– Дашка! Дашка, чтоб тебя! Дашка! Я ж тебя все равно найду! – голос чересчур разозленной Вики долго раздавался в ушах.

Я слышала его даже после того как сломался будильник, и меня выкинуло из излишне реалистичного сна.

Я тряхнула головой, старательно приходя в себя. Приснится же такое, особенно под утро. Мы с Викой мелкие, бегаем по двору у ее родителей, играем в прятки. Я залезла в большую бочку и жду, пока меня найдут. А Вика бегает по двору орет, но в упор не догадывается заглянуть в ту самую бочку.

Вика… Подруга детства… Развела нас судьба… Сколько лет уже прошло с момента нашей последней встречи? Десять? Двенадцать? Ее богатые, по моим меркам, родители едва ли не в одночасье продали жилье в нашей глухой провинции, уехали в столицу, не оставили контактов. Вика в соцсетях не зарегистрирована, по фамилии не ищется. Может, замуж уже вышла, поди узнай. Только сны и остались как память.

Надо сказать, я скучала, вспоминала ее довольно часто, хотела снова увидеться, пусть и ненадолго. От наших с Викой детских проделок страдал весь район. Выли все соседи. И когда она уехала, они вздохнули свободно. А я… я словно часть себя потеряла. Сердце напополам разрезала. Больше ни с кем и не сблизилась потом. Не хотела. Смысла не видела. Боялась повторного предательства со стороны будущей подруги.

Закончила школу, сразу же поступила в вуз. Отучилась без трояков, полностью погружаясь в учебу. После нашла работу менеджером в строительной компании. Место хорошее, прибыльное, непыльное. Работай не хочу. В общем, все как у людей. Ну, почти. Только замуж до сих пор не вышла. И уже думаю, что не выйду. Незачем. В тридцать семь перестаешь верить в чудеса. И детей, собственных, ждать перестаешь. И мужчину своего искать – тоже. Поздно уже. Почти сороковник.

Так что все, что у меня оставалось, – это работа, которая, честно говоря, уже опротивела, даже несмотря на хорошую зарплату, и редкие поездки к родителям, жившим в деревне, в ста километрах от города.

И вот теперь, за несколько дней до Нового года, приснился этот сон. Что странно, последний раз Вика мне снилась несколько лет назад, перед тем как я провалилась на собеседовании в одной крупной компании. Тогда Вика шла с горевшей свечой в руках по темному городу и звала меня. Тоскливо так звала.

И вот теперь эта бочка.

И странное ощущение в груди, как будто что-то должно случиться. Что-то непонятное. Не хорошее и не плохое. Но что-то, что может полностью изменить мою скучную, унылую жизнь.

– Тихо шифером шурша, – проворчала я и включила кофемашину.

Она привычно зажужжала. В кружку полился кофе. Сейчас добавлю молока и сахара, выпью, окончательно проснусь. И можно на работу.

Вернее нужно. Если еще один отгул возьму, точно премии лишат. А идти мне не хотелось. Ой как не хотелось. В нашем отделе все были семейные, независимо от пола. Ну, кроме меня. В городке на триста-пятьсот тысяч жителей таких как я в лицо именовали старыми девами и, не стесняясь, сваливали на нас всю работу в праздники. Нет, ну а че? Чем нам еще заниматься? Семьи-то у нас нет. А значит, тратить время нам ни на кого не нужно. В смысле, отдыхать? На праздники? Да вы с ума сошли. А работать кто тогда будет? Не семейные же.

Можно, конечно, было бы послать нахальное начальство и таких же коллег куда подальше. Например, на небо за звездочкой. Но я, считай, очень удачно устроилась и прекрасно это понимала. И зарплата нормальная, и отпуск длинный. И отгулы изредка дают. И от дома до работы всего ничего идти. Второго такого места может больше не подвернуться. А мне еще ремонт в доме у родителей делать. Совсем уже все обветшало там. Да и себе нужно новый ноут купить. Старый давно уже сдох. Так что придется в новогоднюю ночь дежурить. На работе, угу. За небольшую прибавку, но дежурить…

Эх, как же все достало!

Я большими глотками выпила кофе, поставила чашку в раковину и поплелась в ванную – приводить себя в порядок.

