Проще, честно, было уйти из журнала, чем следить за Мироном.

Но теперь у Эллы Робертовны, благодаря моему болтливому языку, есть на меня компромат, которым она может меня смешать с грязью на раз-два. И вот что бедной Лерочке-девочке делать? Как жить дальше-то?

Боже-е-е! Как все сложно!

Нет, вот куда ты только влезла, Совина?

За разговорами завтрак наш быстро подошел к концу. Костя вызвался проводить меня до кабинета. Заодно его и показать.

– Как твое самочувствие? – участливо поинтересовался мой спутник.

– Порядок.

– Готова включиться в работу? Через час-полтора Мир вернется в офис.

– Не уверена, но выбора у меня нет.

Только мы, продолжая болтать, вышли из лифта на “нашем этаже”, как прямо передо мной резко затормозил мужчина, чуть не врезавшись в меня и не сбив с ног.

Я успела только охнуть.

Повисла немая пауза.

Я смотрю на незнакомца в странной темной кофте и штанах цвета хаки, точно не по-офисному одетого, а он таращится на меня, прищуриваясь и откровенно разглядывая с ног до головы.

Б-р-р! Какой неуютный и сканирующий взгляд!

И только я собралась сделать шаг, обойдя странного мужика стороной, как он выпалил:

– Замри!

Что?

Это он мне?

Это я должна замереть?

Что за несусветная наглость?!

Хотя мозг протестует, а ноги безоговорочно повиновались.

Я перевожу взгляд с незнакомца на смеющегося Костю и обратно, но сдвинуться с места даже не думаю.

– Что происходит? Вы кто? – выдаю наконец-то возмущенно.

– Знакомься, Валерия, – отвечает мне Костя, – это наш фотограф Миша. Странный беспардонный тип, но фотограф от Бога. Вместо глаз два объектива, вместо мозгов кнопка затвора.

Хы-ы-ы.

А чего этот ваш “фотограф от Бога” Миша сейчас пялится на меня? Отступает на пару шагов, делает из пальцев “кадр”, щурится, морщится, что-то примеряет “на меня” и выдает:

– Да она же идеальная замена, Костян!

Что? Какая еще замена?!

Лера

– Нет, нет и нет! – топнула я ногой.

– Лера!

– Валерия, ну, что вы упрямитесь?!

Дело было десять минут спустя после встречи с “фотографом от Бога” в коридоре у лифтов.

Я, спрятавшись за массивный рабочий стол своего нового кабинета, куда из коридора бежала быстро-быстро, сматываясь от преследователей с “идей-фикс”, стояла и отбивалась, как могла, от увещеваний троих мужчин.

Ну, ладно, двоих!

Костя смотрел на воодушевленных общей идеей Мишу и Стаса, скептически выгнув бровь. И явно их общего ликования не разделял. И это еще Мирон не приехал! Думаю, узнай он, что эти два брата-акробата задумали, вообще разорвал бы в клочья со злости. Ну, где я, а где модели?!

– Вы практически копия модели, сделка с которой сорвалась! – уговаривал Стас. Он, кстати, креативный директор на фирме Мирона. И появился здесь в качестве тяжелой артиллерии в поддержку Михаила.

– Я сказала, что я не хочу в этом участвовать.

– Да почему? – разводил руками горе-фотограф. – Ты видела свое фактурное лицо? А руки? Да они созданы, чтобы их фоткать на обложку каталога! Я уже представляю, как потрясающе в кадре будут смотреться кольца из новой коллекции на этих изящных пальчиках!

– Я не буду сниматься для журнала!

– Так это не только для журнала.

– Тем более не хочу сверкать своим лицом на баннере, на каждой второй остановке города!

– Грех прятать такое шикарное лицо.

– Лицо мое, что хочу, то с ним и делаю! – упрямо сложила я руки на груди, прямо встречая взгляд разочарованного Миши.

– Замечу, что я тоже считаю это провальной идеей, – вступил наконец-то в спор молчавший до этого Костя. – Мир не одобрит.

– Ну, у Мирона не так много вариантов, – фыркнул совершенно по-девчачьи Станислав. – Ты видел моделей, портфолио которых у нас? Косые, кривые, страшные и совершенно не вписывающиеся в концепцию нашей рекламной компании.

– Значит, надо менять рекламную компанию!

