– Должно быть, пиццу привезли, – нахмурилась Вик.

Я, ни слова не говоря, подошла к двери. Расплатившись с курьером, поставила коробки на кухонный стол и, хлопнув дверью, скрылась в нашей комнате. Есть мне перехотелось. Я оглянулась вокруг в поисках своего рюкзака и вспомнила, что бросила его возле шкафа у входной двери.

– Прекрасно, – прошептала я.

Выглянув из комнаты и не обнаружив Вик в гостиной, я быстро прошмыгнула в коридор и подняла с пола тяжелый рюкзак. Так же незаметно вернувшись в спальню, я переоделась в пижаму, достала книгу и уселась на кровати.

На обложке первой книги крупными золотыми буквами было выведено название: «Легенды и мифы народов северной Америки». Я заглянула в оглавление, нашла нужную мне легенду и открыла искомую страницу.

Кроме той информации, что мы прочитали в библиотеке, здесь была парочка иллюстраций. На первой был изображен Пророк из моего сна. Черная длинная мантия придавала его образу мрачность, но все-таки самым ужасным в нем казались глаза. Я поспешно перевернула страницу. Там была изображена черно-белая карта, со схематичными границами государств. Названия были написаны каким-то странным и слишком витиеватым шрифтом, поэтому я с трудом разобрала только «Великий лес» и то, скорее больше догадалась, так как надпись была выведена поверх нарисованного лесного массива. Еще одна картинка изображала черного огромного волка.

– Прекрасно, – пробормотала я себе под нос. – Там что, еще и оборотни водятся?

Снова вернувшись к легенде, я прочла ее, пытаясь отыскать в ней хоть какой-то смысл, но попытки оказались тщетны. Отложив, со вздохом, эту книгу, я взялась за следующую.

Она была очень старая, в кожаном переплете с желтыми и очень хрупкими страницами. Странно, но на мой взгляд, такая книга должна находиться не в библиотеке, а скорее в музее как экспонат. Название было практически стерто и поэтому разобрать оказалось невозможно. Я заглянула под обложку и едва не застонала. На страницах был тот же странный шрифт, что и в предыдущей книге на карте. Глаза выхватывали знакомые слова, но общий смысл текста от меня ускользал. Может, в этой книге и скрыты ответы на мои вопросы, только добыть мне их не удастся без чьей-либо помощи. Я вздохнула и сунула книгу обратно в рюкзак. Может Эрик мне поможет, все-таки фольклористика – его специализация.

На следующий день будильник прозвенел раньше обычного. Я хотела успеть до занятий заглянуть в архив. Вчера я так и не дождалась Алекса с тренировки и рано пошла спать. Не знаю, где ночевала Вик, но, когда я проснулась, ее кровать оказалась идеально заправленной. Широко зевая, я вышла из комнаты и споткнулась на пороге. Как и пару дней назад на диване в гостиной уже сидела Викки и с невозмутимым видом пила кофе.

– Кажется, это становится традицией, – пробормотала я.

– Сэм, – подняла на меня взгляд подруга. – Я вчера… эм… погорячилась.

– Это Алекс сказал тебе извиниться? – ухмыльнулась я.

Вик открыла было рот, чтобы возразить, но закрыла его и опустила глаза.

– Не утруждайся, – махнула рукой я. – Зачем мне, сумасшедшей, твои извинения. Мне и в моем воображаемом мире отлично живется.

– Сэм, перестань, – скривилась подруга. – Сама посуди, как я должна была реагировать? Ты берешь и рассказываешь мне о каком-то волшебном мире! Ну это же звучит как бред.

Я села рядом с ней на диван и подтянула колени к груди.

– Может, ты и права, – спрятала я лицо в коленях. – Не знаю, что сказала бы, окажись я на твоем месте.

– Вот видишь.

– Просто, если честно, то это объяснение куда вероятнее чем то, что я свихнулась.

– Ну… – сделал вид, что задумалась Вик. – Может и нет.

Я пихнула ее локтем в бок и снова обняла себя за колени.

– Я не верю в то, что магия существует, – через минуту сказала подруга.

– Я тоже, Вик, но что это тогда такое? – повернулась я к ней.

– У меня нет ответов, – развела она руками

– Как и у меня, – вздохнула я. – Поэтому я их и ищу.

