихому удавить Манидера Садхира не получится, — с явной печалью вздохнул Арун Калидас. — Да и по-громкому тоже, в общем-то сделать это весьма проблематично. Я когда-то пробовал…И мой предшественник пробовал, после чего собственно его должность стала вакантной…И королева английская пробовала. И штук пять османских султанов пробовали, и предпоследний китайский император, и граф Дракула, которого даже кровавые боги признали за равного себе…

— А разве господаря Трансильвании в наши края заносило? — Приподнял в удивлении морщинистую бровь весьма экзотического вида старик с характерной для жрецов аурой, у которого цветными узорами была покрыта не только кожа и одежда, но даже и большая лопатообразная борода. Правда, Олег ни одного из использованных символов не смог узнать, как ни старался…И даже учебник санскрита ему не помог. То ли данные ритуальные знаки имели еще более древнее происхождение, то ли в качестве средства общения людей в принципе не использовались. — Что-то я такого не помню…

— Я помню…Это не Дракула к нам наведывался, а Манидер Садхир на север ездил, в ту пору, когда османы демонам еще не до конца продались, но уже уверенными шагами двигались в сторону преисподней и даже успели чем-то короля йогов знатно выбесить, — пояснил одному из лидеров храма горного Брахмы его же коллега, сидящий рядом и отличающийся разве только расположением морщин и ритуальных узоров. — Ну а Влад Цепеш тогда как раз на юг отправился, султану тогдашнему за свои старые обиды отомстить…Посреди какого-то города близ Стамбула они и встретились. И подрались. Результат, похоже, не понравился обоим. То место сейчас Провалом Проклятого Света зовется…Аномалия бесполезная, но не опасная, если внутрь не соваться, может потому и не устранили еще…

— В общем, убить Манидера Садхира не так-то просто…Вернее, невероятно сложно. Магия на него почти не действует, яды и болезни не действуют вообще и принципиально, тело короля йогов прочнее некоторых воистину легендарных клинков, да вдобавок всех пытающихся причинить ему вред тут же начинают преследовать ужасающие неудачи, из-за которых даже великий герой, прошедший тысячи битв, способен на ровном месте поскользнуться и шею себе свернуть. — Рука Калидаса явно против воли своего обладателя метнулась к пятой точке жреца, лишь в последний момент остановившись от того, чтобы потереть место где верховный жрец явно испытал вспышку фантомных болей. — В общем, редкостного бессмертия он человек, если конечно короля йогов еще можно человеком назвать…Все-таки за время его жизни иные боги успели не только родиться, но и пройти свой путь до нового визита в колесо Сансары…

— Вопросы к нашему русскому гостью вообще-то тоже есть, — подал голос самый своевольный из присутствующих «котов», а именно один из двух лидеров школы созерцательного Будды. Алхимик шестого ранга, обильно покрывший собственное лицо слоем косметической штукатурки и вообще смотрящийся миловиднее чем иная топ-модель из родного мира Олега, явно полагал обидным и оскорбительным общаться на равных с русским боевым магом, заметно уступающим ему и по мощи, и по возрасту, и по социальному статусу. — Почему мы должны слушать тебя, чужак, если есть куда более достойные кандидатуры, знающие во чем вообще идет речь и вообще обладающие гораздо большим опытом?!

— С готовностью выслушаю ваш план освобождения короля йогов, после того как закончу объяснять наброски своего, а после мы все вместе подумаем, что и как лучше сделать. — Отмахнулся от него Олег и, в общем-то, не солгал. Он бы с радостью последовал разработанной кем-то другим стратегии, если бы она несла в себе меньше риска для него лично, большие шансы на успех и при этом избегала некоторых наиболее одиозных крайностей, вроде устройства массовых жертвоприношений для отвлечения внимания или преодоления вражеских защитных рубежей. — Но начать придется издалека. Манидер Садхир, насколько мне известно, по условиям сковывающего его контракта не может освободиться сам…Но если его освободит кто-то другой, то архимаг без проблем свою тюрьму покинет. Все ли верно?

— Определенно все верно, — с важным видом кивнул верховный жрец Кали. — Соглашение между королем йогов и королевой английской не являлось тайным, напротив, все его пункты специально опубликовали, дабы никто из подданных её величества его случайно нарушить не мог…А вот сколько я не пытался подтасовать подобные «случайности» — не срабатывало, даже если дело и удавалось довести до финала в виде свиного дерьма в еде Манидера Садхира или больного чумным бешенством скорпиона у него под кроватью. Видимо обмануть этот магический договор не так-то просто…