Собравшись, я потопала прочь. Подальше отсюда. Домой. За компьютер. За ним поем. За ним поиграю. За ним новости посмотрю. Да, блин, буду жить за ним!

Вышла из здания прямо на холод. Ветер приветливо пахнул мне в лицо, принеся с собой кучку снежинок. Отлично. Просто превосходно. Темно. Просто темно, чтоб их всех! Какой идиот разбил очередную лампочку в фонаре?! Вот как теперь домой идти?! И почему, спрашивается, я решила сэкономить и не вызвала такси?!

Я сделала первый шаг, крепко держась рукой в перчатке за заледенелые железные перила. Успешно. Так, первая ступенька наконец-то преодолена. Осталось еще три, и можно будет праздновать победу. На тротуаре я упасть не боялась. Вернее боялась, конечно, но не так сильно, как сверзиться сверху вниз и, может быть, сломать себе шею.

Вторая ступенька, третья.

Я занесла ногу для последнего шага, мысленно уже праздную победу над обстоятельствами. Рядом внезапно послышался веселый детский смех, затем – излишне громкий взрыв петарды. Я вздрогнула, оступилась, упала. Перед глазами появились и замерцали десятки звезд, больших и маленьких, а затем я погрузилась во тьму.

– Ну наконец-то, – голос, смутно знакомый, звучал устало и измученно. – Даша, хватит уже притворяться. Я же знаю, что ты пришла в себя. Открывай глаза.

Я что делаю? Между прочим, я упала! И сейчас, видимо, лежу в местной больничке. Где-нибудь в травматологии. Или уже сразу в хирургии. Или…

Но глаза я все же открыла, так, на всякий случай. И с изумлением уставилась на сидевшую передо мной симпатичную молодую женщину. Высокая платиновая блондинка с голубыми глазами и тонкими чертами лица, была как две капли похожа на Вику, только уже повзрослевшую, лет так тридцати-тридцати пяти.

– Ты кто, глюк? – вырвалось у меня.

– Сама ты глюк, – ничуть не обиделась та. – Прекрати придуриваться.

Теплая рука коснулась моей головы. Я поморщилась. Шишка точно будет.

– Больно? – участливо спросил мой личный глюк. – Боги, Дашка, ты же ведьма, пусть и неинициированная. Ну вот как, скажи мне, как можно было так неудачно совершить переход?

Нет, не травматология. Психиатрия. Да, точно, дом с желтыми стенами. И на самом деле со мной разговаривает не Вика, а медсестричка, уговаривающая принять лекарство.

– Интересно, смирительную рубашку на меня надели? – вслух пробормотала я, не двигаясь, не пытаясь даже понять, какие еще повреждения есть в моем многострадальном организме.

– Дурында ты, – вздохнула Вика. – И бабушка твоя такая же. Могла вам с матерью все рассказать, а не сбегать, когда прижало.

Я недоуменно похлопала глазами. Бабушка тут при чем?

Слепову Аграфену Ивановну, мою бабушку, мать моей матери, все в деревне считали ведьмой. Сильной, злой, едва ли не черной ведьмой. Корова у соседа захворала? Так бабка Аграфена сглазила. Кто-то из соседских детей ногу сломал? А нечего было бабке Аграфене дорогу перебегать. Дождь пошел в ясный день? Точно бабка Аграфена гневается. И так всегда и везде. Любой чих связывали с бабкой Аграфеной и ее отвратительным настроением.

Мама бабушку не любила, старалась домой ее не приглашать, делала вид, что мы с ней никакими родственными узами не связаны. И меня к ней не пускала. Говорила, что нас, Архаровых, и так стороной все обходят. Гадости нам в спину говорят. Не надо, чтобы лишний раз наше имя связывали с бабкой Аграфеной.

Я и не спорила. Бабушка казалась мне излишне строгой, подарков не дарила, обращалась со мной как со взрослой, не сюсюкала. В общем, я ее не любила. И не стремилась лишний раз с ней увидеться.

И теперь смотрела на Вику и пыталась понять, когда галлюцинация, пусть и особо желанная, пройдет. И я наконец-то вернусь в реальность. Дурацкую, опостылевшую, но реальность.

– Вик, а ты сейчас где? – задала я вопрос, чтобы не молчать. – Ну, или я где? На том свете – это понятно. В раю, да?

В ответ Вика скрутила фигу и поднесла ее к моим глазам.