– За пару дней? У нас презентация на носу! Ты финансовый директор и лучше любого из нас знаешь, в какую это встанет “копеечку”.

– Значит, ищем модель, которая впишется.

– Так нашли уже! – выдает Михаил, снова щелкая фотоаппаратом, который притащил с собой сразу же, как только начиналась вся эта заварушка. Уж зачем? Не знаю. Наверное, хотел сделать пару “пробных” кадров и убедить меня, что я дамочка фотогеничная. И это да!

Но!

Было много “но”. Во главе которых маршировало “мне на фиг такой популярности не нужно”!

– И все равно взять в качестве главного лица коллекции Валерию – не самая лучшая идея. Она не профи, без обид, – добавляет Костя, поворачиваясь ко мне.

Я начинаю активно, как китайский болванчик, кивать.

– Я вообще-вообще не профи!

– Много ума не надо, стоять и улыбаться. Я тебя всему научу, – не сдавался Миша. Отчаянный, однако, парень. Симпатичный, но упрямый, как баран!

– Да вы понимаете, что Троицкий, даже если вы сделаете эти кадры, не пропустит их? Он попросту не одобрит, зарубит вам эту “компанию”, и мы поимеем только потерянный съемочный день и деньги, потраченные на аренду студии. Ах да, еще потрепанные нервы и знатный пинок под зад за свою инициативность! – кажется, Костя начинал закипать.

–Да он, когда увидит ее на готовых фотографиях, нам еще “спасибо” скажет! Ну, вот смотри, – подлетел ко мне Стас, прикладывая к лицу какую-то бумажку.

Я пытаюсь пятиться, но меня уверенно хватают за локоть, останавливая.

– Ну, идеально же!

Краем глаза я понимаю, что это “бумажка” – фотография. Видать, снимок из портфолио той самой модели, которая у них “сорвалась”.

Ну да, есть у нас что-то неуловимо схожее. Форма лица, пухлые губы и темные волосы. Но не настолько уж я ее клон, чтобы так убиваться, доказывая, что именно я им и нужна! Да сейчас куда не плюнь, каждая вторая похожа на эту дамочку.

– Стас…

– Костя! Ну что ты упрямишься?

– Троицкий будет в бешенстве.

– Мы Троицкому спасаем пару дней простоя и пару сотен тысяч, которые он потеряет, пока будет искать новую модель. А тут вот она, конфетка!

– Э-э-эй! – возмущенно выдала я. – Вообще то я сказала – нет, о чем вообще может быть речь?

– Мы ее накрасим, – словно не слышит меня этот самоуверенный Стас, – приоденем, хотя я думаю, даже ее красное платье смотрелось бы в кадре просто огненно! Да, Мих?

– Именно!

– Позы покажем, в кадр поставим, все условия создадим. Конкуренты потом слюни будут пускать на наши каталоги и локти кусать, не понимая, где мы раздобыли такой фактурный вариант с личиком молодой прекрасной богини.

М-м-м, богиня? А вот это уже прия-я-ятно, это уже как мед в уши и патока на сердце. Греет.

Так, стоп, Совина!

Не растекаться счастливой лужицей!

Какие на фиг фото?! Какой к черту каталог?!

– Я отк…

– Думаешь, надо попробовать? – перебивает меня Костя, с сомнением разглядывая мое лицо. Будто первые раз видит. Будто это не с ним мы почти час проторчали в ресторане.

Подождите, он что, сейчас сказал “надо попробовать”?

В смысле, попробовать?!

Неужели мой единственный человек из группы поддержки сдался?

Наверное, пора снова падать в обморок. Вот только прокатит ли такая “фишка” второй раз?

Объективно оценив ситуацию и представив себе эту картинку, понимаю, что нет. Не прокатит и даже, более того, будет выглядеть глупо и до ужаса абсурдно.

Поэтому набираю в легкие побольше воздуха и, чуть повысив голос, выдаю:

– Я думаю, что вы забыли спросить мое мнение! – шипя сквозь зубы, скидываю со своего локтя загребущую руку Стаса и отступаю. – Я сюда устроилась личной помощницей Мирона Александровича, но никак не моделью. Ты… вы же сами сказали, что я не профи, у меня не то что нет образования модели, даже и намека на него нет! Какое тут может быть «попробовать»?