«Чёрт!» – подумал он. – «Ты мог бы предупредит, а?!»

[ Тебе это не навредит, ] – ответил Влад. – [ Тело, висящее перед ними, нематериально; оно лишь отражение твоего разума. Прикажи этим ногам снова появиться, и это произойдёт. ]

«Ноги? Я думал, это были руки…»

Олег попытался сосредоточиться, представить себе конечности в деталях, чтобы вырастить их на месте исчезнувших.

– Погоди, Кормет! – Гхро шагнул вперёд, сверкая в тусклом свете магических огней красными кристаллами. – Это лишь дух, и нужно разобраться…

– Это дух врага! – прошипела Кормет.

– Враг надвигается сверху!!! – на этот раз Гхро не стал церемониться и загремел так, что заложило уши даже у призрака. – И это – действительно враг, который не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить нас и наши дома! Если Вильтор не врёт, и Марктолус действительно поднял его – он сделал это с какой-то целью!

Хороший вопрос; Олега тоже это интересовало.

[ Следи за тем, что создаёшь! ] – раздался голос Влада. – [ Один уровень твоей маскировки уже уничтожен, и не по твоей вине. Не нужно самостоятельно уничтожать второй! ]

Упс! Задумавшись, Олег чуть было не отрастил себе две ноги… человеческих. К счастью, белый туман оставался пока ещё недостаточно чётким, чтобы форму можно было опознать.

– Я знаю не больше вашего, – уже тише прошелестел призрак. – Я был разбужен Марктолусом, а зачем он сотворил это со мной – я не имею ни малейшего понятия.

– Кормет, – приказал Гхро. – Не атакуй его, просто заключи в клетку. Ты так можешь?

Видимо, сама постановка вопроса была оскорбительной – какие могут быть сомнения в её выдающихся способностях? Презрительно фыркнув, сколопендра шевельнула лапками, и Олега обволокла целая сетка из радужных разрывов в пространстве.

[ Ты можешь пройти через них, ] – сообщил Владыка парню. – [ И тебе ничего не будет. Но я бы на твоём месте этого не делал – пока. Пускай лучше они думают, что удерживают тебя, чем ищут новый, более действенный способ сделать это. ]

– Энаг, Трикан, Хиар, – продолжал приказывать каменный великан. – Живо к пещере Марктолуса! Делайте что хотите, но вытащите его из норы и притащите сюда или ко дворцу Фениксов. Фиран! Найти Шока. Лонар! На тебе Фаргор.

Монстры самых разных внешностей, один за другим, отделялись от общего строя и мчались на выполнение приказов, да и остальные уже глядели уверенней – не так перепугано, как в первую минуту. Кажется, чёткие и спокойные приказы от волевого командира и им самим придали смелости.

«А ведь я сначала принял его за обычного дуболома», – подумал Олег. – «Из всех четырёх он – лучший лидер и самый умный стратег».

[ Не стоит мыслить стереотипами, ] – подтвердил Владыка. – [ Это чаще вредит, чем помогает. ]

– Кормет! – Гхро повернулся к сколопендре. – Враг на подходе; призрак – второстепенная задача. Я нужен тут и не могу отлучиться, но тебе придётся переместить клетку с ним до дворца. Туда и обратно!

– Может, лучше тюрьму? – возразила было Кормет, но великан прервал её:

– До тюрьмы втрое дольше. Нам сейчас важна скорость!

– Ладнго, – сколопендра предпочла не спорить. – Эй, ты! – она поглядела на «Вильтора», – Если не хочешь быть разделённым на клочки, тебе придётся двигаться ровно с той же скоростью, что и клетка, не быстрее и не медленнее!

Ладно. Олег не возражал – пока. Чтобы что-то предпринимать, нужно было… разобраться в ситуации, хотя бы немного.

«Что мы имеем?» – уточнил он у Влада. – «Как вообще Марктолус смог это провернуть?»

[ Благодаря своей силе, ] – пояснил тот. – [ Он действительно очень, очень силён. Не моего масштаба, конечно, и даже не Её, но… сравнимо с Искателем SS-ранга очень высокого уровня. Видимо, Ей самой было интересно, как он поступит с такой силой. ]

«А он заперся на много лет в норе…» – мысленно хмыкнул Олег. – «Чтобы проявить себя только сейчас… сейчас. Зачем?»

Глава 3 – Воплощение II

«Лететь», подстраиваясь под скорость клетки, пришлось недолго – расстояние было небольшим, а Кормет, кажется, сама спешила вернуться и заняться другими, более полезными и интересными делами, чем конвоирование пленника.