– Не дождешься, Архарова. Я еще жить хочу,– отрезала она. – Давай приходи в себя. И хорош чушь молоть. – Помолчала и с подозрением поинтересовалась. – Дашка, тебе мать что, ничего не рассказывала?

– О чем? – я даже не пыталась угадать ход Викиных мыслей. Все равно сто раз удивит. Поэтому просто ждала, когда она сама все объяснит. – Ну или о ком?

– Ясно, – тяжело вздохнула Вика. – Теть Слава как всегда в своем репертуаре.

Бабушка назвала мать Вячеславой. И это была одна из причин, по которой та на нее обижалась. Мол, мальчишечье имя. Девочке не подходит. Можно было что-то более красивое и нежное подобрать. Бабушкины мысли на эту тему я не знала. Мне хватало и материной обиды.

– Ведьмы вы, Дашка, – продолжила между тем Вика. – Все три. Мама твоя от дара своего отказалась, запечатала его еще в своей юности. Ну и тебе то же самое сделала, когда ты родилась. За это бабушка твоя с ней несколько лет не разговаривала.

«Психушка», – в очередной раз напомнила я себе.

Да, там, в комнате с мягкими стенами и вежливыми врачами, могли обитать и ведьмы, и оборотни, и драконы, и даже единороги. Розовые, угу.

– А ты откуда знаешь? – поинтересовалась я.

– Так что там знать, – хмыкнула Вика. – Бабушка твоя сама это рассказывала моей маме. Несколько лет назад. А я рядом сидела, все своими ушами слышала.

– Ну хорошо, – покладисто согласилась я, решив не спорить с собственной галлюцинацией, пусть и очень качественной. – Мы ведьмы. А ты тогда кто?

– Оборотница, как и остальные в моем роду. Пантера я.

Ага. Ведьма и оборотница. Отличная же парочка, ну. Эй, сестричка, где там мое лекарство от глюков?

Вика, видимо, догадалась о ходе моих мыслей, потому что раздраженно фыркнула, привстала и отвесила мне хороший такой щелбан. Я ойкнула. Машинально потерла лоб.

– За что? – спросила обиженно.

Больно, блин!

– За то, что не веришь, – отрезала недовольно Вика.

– Да как тут поверишь, – буркнула я таким же тоном. – Спускалась со ступенек, упала. При этом была на Земле! Потом попала в сказку, оказалась ведьмой, правда, с запечатанной силой. Еще и пропавшая подруга внезапно объявилась.

– Сказку, – как-то странно хмыкнула Вика, как будто я сморозила полную глупость. – Ты пятую точку с кровати-то подними, пройдись по дому. Вот прямо сейчас. Увидишь, какая тут сказка.

С этими словами она поднялась и вышла из комнаты, оставив меня сходить с ума в одиночестве.

Пролежала я недолго. Мне банально стало скучно. Ад это, рай или другой мир, я собиралась посмотреть, что же тут происходит. Ну заодно и понять, о чем же говорила Вика. Может, и правда сказка, только своеобразная. Вдруг мне понравится?

Я поднялась, потянулась, разминая мышцы. Попутно отметила, что лежала в той одежде, в которой работала в офисе. То есть никто ни во что меня не переодевал.

«Или я действительно попала в другой мир, или это очень качественная галлюцинация», – пришла в голову мысль.

Я хмыкнула про себя и отправилась вон из комнаты.

Открыла дверь – коридор, широкий, освещенный, тихий. И полностью безлюдный. Как будто вымерли все.

Вышла, закрыла дверь, неспешно пошла прочь, с любопытством вертя головой во все стороны и стараясь осмотреться, запомнить, где я.

Не знаю, что творилось на улице, а здесь, в помещении, было тихо и тепло. Не жарко, конечно, в легкой одежде не походишь, но достаточно тепло, чтобы не замерзли руки или ноги.

По обеим сторонам от меня были двери, ведущие в кучу комнат. Над головой, вместо люстр, крупные шары, светившие светло-желтым рассеянным светом. В общем, если это не глюки, то мне нравилась обстановка. Довольно комфортная.

Вот на шары я и засмотрелась, стараясь понять, как они работают, когда внезапно столкнулась непонятно с кем. Еще минуту назад на моем пути никого не было. Да вообще коридор был пуст. А теперь уже я чуть ли не упираюсь носом в чью-то грудь, похоже, что мужскую.

– Простите, – пробормотала я и подняла лицо.