— Держи, — прозвучал низкий бас Сверчкова в непозволительной близости от неё. Карина вздрогнула и опустила свой взор на стоящего напротив невозмутимого Павла. Он протягивал ей запотевшую бутылку газированной воды.

— Спасибо, — выдавила из себя благодарность Карина, и, тут же открутив крышку, приложилась к горлышку, делая жадные большие глотки.

— Не спеши. Она холодная. Ещё заболеешь. — Вновь проявил заботу Павел.

— С таким количеством алкоголя в крови, вряд ли, — высказала своё сомнение она.

— Как скажешь, — пожал он плечами и направился к водительской дверце. — Садись, продолжим наш путь.

Карина кивнула и, сделав ещё несколько глотков, заняла пассажирское место. Ей стало немного лучше, поэтому она с интересом уставилась на Сверчкова. Тот невозмутимо вёл авто. У них никогда не было вот таких поездок, можно сказать, дружеских. Да и общались они только насчёт их совместного малого бизнеса. Ведь хоть Павел и говорил, что ему важны только проценты от прибыли, но Карина всё же постоянно отчитывалась перед ним то по одному вопросу, то по другому. Иногда ей требовались советы. Иногда авторитет мужчины в вопросе с поставщиками. Короче, пользовалась она его добротой. Правда, Карина уже не раз задумывалась, что если бы Сверчков сам не хотел ей помогать, то она ни за что на свете его не уговорила бы.

Наверное, из них действительно могли бы получиться хорошие друзья, но Карине хватало общения со Львом и Сергеем. Просто в последнее время она отдалилась от компании друзей. Лев с Татьяной воспитывали свою новорождённую дочь. Лина с Сергеем уехали на месяц в отпуск. У всех были свои заботы и дела, и она, Карина, просто не имела права портить им настроение своей меланхолией…

— А почему ты ещё не женат? — неожиданно даже для самой себя, слюбопытствовала она.

— А должен? — вопросом на вопрос ответил Павел.

— Конечно! Это же кощунство, что такой мужчина, как ты до сих пор холостой, — решила она разоткровенничаться.

Сверчков хмыкнул, но выражение лица его так и осталось непроницаемым. Не загордился. Даже, скорей всего, не поверил, что она на самом деле так думает.

— Нет, ну, правда! — возмутилась Карина.

— У меня скверный характер, — всё же соизволил выдвинуть предположение по поводу своего свободного статуса Павел.

— Он у всех такой, — не согласилась с его доводом Карина.

— Значит, я слишком привередлив, — озвучил он второе, что пришло на ум.

— Возможно, — кивнула она, продолжая пристально рассматривать его. — Ты прости мне мой пьяный бред.

— С каждым бывает, — отмахнулся от неё Сверчков.

— Да, наверное, — не стала спорить Карина и, закрыв глаза, откинула голову назад. — Разбуди, как приедем.

— Уже. Просыпайся.

— Быстро, однако.

— Дороги пустые.

Глава 3

Дед Павла ей понравился с первого же взгляда. Эдакий старичок-боровичок. Внук ростом, да и комплекцией, явно не в него пошёл. Выдавало родство между ними разве что цвет глаз — насыщенно-зелёный. И пусть у старичка глаза уже не были такими яркими и выразительными, как у внука, но тоже до сих пор они были красивыми. И именно под внимательным взором этих старческих очей, Карина смутилась.

— Хороша! — нараспев произнёс Евгений Леонидович. — Ты где её прятал от родного деда? — укорил он внука.

— Дед, сбавь обороты. Карина моя коллега по работе, — остудил его запал Павел.

— Эх, а я уж было подумал… — разочарованно протянул Евгений Леонидович. — Так и помру, не женивши тебя, — махнул он на внука рукой. — Проходи, голубушка, чайку попьём с плюшками.

Карина благодарно кивнула и прошла вслед за невысоким старичком. Кухня было обставлена в современном стиле, чему она очень удивилась, но постаралась не показать этого.

Заняв место за обеденным столом, она с интересом стала следить за не суетливыми движениями Павла. Похоже, он знал здесь каждую деталь. Его дед сидел рядом с ней и командовал процессом накрывания на стол. И, что удивительно, Павел ни разу не возразил старику: выполнял все его поручения безоговорочно.