Вик ободряюще мне улыбнулась и погладила по плечу.

– Я уже опаздываю на тренировку, но вечером, если захочешь, могу тебе помочь в поисках.

– Спасибо, – кивнула я Вик и широко улыбнулась.

– Ну, пока.

Вик легко поднялась с дивана и грациозной походкой направилась к выходу. На журнальном столике одиноко стояла кофейная кружка. Если где и была стабильность, так это в нелюбви Вик к уборке.

С тяжелым вздохом я взяла кружку и отнесла на кухню, где обнаружились следы вчерашнего ужина ребят. Коробки из-под пиццы, пустые и грязные тарелки и стаканы с остатками колы. Я застонала и принялась за уборку. Когда я закончила и уже вытирала стол от крошек, раздался громкий звонок будильника Алекса. За уборкой я не заметила, как пролетело время, и, посмотрев на часы, не удержалась от еще одного громкого стона.

– Что же заставляет тебя издавать такие звуки по утрам? – раздался над ухом заспанный голос друга.

На пороге кухни стоял Алекс, прислонившись к дверному косяку и перекинув футболку через плечо.

– После занятий мы идем с Эриком пить кофе, поэтому я встала пораньше, чтобы собраться и успеть в архив, – обреченно произнесла я. – Но мои любимые друзья не умеют за собой убирать и поэтому, пока я наводила порядок… – я неопределенно махнула рукой и села на стул.

– Ну, – задумчиво потер подбородок Алекс. – Надень кроссовки и толстовку, в чем проблема? – усмехнулся друг.

– Помог, спасибо, – вздохнула я и, встав со стула, поплелась в ванную.

Закончив с водными процедурами, я переоделась и заплела свои непослушные волосы в две тугие косы. Я придирчиво рассматривала себя в зеркале, когда в комнату бесцеремонно ввалился Алекс.

– Так не ходят на свидания, – закатил глаза он.

– Как? – посмотрела я на него через отражение в зеркале.

– Как четырнадцатилетняя школьница.

– И что не так?

– Твои волосы, и эти брюки, – скривился Алекс. – Где ты их взяла?

– В шкафу, – пожала я плечами.

Алекс цокнул языком, схватил меня за руку и потащил к шкафу Вик.

– Ни за что, – пытаясь вырваться, проговорила я. – Ты не заставишь меня надеть ничего из ее шкафа. Вещи Вик мне не подходят, как минимум из-за разницы в росте.

– Мы просто заменим твои брюки на что-то более подходящее.

– Не хочу! – упиралась я.

– А я не выпущу тебя из этой комнаты, пока ты не переоденешься. А это значит, что ты опоздаешь на латынь, – упер руки в бока Алекс.

Я гневно уставилась на парня, но спорить с ним было бесполезно. Если он что-то задумал, то выполнял это сразу, и ничто ему в этом не могло помешать, даже чужое мнение. Да и угроза опоздания на латынь действовала лучше, чем холодный душ. Преподаватель за каждое опоздание снимал по одному баллу на экзамене.

Спустя пятнадцать мучительных минут на меня из зеркала смотрела какая-то незнакомка. Юбка на мне была неприлично короткой, но разница в росте с Викторией сыграла мне на руку, потому что, где она заканчивалась на подруге, я боялась даже подумать. На ноги Алекс заставил меня надеть высокие ботинки, завершив образ своей кожаной курткой. Смотрелась на мне она как минимум странно.

– Алекс, – я умоляюще посмотрела на парня. – Я не выйду в этом из дома.

– У тебя нет шансов, подруга. Если мы не выйдем из дома прямо сейчас, то ни за что не успеем.

Я посмотрела на часы и чуть не топнула ногой от досады. Мы уже почти опаздывали, поэтому пулей выскочили из квартиры и бегом отправились в университет. Через десять минут стало понятно, что идея Алекса оказалась совершенно идиотской. Ботинки жутко натирали мне ноги, юбка все время пыталась уползти куда-то на бедра, а в куртке же было нестерпимо жарко.

Весь день я только и делала, что поправляла юбку, чтобы она прикрывала хоть что-то, а к концу занятий не могла сделать ни шагу в этих ботинках. Со стоном я почти доползла до шкафчика, где меня уже поджидала Викки.

– Алекс сказал, что у тебя свидание? – окинув меня удивленным взглядом, спросила она.