Тонечка посмотрела на закрывшиеся двери лифта, потом на соседскую квартиру. Нельзя оставлять ее в таком виде. Она обулась и прошла к открытой двери.

- Есть кто? - заглянула она внутрь. До жути было интересно, что же все таки произошло здесь. Она прикрыла дверь и прошла по очередности все комнаты. Ничего примечательного. Лишь в одной нашла букет роз и красную коробочку. Тонечка не удержалась и заглянула внутрь. Глаза широко открылись, увидев кольцо из белого золота. Вот Полинка счастливая, еще и с дитем. Непонятно только, что это за мужчина уже второй раз приходит сюда. С Валерой явно знаком.

Она взяла колечко, чтобы лучше его рассмотреть. Наверное, бриллиант, интересно, сколько карат? Когда-нибудь ей тоже подарят такой. Хотя, зачем себя обманывать, может, никогда никто и не подарит. Она села на диван, положив на колени себе розы, представляя, что это ей делают предложение, а не Полине. Ведь только таким кольцом предложения и делают! Интересно, кому именно оно принадлежит: Валере или второму?

Тонечка уже было хотела вернуть колечко на место, но в последний момент решила примерить. Вдруг и впрямь никогда такую красоту не будет носить? Она не без усердия надела на безымянный палец металлический круг и выставила руку. Улыбка расплылась на лице Тонечки. Какая красотища! Наверное, бешенных денег стоит! Сфотографировав на всякий случай, чтобы потом можно было показать подружкам, она хотела снять украшение. Но кольцо сидело плотно.

"Успокойся", скомандовала себе Тонечка, усиленно таща кольцо. Но оно не поддалось. Накатывала паника. Она совершенно не знала, когда вернется Полина с остальными, и что ей сказать, если она застанет Тонечку здесь. Откинув розы, которые за сегодняшний день были брошены не единожды, она поспешила в ванную в поисках мыла. Щедро намазав руку мыльным раствором, она пыталась стащить кольцо, но пальцы скользили. Волнение росло, ситуация была не из приятных.

Из подъезда донеслись звуки открывающихся дверей лифта. Тонечка замерла, чувствуя, как сердце бьется прямо в горле. Она выбралась из ванной, ожидая, что сейчас войдет кто-то, но услышала звонок в дверь. Не к Полине, а к себе. Эту мелодию ни с чем перепутать было нельзя, сама выбирала. Тонечка подкралась к двери и взглянула в глазок. Надо же было притащиться ей именно в этот момент! У порога стояла сестра с маленьким племянником.

- Тоня, - застучала она на сей раз в дверь.

Можно было сделать вид, что ее нет дома, но сестра уже взялась за ручку и потянула на себя. Квартира оказалась незапертой. Тонечка вздохнула, придется идти домой. Наверное, опять станет просидеть посидеть с Захаром. Надо постараться побыстрее отделаться от сестры и вернуть кольцо на место. И с этими мыслями Тонечка пошла домой.

Полина, Роман и Валера выскочили из подъезда. Сумерки опускались на город, оттого накатывала новая волна страха. Девушка оглядывалась по сторонам. На детской площадке гуляли мамочки. Она подбежала к ним и спросила про Пашку, но никто не видел. Значит, сюда он не приходил. Но куда отправился? Неужели у нее растет сложный подросток? Хоть она и понимала, что Роман не виноват, но все равно злилась. Не притащи она его домой, все было бы нормально. Не уйди в комнату с Валерой, тоже. Но так можно винить всех.

- Подумай, есть ли у него любимые места, - подсказывал Роман.

- Эта площадка, - вспоминала Полина, - магазины с игрушками. Не знаю, я просто привозила его на место, не думаю, что он знает, как добраться куда-то, кроме двора и школы.

- Сбежать из дома в школу? - хохотнул Валера, но Полина посмотрела на него пренебрежительно.

- Все из-за тебя!

- Я тут причем?!

- Не забери его от Димы, все было бы нормально!

- Если ты забыла, я был с тобой!

- Ребят, хватит, это не поможет. Давайте ребенка искать, - влез Роман.

Полина ответила на звонок.

- Нет, Дима, не нашла. Ты звони, если есть новости, мне некогда просто болтать! - она отключилась.