Встав у зеркала, уныло осмотрела себя, куда достала. С ночи ничего не изменилось. Как была высокой пухлой шатенкой с синими глазами, так ею и осталась. Ни один килограмм не исчез. Щечки а-ля «угукающий младенец», курносый нос, брови густые и почти сросшиеся, полные губы. Не красавица, да. Но и не уродка. Однако же кукую одна. Не нашлось никого, кто позарился бы на меня. А сама я, по выражению любимой матушки, «дурная девка, способная только за компьютером торчать сутки напролет».

В общем, если и существовал в этом мире мой вероятный муж, то мы с ним точно еще не встречались.

Я закончила утренний моцион, вышла из ванной, с тоской посмотрела в окно. И, конечно же, ничего хорошего там не увидела.

На улице со вчерашнего вечера шел крупный снег. На подоконнике образовалась уже приличная «шапка». Судя по серым тучам на небе, в ближайшее время снегопад не прекратится.

Вздохнув, я неохотно отправилась утепляться – и так не худая, я терпеть не могла таскать на себе еще и тяжелую одежду. Температура за окном приводила меня в отвратительное настроение. Я любила солнце, тепло, пение птиц и легкий аромат цветов. А вынуждена буду добираться до работы по колено в снегу. Ну, или скользить по тротуарам, покрытым коркой льда. Что одно, что другое меня отнюдь не радовало.

Я натянула на себя утепленные джинсы, шерстяной свитер крупной вязки, затем, уже в прихожей, обула сапоги на меховой подкладе, надела шубу и шапку.

Поколебавшись, полезла в сумку за мобильником и все же вызвала такси. Экономия – дело хорошее. Но здоровье важнее.

До работы я доехала без проблем. Таксист услужливо подвез меня прямо ко входу. Ступеньки уже расчистили. Так что я вовремя оказалась в офисе и даже не повредила себе ничего в дороге.

Народ сидел на своих местах и весело обсуждал будущий праздник. Меня, конечно же, не заметили. Впрочем, я не обижалась. Ни с кем здесь я даже в приятельских отношениях не была. А потому и слушать их рассказы не желала.

Усевшись за свой стол, в самом углу, я попыталась углубиться в документы.

Ага, аж два раза.

– Елка! В девять утра! Уже завтра! Мелкая хочет костюм снежинки! Где я его найду?! – сокрушалась на всю комнату Ирочка, любимица шефа и мать-одиночка. Молодая симпатичная брюнетка, худощавая и излишне, на мой взгляд, активная, она рано выскочила замуж, рано родила, рано осталась вдовой. – Придется отпрашиваться часа на два! И по магазинам!

Угу. Ирочку шеф, конечно, отпустит. Как же не отпустить. Она ж с ним каждые выходные к нему на дачу катается. Якобы убирает, да. Внеурочно. И мы все верим, конечно же.

– Как хорошо, что мы из этого возраста уже вышли, – довольно улыбалась Марь Иванна, пенсионерка, дорабатывавшая в фирме последние дни. Ее зять что-то там успешно продал, внезапно разбогател и решил уехать «из этой дыры» навсегда. Они с женой спешно продавали обе двухкомнатные квартиры здесь и уезжали всем семейством в районный центр, забирая Марь Иванну как гувернантку для подросших сыновей-школьников. – Шестой класс. Елка уже не интересна.

– Так зато компьютерные игры, – недовольно гудел Димка, великан под два двадцать, отец сразу трех дочерей. – Тоже ниче хорошего.

– Зато дома, – пожимала плечами Марь Иванна. – По подворотням не шастают.

– Эх, – тяжело вздохнула Анна Кондратьевна, еще одна наша пенсионерка, – когда уже моя Светочка родит? Все они с мужем для себя живут. А детки-то когда? Я уже внучат покачать хочу.

Я поймала себя на том, что пятый раз пытаюсь прочитать один и тот же абзац. И мрачно выругалась. Про себя, конечно. Офисному планктону было не до работы. Они все уже находились в ожидании праздника.

В общем, день прошел практически впустую. Я с трудом осилила и подписала пару срочных договоров, безо всякого желания сходила к начальству, узнала, что дежурю в новогоднюю ночь. И злая, как цепная собака, к концу рабочего дня собралась домой.