ГЛАВА 1
Тиамин проснулась с привычным покалыванием в пальце, на которое было надето кольцо «полузмейка» – единственное, что у неё осталось в память о семье, которой она толком не знала. Она сама дала ему такое чудное название из -за его формы. От маленького серебряного обруча, вниз по пальцу змеился чешуйчатый хвост то- ли химеры, то -ли дракона, он обвивался кольцом вокруг верхней фаланги пальца и заканчивался у основания ногтевой пластины, с другой стороны, вверх по руке, хвост тонкими линиями обозначивал контуры туловища, которые резко обрывались острыми иглами серебряных нитей. Тиамин предполагала, что существовала, скорее всего, другая часть кольца, где и заканчивался рисунок зверюги, но она, возможно, была утеряна во время событий, когда Тиамин потеряла всю свою семью.. Событий этих она не помнила, была слишком маленькой, о той поре ей рассказывала единственная, кто был звеном между ее родными и ней- ее няня, Гарина, женщина, что вырастила ее. Именно она и передала ей кольцо сказав, что это семейная реликвия, однако, всякий раз когда Тиамин пыталась узнать какие – то подробности о родных или кольце, Гарина напрочь отказывалась говорить и меняла тему, заявляя, что единственное, что нужно знать Тиамин- это то, что ее родители ее очень любили и были очень хорошими людьми.
Кольцо покалывало кожу на руке, расходясь прохладными волнами по всей ладони. Это начало происходить не так давно, но происходило теперь все чаще и чаще. Тиамин научилась не замечать этого, но, конечно, не отказалась бы узнать, почему так происходит. Единственного человека который мог дать ей на это ответ- ее Гарину, она не видела уже более семи десятков лет, она справлялась о ней в своих бесконечных путешествиях у тех, кто мог что- то о ней знать и периодически посылала весточки к ним домой. Последняя встреча няни с Тиамин состоялась уже после того, как она отдала ее на обучение в школу боевой магии, где девушка провела тринадцать лет своей жизни, пока не решилась сбежать. Именно там она получила те знания, что сейчас сохраняли ее жизнь, некоторые на уроках, а некоторые, не совсем легальным способом – в громадных подвалах библиотеки, где хранились наиболее редкие фолианты, к которым не было доступа у простых студентов, но Тиамин всегда находила лазейки, когда дело касалось запретного, и в этом ей помогал верный товарищ ее школьных лет- чернокнижник, как он себя называл, Вальд, которого она дразнила «червокнижником» постоянно намекая ему на то, что такой «книжный червь» как Вальд больше всего на свете любит только свои пыльные бумажки. Однако именно благодаря ему она имела доступ туда, куда другим было нельзя- Вальд был помощником младшего библиотекаря и имел доступ ко всем рукописям находящимся в здании.. Она иногда задумывалась о том, что же стало с ним после того как она покинула школу, как сложился его путь, но информации о нем нигде не находила. Многие ее проделки прощались ей в школе ещё и благодаря хорошему почти родственному к ней отношению со стороны магистра их школы, великого мага- Эзгана. Великий Эзган был стар и мудр, как сама жизнь, никто точно не знал сколько ему лет и чем он занимается в своей лаборатории в запретном крыле школы. Многие годы он преподавал основы магической защиты и природу артефактов для студентов, а потом сложил обязанности преподавателя и посвятил себя только руководящей должности магистра и всеми с этим связанными хлопотами.
Воспоминания об этом промелькнули у девушки в голове, освежив в памяти наиболее радостные и яркие моменты ее пребывания в школе, а ведь прошло уже почти две сотни лет с ее последнего пребывания там..
И вот спустя столько лет она получает приглашение от самого магистра Эзгана на особую церемонию посвящения его в верховные магистры земной Цитадели.