- Надо сесть в машину и поколесить по округе, - предложил Роман. - Так будет быстрее. - Мы же не знаем, в какую именно сторону он ушел. На машине сможем сократить время.

Полина окинула взглядом двор, автомобиля не было. Обычно она паркуется здесь, и места есть свободные. Она вспомнила, что машина осталась у кофейни и цокнула языком. Что за закон подлости?

- Где твоя? - обратилась она к Валере.

Он достал ключи и нажал кнопку на брелоке, в паре метров прозвучал сигнал.

- Поехали, - скомандовала Полина, забираясь в машину на пассажирское сиденье.

- Кому-то надо вернуться домой, может, ребенок придет обратно, - разумно предложил Роман.

- Вот ты и возвращайся, а мы с Полинкой поищем. - Валера был рад, что у него появилась возможность побыть с девушкой наедине. Он уселся на водительское место и завел машину.

Роман бросил на Полину взгляд, она явно нервничала, но даже в такую минуту была очень красивой. Он чувствовал перед ней вину, они обязательно должны найти ребенка. Случись такое с любой другой, он бы также переживал и пытался помочь.

- Тогда я пойду? - уточнил он у Полины.

Ей не хотелось оставаться с Валерой, но она ясно понимала, что автомобиль один, и кто-то действительно должен быть дома. Наверное, Тоня изредка смотрит в сторону и квартиры, но не факт, что увидит, как вернется Пашка. К тому же ее номера телефона у Полины не было.

- Позвони мне сразу, если он придет, - посмотрела она ему прямо в глаза.

Надо же как может измениться ситуация за считанные минуты. Ничего не предвещало беды, а теперь у нее целых две проблемы: сын и Валера, прилипший как банный лист.

Автомобиль тронулся. Пройти мимо них Пашка просто не мог, потому Роман решил немного пройтись, кто знает, может найдет ребенка. Будь он расстроенным восьмилеткой, куда бы пошел? Ну выбежал, сделал гадость в сердцах, а дальше что? Город большой, из знакомого только окрестности. Не станет же он идти, куда глаза глядят. Возможно, пожалел уже о своей импульсивности, но не знает, как вернуться назад. Стыдно и страшно.

Фонари начали работу. С одной стороны хорошо, что вечер. Любого прохожего можно спутать, потому Пашка, увидев Романа, сразу не побежит. С другой Роман сам не заметит ребенка в каком-нибудь затемненном углу. Он обошел мусорные контейнеры и направился вдоль дома. Слева чернела арка: отличное место для укрытия. Мужчина свернул в нее и дошел до конца. Задняя часть дома почти упиралась в соседний, образуя своеобразный коридор. Прекрасное укрытие для того, кто не хочет быть увиденным.

Фонарей в этой части не было, но небо, не успевшее окончательно потухнуть, давало некоторый свет. Включи он фонарь, прячущийся испугается, побежит или затаится еще больше. Нельзя нарушать атмосферу, потому мужчина мягко ступал по травяному ковру, приближаясь к концу здания. Никого. Признаться, его настигло некоторое разочарование, место и впрямь замечательное для пряток.

Звук. Так бывает когда плечом в куртке задевают кирпичи. Роман присмотрелся. Чуть впереди был выступ, в полумраке его сразу не различить, если не присматриваться. Он осторожно направился туда.

- Пойдем пить чай, - обратился он к мальчику, сидящему на корточках.

- Никуда я с тобой не пойду!

- Ты знаешь, что такое презумпция невиновности?

- Что?!

- Презумпция невиновности, повторил Роман. - Этот термин используют в суде. Нельзя считать человека виноватым, если его вина не доказана! Ты не знаешь меня, а решил, что я виноват во всем. Просто поговори с мамой, а потом решай.

Роман замолчал на несколько секунд, дав возможность ребенку осознать слова.

- Напугал мать, бегает теперь по всему городу, ищет.

- С полицией?! - как-то испуганно спросил Пашка.

- Хочешь покататься на машине с мигалками?

- Нет! Точнее да, только не сейчас, когда я сбежал.

- У меня есть знакомый полицейский, покатает.

- Правда? - как-то недоверчиво спросил Пашка.