Рик поднял голову и посмотрел на дочь с безумной улыбкой, а затем прохрипел:

– А я и не шучу.

– Не поняла? – С искренним недоумением спросила Кейси.

Рик сделал два шага навстречу к дочери и с размаху ударил её кулаком прямо в нос. Кейси влетела спиной во входную дверь квартиры и рухнула на пол. Приземлившись, она ощутила острую боль в спине, а её лицо запылало жаром, особенно горел сломанный нос, из которого брызнула кровь. Пока Кейси пыталась осознать, что произошло, Рик снова ударил её, но уже ногой в бедро. Кейси крикнула от нового притока боли и в страхе глазела на отца. Рик смотрел на неё с высоты своего роста всё с той же пугающей ухмылкой, вид которой врезался в память Кейси и сокрушил её привычный мир не слабее хлёсткого удара в лицо.

– Папа, папочка, остановись! Мне больно! – Не щадя горла кричала Кейси. Услышав собственные слова, до Кейси окончательно дошло, что её избивал собственный отец, ради которого она бы без раздумий стерпела тысячи переломов переносиц, но никак не от него самого.

– Сейчас мы научимся танцевать. – Рик поднял ногу. – Урок первый: ноги! – И с силой опустил её на живот дочери.

У Кейси от боли окаменела грудь и перехватило дыхание. Она жадно хватала ртом воздух, но в горло будто вставили пробку, мешавшую Кейси надышаться вдоволь. Попытки просить отца прекратить превращались лишь в неразборчивые всхлипы, которые лишь усиливали наполнявший рот Кейси металлический привкус. Внезапно Рик присел на корточки по правую сторону от лежащей дочери. Кейси от страха прижалась к полу. Она не знала, чего ожидать от похожего на её отца жестокого незнакомца. Кейси в принципе не могла поверить, что человек пред ней ещё утром был любящим и заботливым Риком Стюартом.

– С ногами ты управляться умеешь. Хм-м… Ты меня удивила. Думаю, пора переходить к трюкам посложнее, как думаешь?

У Кейси лишь получилось выдавить из себя:

– Папочка, пожалуйста… не надо.

Рик приставил ладонь к уху, делая вид, что плохо расслышал:

– Папочка, пожалуйста? Ну как же я могу тебе отказать?

Взгляд Рика резко преобразился, отчего Кейси забоялась отца ещё больше, потому что в его глазах будто промелькнул лик ужасного монстра. Внезапно Рик схватил дочь за волосы и потащил к кровати, стоящей на другом конце комнаты «три в одной». От натяжения кожу головы Кейси будто бы кололи тысячи раскалённых иголок. Кейси пыталась кричать и вырываться, но не хватало сил и воздуха.

Не дойдя пары шагов до кровати, Рик отпустил волосы дочери, и та плюхнулась на пол. Из её рта вылетела струйка крови, а из горла будто выскочила пробка и Кейси наконец глотнула воздуха. Она перевернулась на спину и с ужасом взглянула на отца. Он стоял к ней боком и смотрел в сторону тёмного коридора, ведущего в комнату дочери. Кейси не хотела терять возможности и решила спасаться, но только она начала превозмогать боль в теле и подниматься на ноги, как Рик опомнился и снова кинулся на дочь. Он схватил её за волосы и дёрнул к себе. Вскрикнув от боли, Кейси упала перед отцом на колени. Она тут же напряглась и в страхе перед новым ударом зажмурила глаза, но его не последовало.

Раскрыв веки, Кейси увидела наистраннейшую картину. Рик опять застыл над ней подобно статуе, и, всё ещё держа дочь за волосы, смотрел в чёрный коридор, из которого в него будто вглядывалась сама тьма. Кейси понимала, с отцом происходит нечто за гранью её понимания, поэтому она решила воспользоваться моментом и отдышаться пока была возможность, а после рассчитывала при любой возможности сбежать или позвать на помощь.

Неожиданно для Кейси, Рик отпустил её волосы. Жертва оказалась свободна. Кейси решила не упускать шанс, и медленно двинулась на четвереньках в сторону двери, с трудом сдерживая стон от боли. При попытке встать она почувствовала острый укол в спине и судорогу в животе. По её телу с утроенной силой пронеслась резь, и скорчившись, она упала на бок и простонала сквозь зубы. Кейси в миг осознала свою роковую ошибку. Она резко обернулась, ожидая худшего, но Рик по-прежнему стоял без движения.

