– Аврора! Все будет хорошо!

Я поднимаю взгляд на демона, до конца осознав, что я убила королевского гвардейца. Человека. Мальчика.

– Я не хотела, – тихо произношу, стараясь сдержать слезы. Раум крепко обнимает меня, прижимая к себе. Я укутываюсь в его объятия, ощущая крепкую мужскую грудь.

– Все хорошо, – убаюкивает меня Раум, гладя по голове рукой. Его сердце точно так же, как и мое, трепетно бьется в груди.

– Я… убила….

– Тише, тише, – раскачивается из стороны в сторону демон, шепча мне на ушко. – Ты защищалась…

– Я не поняла, как это вышло…

Демон отстраняется от меня и вытаскивает платок. Он нежно берет мои руки и стирает кровь. Ткань мгновенно окрашивается в алый.

– Ты не виновата, – тихо роняет демон, протирая мои руки. – Это было случайно.

– Я могла этого избежать. Я просто испугалась, а дальше… все как в страшном сне…

– Малая, успокойся, – тон демона слегка грубый, но я понимаю, что он просто хочет искоренить истерику в самом ее начале. Возможно, это правильное решение, но как приказать чувствам?

– Сейчас не время себя грызть, мы все в опасности.

– Но я не могу! – выдираю руки из его рук, а потом перевожу взгляд на Дариуса. Тот уже сидит на кровати, сложив руки в замок, склонив голову. Не замечая ничего, подбегаю к вампиру и, упав на колени, крепко обнимаю его за шею.

– Хей, пуговка, полегче! – рычит тот.

– Прости, – шепчу в ответ. Дариус поправляет мои волосы, закинув выбившуюся прядь волос за ухо. – Я рада видеть тебя…

– Что случилось? – спрашивает он у меня, а затем переводит взгляд на Раума. Тот комкает платок в кулаке, а после сильно сжимает его. Я вижу, как белеют костяшки на его руке.

– Был пир, а ты все проспал!

– Слышишь, – огрызается вампир, – не будь таким говнюком! Не строй из себя героя…

– Нужно продумывать свои планы, чтобы не втягивать в них лишних.

– А я смотрю, ты в каждой бочке затычка?

– Не льсти себе, – спокойно отвечает Раум. – Ты уже показал, на что способен!

Дариус одаривает демона свирепым взглядом, а после переводит его на меня.

– Что ты там делала? Я же сказал: не выходить за пределы академии!

– Мне тоже интересно узнать, как твой план провалился! – отвечаю вампиру тем же тоном, поднимаясь с колен. – И вообще, я не понимаю, почему гвардейцы не использовали магию!

– Они обычные люди, – перебивает меня Раум.

– Не может быть, – складываю руки на груди и оборачиваюсь к демону. – Когда меня вели из подземелья, кто-то использовал магию…

– Возможно, это амулет, который дала Лилит. Но не более, – отозвался Дариус. – Гвардейцы, которые есть в замке, – пушечное мясо короля. Они как клоны, ты не заметила?

Вспоминаю парней, с которыми дралась. И правда, каждый из них был похож на другого.

– И что нам теперь делать? – обращаюсь к демону и вампиру, которые склонили головы, будто бы виноваты передо мной. – Что нас ждет дальше?

– Пока не ясно, – сухо роняет вампир, встав с кровати. Он морщится от боли в правом боку.

– Что ты ему дал? – обращаюсь к Рауму, окидывая презрительным взглядом.

– Ничего такого, что могло бы его погубить, – на лице демона вырисовывается слабая улыбка, будто он ждет, что я его поблагодарю.

Но вместо этого я усаживаюсь на стул и закрываю лицо руками.

– Чего хотел от тебя Бруно? – спрашивает Дариус.

– Он хотел, чтобы я признала его отцом…

– Но ведь это ложь! – восклицает вампир, опираясь рукой на спинку стула. – Ты не можешь быть его дочерью.

– Нет, не могу, – тихо выдыхаю я. – Моя метка лопнула…

– Ты уверена в этом? – переспрашивает Раум, сделав два шага ко мне.

– Да.

Показываю запястье, на котором ничего больше нет. Чистая, светло-розовая кожа без единого намека на то, что совсем недавно там была метка. Клинки кружат над вампиром, а после падают на кровать.

– Они голодны, – подмечает Раум и достает из кармана маленький флакон.