Спустя десять минут они пили вкуснейший чай с домашними плюшками. Карина себе чуть ли язык не проглотила от наслаждения. Такую бесподобную выпечку она ни разу в жизни не пробовала. Не дед, а сокровище у Павла оказался!

— И почему ты такая красивая и нарядная, но грустная, — как бы между делом, поинтересовался Евгений Леонидович у неё.

— Устала просто, — ушла она от искреннего ответа.

— Значит, надо отдохнуть! Ты слишком молода, чтобы в твоих прекрасных очах успел погаснуть огонь задора и беззаботности, — назидательно заявил он.

— Дед, мы приехали к тебе не для того, чтобы ты Карине лекции нравоучения читал, — встрял в их диалог молчаливый до этого момента Павел.

— Кто ж тебе виноват, что ты не можешь поухаживать за девушкой! — принял его слова в штыки Евгений Леонидович.

— А должен? — изогнув вопросительно одну бровь, спросил Павел.

— Конечно! Ты же мужчина!

— Но не её мужчина, — резко он остудил пыл деда.

А Карине стало совестно, что она стала объектом их небольшой размолвки.

— Действительно, — хмыкнул Евгений Леонидович. — Прости, внук, что-то твоего старика занесло не в ту степь.

Павел кивнул в знак принятия извинения и ушёл в комнату деда, чтобы посмотреть, что не так с его ноутбуком. Именно из-за этого они и приехали сюда. Дед без интернета не может жить. Если его, интернета, по каким-то причинам не было, то Евгений Леонидович из добродушного старичка превращается в ворчливого деда. Вот Павел и решил не откладывать поездку к нему надолго. Да и Карину не мешало отвлечь от её грустных мыслей.

Что-то его на добрые дела сегодня прорвало. Не к добру…

Евгений Леонидович, воспользовавшись уходом внука, подсел ближе к гостье и хитро ей подмигнул.

— Так что, девонька, хочешь отдохнуть? — заговорщическим шёпотом вернулся он к теме их разговора.

— Наверное, — таким же шёпотом отозвалась она.

— Могу предложить один вариант. — Опять подмигнул дед.

— Какой? — заразилась его энтузиазмом Карина.

— У нас в деревне есть домик. Недалеко от моря. Что-то типа небольшой гостиницы. Могу забронировать тебе самую лучшую комнату! — самодовольно сообщил он.

Карина улыбнулась. Какой же он всё-таки забавный. И обижать его отказом совсем не хотелось, поэтому Карина немного неуверенно, но всё же утвердительно кивнула. Тем более, что в отпуске она уже давно не была. Имеет полное право! Заодно, глядишь, и душевные раны подлечит морским воздухом.

— Вот и замечательно! — обрадовался Евгений Леонидович, потирая ладони. И в его глазах мелькнул хитрый блеск.

Карина, заметив это, насторожилась, но полностью сформировать мысль, что именно в поведении Евгения Леонидовича её беспокоит, она не успела. Старичок стал в красках описывать все плюсы проживания в их небольшой гостинице.

Они успели обменяться телефонными номерами перед тем, как в кухню вернулся хмурый Павел.

— Дед, ты забыл заплатить за интернет, — проворчал он, садясь за стол.

— Да? — искренне изумился Евгений Леонидович. — Ты же не напомнил, вот я и не вспомнил. Я у тебя уже старый, чтобы обо всём помнить! — не растерялся он и тут же пошёл в наступление.

— Угу, — поддакнул ему внук, сконцентрировав всё своё внимание на плюшках. Чая у него в кружке уже не было, а вставать и заваривать новый — лень. Проглотив с аппетитом две плюшки, он молча убрал со стола и обернулся к тихо воркующей парочке. — Дед, нам пора.

— Раз пора — езжайте. Но в гости не забывайте заглядывать, а то мне скучно одному.

Прощание получилось тёплым. Карина пообещала, что обязательно ещё приедет навестить старика, а Павел на это обещание отреагировал ещё более хмурым взглядом. Заводить дружеские отношения с ней он не собирался. Да и чтоб она общалась с его дедом, тоже не хотел. Привозя её сюда, он думал, что это будет одноразовая поездка. Но, кажется, его мнение никого не интересовало. Просто удивительно, что эти двое за столь короткий промежуток времени смогли настолько хорошо поладить. Может, это из-за алкоголя в крови у Карины? А завтра она проснётся и поймёт, что со стариком ей не прельщало водить дружбу?..