«Пожалуйста, смотри в коридор, господи… просто смотри в коридор», – молила Кейси.

Она всё ещё не могла поверить в реальность происходящего, но для себя Кейси чётко осознала одно – человек позади неё лишь тело отца, но жил в нём кто-то другой, по крайней мере, Кейси в это искренне верила. Переведя тревожный взгляд на дверь, Кейси попыталась опереться на левую руку, но тут её слух пронзил раздирающий крик. Обернувшись, Кейси увидела, как отец закрыл уши руками и продолжил орать. Он выглядел как обезумевший зверь, которого пытали особыми звуками, но Кейси ничего не слышала. Ей казалось, отец попросту сошёл с ума, и то, что приносит ему непомерные страдания, звучит лишь в его голове. Кейси на мгновение захотелось подбежать к отцу и хоть чем-то ему помочь, но голос здравого рассудка всё же принудил её отвернуться от этого злобного двойника Рика Стюарта и спасаться, пока не стало слишком поздно.

«Злобного двойника Рика Стюарта… злобного двойника… злобного», – повторялось у Кейси в голове.

Опершись на левую руку и оба колена, Кейси сумела приподняться. Живот тут же резануло от боли, но уже терпимой. Кейси вытянула руку и, согнув ногу в колене, немного продвинулась вперед. До двери оставалось всего несколько подобных движений, она всё ближе, ещё ближе, но вдруг Кейси замерла. Вокруг стало слишком тихо, отчётливо слышны лишь всхлипы. Кейси понимала, сейчас бы стоило приложить все остатки сил и терпения, чтобы выскочить из квартиры, но над ней возобладало нездоровое любопытство, поэтому она медленно повернула голову и, затаив дыхание, принялась глазеть на «злобного двойника Рика Стюарта». Он стоял на прежнем месте и плакал. Кейси показалось, что беда ушла, но ошиблась. Всего через мгновение Рик разразился криком.

– Ублюдки! Заткнитесь, я знаю, что вы голодны. Заткнитесь! – Рик обернулся в сторону Кейси. – Слышите меня?!

Отец ринулся к дочери, и, схватив её за ногу, вновь потащил к кровати. Всё произошло за секунду, Кейси не успела даже вскрикнуть. Теперь она понимала свою ошибку, нужно было спешить, теперь же заново предстоит бороться за свою жизнь. В Кейси нарастало желание выжить и убежать от свирепого зверя, поэтому она свободной ногой начала пинать руку отца, но все попытки нанести весомый удар были тщетны. Папа-монстр их будто не чувствовал.

– Сейчас вы пожрете! И если не заткнётесь, я хрен больше вернусь, поняли? – кричал Рик в тёмный коридор.

– Папа, остановись. Прошу тебя, остановись! – Кейси кричала, но её крик никак не мог заглушить голоса, звучащие, как думала девушка, лишь в голове обезумевшего отца.

Рик дернул к себе ногу дочери. Кейси тут же со скрипом скользнула по паркетному полу и вскрикнула от тянущей боли в бедре. Она хотела перевернуться, но не успела. Рик опустил мозолистую ладонь на её голову и сжал волосы в кулак. Кейси подумала, что это конец, поэтому она закрыла глаза в ожидании смерти, а Рик резко и с хрустом повернул голову дочери к себе.

– Ааа… – закричала Кейси от страха перед треском собственных костей и ощущения приблизившейся смерти.

Кейси смогла открыть глаза, и тут же один ужас сменился другим. Она не совсем понимала, то ли её разум помутился от борьбы за жизнь, то ли она уже страдала в аду, но Кейси чётко видела в тени коридора мелкие красные вспышки, и возвышавшиеся над ними два оранжевых огонька. Это зрелище казалось тем самым, знаменитым светом в конце тёмного тоннеля, но всё же это был не он. Внезапно Рик вновь дёрнул дочь к себе, и новый приступ дерущей боли подсказал Кейси, она всё ещё жива.

Притащив дочь к кровати, Рик отпустил волосы Кейси и перехватил её за воротник футболки. Его сильная рука с лёгкостью оторвала девушку от пола и швырнула на кровать. От такого грубого броска обжигающие и колющие ощущения растеклись по всему телу Кейси, но её крики всё не трогали душу разъярённого отца. Рик залез на кровать, и через пару движений Кейси оказалась между его ног. Объятая страхом перед собственным отцом, опасаясь непредсказуемости его поступков, Кейси изо всех сил заорала, в надежде докричаться хоть до кого-нибудь.