– Ты всегда носишь с собой души демонов?

– Этот просто достал меня, – протягивает демон мне флакон, сдвинув брови. – Так получилось…

Беру флакон и чуть касаюсь пальцами руки Раума. Замечаю, как тот украдкой кидает на меня взгляд, будто боится заглянуть мне в глаза. Молча поднимаюсь со стула и направляюсь к клинкам, открывая крышку флакона. Те словно переродились – начали весело металлически бренчать, кружась около меня. Едва темный сгусток показался из флакона, клинки набросились на него.

– Так какой план? – смотрю на то, с какой жадностью поедают клинки душу неизвестного мне демона.

– Нужно просчитать все шаги, – говорит Дариус.

– Так же удачно, как в прошлый раз? – усмехнулся демон.

– Не думай, что ты тут главный.

– Даже не претендую!

– Я до сих пор пытаюсь понять, – слышу, как скрипнула доска под чьей-то ногой. Оборачиваюсь и вижу, как Дариус сделал шаг в сторону Раума. – Что ты там делал? Откуда ты знал, что мы будем наступать?

– Ты забываешь, кто я такой, – сухо осадил его демон. Его нечеловеческая сторона мерцала чуть темнее обычного. Но нужно отдать должное – Раум всегда выглядел великолепно. Как можно выглядеть так свежо, если недавно уложил столько гвардейцев?

– Или тебе напомнить, кто я?

– Ты никогда не был чем-то значимым в этом мире! – шипит вампир. Он показывает свои клыки в кривой надменной улыбке. Демон, словно холодная гора, без единого чувства.

– Ты ошибаешься. У меня везде есть уши.

– Эти низшие демоны? – усмехается вампир. – Лучше не лезь не в свое дело…

– Хватит! – останавливаю их, а затем ловлю взгляд каждого на себе. – Сейчас важно понять, какой план у Бруно…

– Ну мы знаем точно, – начинает демон, – что ты представляешь угрозу для короля. Теперь, когда он видел, что твоя метка лопнула, я не представляю, чего можно ожидать…

Прикусываю губу. Перевожу взгляд на вампира, затем на демона.

– Я и без этого для него угроза, как законная наследница престола. Из-за того, что рассказал профессор Хол, Бруно мог счесть меня слабой. Я точно помню, когда меня похитили, последнее, что я видела, – это красные губы и серебристые волосы…

– Думаешь, тебя похитила сама Лилит? – вопросительно выгнул бровь Раум.

– Да, – твердо заявив, продолжаю: – Более того, вы сказали, что сегодня было пушечное мясо…

Перед глазами вновь всплывает тот парнишка и его глаза, в которых можно было разглядеть всю его жизнь. Я мотаю головой, чтобы отогнать тяжелые мысли.

– Я точно помню, что кто-то использовал магию крови…

– Что ты имеешь в виду? – от дрожащего голоса вампира мне стало не по себе. Он будто бы в чем-то убедился, услышав мои слова.

– Как только я очнулась и попыталась вырваться, почувствовала, что вся кровь закипает во мне. Стало очень сложно дышать… Будто все тело становится сухим…

– Ты видела, кто это был? – спрашивает демон.

– Нет, – качаю головой из стороны в сторону, будто бы саму себя убеждаю в своих же словах.

– Я не думаю, что среди королевских гвардейцев есть те, кто владеет магией крови, – твердо заявил Дариус.

– А как же твои соратники? – Раум смотрит на вампира, будто бы не верит в его слова. Я понимаю, что между ними нездоровое напряжение. Они как два одиноких волка – не могут поделить что-то. Но что?

– Меня там больше нет, – отвечает вампир. – Да и если подумать – соратники не пушечное мясо, чтобы выходить первыми.

– Стоп! – кричу на них, взметая руки вверх. – Стоп!

Вампир и демон разом умолкли.

– Объясните мне, пожалуйста, что за соратники?

– У каждого рыцаря есть соратники.

– Семеро гвардейцев, – договорил фразу за демоном вампир. Их игра в гляделки раздражала меня. – Бруно так решил, чтобы у каждого рыцаря, помимо своей армии, был личный состав, который сопровождает его.

– А те гвардейцы, которые были сегодня?

– Пушечное мясо, – ехидно произнес Раум. – В основном это отшельники и те, у которых есть бытовая магия.