Во «дворце» сейчас было куда более шумно, чем до того. Видимо, после страшной новости о начале войны все принялись суетиться и что-то делать. Оглядевшись по сторонам, Кормер сориентировалась и «внесла» светящуюся клетку в небольшое помещение, где находились два прометеана-солдата.

– Вот! – почти гаркнула она. – Оставляю его на вас. Следить, чтобы ничего не учудил.

И, не давая солдатам опомниться, она развернулась и пулей вылетела из помещения, похожего на караулку или дежурный пост.

[ Дай ей уйти подальше, ] – заговорил Влад, молчавший всю недолгую дорогу досюда. – [ Не спеши. ]

«А я и… не спешу!» – Олег уже достаточно привык к неопределённости и существованию в подвешенном состоянии, чтобы не дёргаться и спокойно принимать происходящее.

[ Ладно, тогда пока слушай план. Ты теперь не только полуматериален: ты теперь ещё и боеспособен. Кажется, это и было целью Марктолуса: сделать тебя – и остальных призраков – почти неубиваемыми боевыми единицами. ]

«То есть, он хочет пустить нас в бой?» – спокойно уточнил Олег.

[ Думаю, да. Интересное существо… и, вероятно, мы оба познакомимся с ним поближе. Потом, это будет следующим шагом. Первый шаг – выбраться отсюда и одновременно научиться управлять своими силами. ]

«Я всегда могу включить Отвод глаз».

[ Это верно, всегда можешь, потому что уже освоил его. Но разве не лучше научиться пользоваться и другими своими преимуществами? Например, оглушающим криком призрака… ]

Олег на пару секунд задумался. Наверное, да, чем больше всего будет у него в арсенале – тем безопаснее.

[ Итак, шаг первый – выбраться из клетки и собраться вновь. ]

«А я могу не собираться? То есть… могу вновь стать невидимым?»

[ Увы, пока – не можешь. Либо ты создашь своё тело сам, либо же твоё подсознание сделать это за тебя. ]

Оба стражника, задрав головы, с интересом разглядывали призрак. За всё это время они не произнесли ни слова – видимо, были слишком ошарашены этим эффектным появлением (как и всем происходящим). Что ж, так даже удобнее. Олег примерился – и просто-напросто пролетел сквозь «решётку», делясь на несколько кусков.

– Эй! – первый стражник тут же отреагировал, хватаясь за копьё. – Назад, тварь!

«От твари слышу», – мысленно ответил Олег. Он поднялся повыше и принялся мысленно представлять себе тело Вильтора, каким он видел его в шахте – длинное, белёсое, полупрозрачное…

– Он восстанавливается! – второй тоже схватил копьё и попытался ткнуть в висящего под потолком призрака.

[ Аккуратнее, копьё зачаровано. Убить не убьёт, но неприятных ощущений доставит, ] – предупредил Влад. – [ Сейчас просто крикни. Вложи все эмоции, всё, что сумеешь – боль, ненависть, гнев… Оглушение призрачным криком происходит не за счёт звука, а именно из-за негативных эмоций. ]

Правда? Ну, этого у Олега было хоть отбавляй. Он давил в себе всё это, старался видеть мир с позитивной стороны и искать во всём плюсы, но… сколько можно-то! С тех пор, как Владыка вселился в него, его жизнь превратилась в не пойми что; он перестал быть самим собой, потерял дом и сестру, стал монстром, ради поимки которого собрали огромный рейд…

Призрак вздохнул, как будто набирая воздуха – а затем издал долгий, пронзительный крик. Это длилось не меньше минуты; прометеанам хватило и малой части – они рухнули секунд через десять, но Олег продолжал кричать. Эмоции действительно захлестнули его, и справиться с ними было невозможно.

[ Хватит, ] – меланхолично бросил ему Влад. – [ Я был рад узнать, что ты на самом деле думаешь обо мне и моих действиях, но в крике больше нет смысла – ты вырубил весь квартал. А теперь живо в сторону пещеры Марктолуса, пока сюда не прибежал весь город – на второй крик сразу после первого тебя не хватит! ]

Ладно; чуть успокоившись и взяв себя в руки, Олег действительно рванул прямо сквозь стену. Направление он помнил; безопасности ради он летел не по самому городу, а метрах в десяти над ним. Кстати, тут тоже не было пусто – монстры-птицы, монстры-насекомые, монстры-птеродактили и ещё чёрт знает кто… но Олег был для них слишком быстр.