Цитаделью называли последний, сохранившийся частично со времён старого мира, город на земле, который территориально объединял в себе огромную площадь занимаемую ранее, по преданиям, каким – то государством. Остальную часть верхнего яруса планеты занимали разбросанные там и тут маленькие королевства, баронства и прочие области, которые подчинялись напрямую Цитадели. На нижних ярусах земли с подчинением единому органу власти было конечно похуже, ибо власть тоже имеет свои пределы, но именно на нижних ярусах земли располагались самые контрастные графства и земли великих магов во всем своём блеске и грозности и не уступающие им в устрашении своём – мертвые территории, как их называли, состоящие из дикой природы, лесов, полей, пустынь, океанов, в недрах которых давно уже обитали исключительно опасные темные и светлые сущности, сталкиваться с которыми было чревато себе. Такой земля стала, по легендам, после достижения технологического совершенства человечеством. Люди научились расщеплять и собирать все на атомном уровне, летать в космические дали, но и воевать научились тоже лучше. Последняя мировая война поглотила планету и раскромсала ее на ярусы в которых поселились те, кто пытался бежать от ее последствий. Сотни мутаций породили чудовищ со сверхсрособностями и не все из них, естественно, использовали свои силы во имя добра. Возродилось былое величие магии на планете. Когда страсти утихли и жизнь начала налаживаться и идти своим чередом, на поверхности планеты, благодаря усилиям светлых магов, возродился огромный город, названный Цитаделью мира, откуда и началось восстановление остальных провинций и уровней. В Цитадели существовала строгая иерархия правящих магов и людей, из Цитадели велось управление всем верхним ярусом планеты. Нижние ярусы же имели местечковые уровни власти обеспечивающие хоть какое- то подобие равных прав и законов для всех, но все прекрасно понимали, что нижние ярусы жили своей собственной жизнью, подчиняющейся своим правилам, в которые Цитадель не особо вмешивалась. Но, несмотря на это, Цитадель фактически была и оставалась главной управляющей силой всей планеты. Главным же управляющим советом Цитадели являлись верховные магистры – 16 человек, наделённых самыми выдающимися способностями в области магии и чародейства, а также обладающие самыми сильными человеческими качествами такими как ум, выдержка, сила и тд. Среди этой элиты присутствовали и люди, и маги, и вампиры, и ведьмаки и, даже, такие сущности как некроманты, вервольфы, теневики и прочие – все были равны перед законом. Далее по статусу шли магистры или архимаги, которые занимали управляющие должности при магических школах, в различных ведомствах и являлись верхушкой в землях графств и баронств. Среди них также встречались очень разные существа, мир и баланс достигался очень долго, но, в итоге, был достигнут, и теперь на верхнем ярусе царили мир и покой, чего нельзя было сказать о нижних мирах. Там, среди роскоши и блеска, в темноте непроглядных дебрей, в закоулках старинных улиц, творили историю отважные охотники, доблестные храбрецы, редкостные негодяи и самые отвратительные сущности, которых только смогла породить старушка земля.Таким был настоящий мир этой планеты.
И вот, магистр Эзган, наконец, получает заветную должность и созывает всех самых способных магов и самых лучших своих учеников, чтоб отпраздновать это событие с ними вместе. Тиамин не особо то хотелось возвращаться в Цитадель под каким бы то ни было предлогом, но тут, что стало для неё ещё большей неожиданностью, и, главное, насторожило ее, вместе с приглашением от магистра пришло письмо от Гарины , в котором она просила Тиамин о встрече, но при этом очень просила сохранять анонимность ее визита, что было совсем необычно для пожилой няни. Именно это и послужило мотивацией к тому, чтоб ответить все- таки положительно на приглашение магистра Эзгана. Тиамин собиралась посетить свою няню и узнать в чем причина ее волнения и столь спешного приглашения после почти сотни лет без вестей.
За окном стояла середина весны и тёплые солнечные лучи во всю пробивали себе путь сквозь задернутые неплотно шторки.
Тиамин потянулась и откинула одеяло – ночами на верхнем все ещё было холодно. Одеваться как- то по особому не хотелось да и не стала бы она ради каких- то показательных торжеств нацеплять на себя ненужные шелка и побрякушки, так что оделась как обычно, удобно и практично, темная рубашка и чёрные брюки, чёрная кожаная куртка, на широком кожаном поясе, увешанным заклепками и шипами, очень ладно располагались два острых небольших стилета, несколько сюрикенов, отравленные дротики, тонкий шелковый шнурок и ещё пара очень необходимых в бою мелочей. Тиамин нравилась простота в использовании силы и она старалась обходиться без всяких громоздких артефактов и ненужных склянок с зельями, к тому же, она давно заметила, что ей и не нужно ко всему этому прибегать, с каждым годом ее силы становились все больше, обратно пропорционально ее врагам, она не знала дар ли это с рождения или родовое наследство, она просто радовалась тому, что это есть и с удовольствием этим пользовалась.
